ที่จริงแล้วมันก็เป็นอะไรที่มากกว่า 3.5 ครั้ง น้ำหนักเป็นทองคำตามมูลค่าตลาดวันนี้…และผู้เชี่ยวชาญอุกกาบาตจาก SETI และศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของนาซ่า
ในช่วงเวลากลางวันของวันที่ 22 เมษายน 2012 มีรายงานเข้ามาจากทั่วพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนเหนือของลูกไฟที่สว่างมากซึ่งอธิบายว่าเป็น "ประกายระยิบระยับ" - และมาพร้อมกับเสียงระเบิดดัง ในไม่ช้ามันก็ตัดสินใจว่านี่เป็นผลมาจากอุกกาบาตเกี่ยวกับขนาดของรถตู้ที่เข้ามาในชั้นบรรยากาศและแตกสลาย หลังจากนั้นประมาณว่าวัตถุนั้นมีน้ำหนักประมาณ 70 เมตริกตันและจุดชนวนด้วยแรง 5 กิโลตัน
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์บั้งไฟแคลิฟอร์เนียที่นี่
นักล่าอุกกาบาตมากกว่าหนึ่งพันคนไปยังพื้นที่นั้นเพื่อค้นหาร่องรอยของซากศพของผู้มาเยือนจักรวาล หลังจากนั้นสองสามวันอุกกาบาตหลายชิ้นก็ถูกค้นพบและรายงานโดยบุคคลห้าคนรวมกันถึง 46 กรัม
ชิ้นส่วนเหล่านั้นมีมูลค่ามากกว่า $ 9,000 USD ตามที่ Bill Cooke จากสำนักงาน Meteoroid Environment ของ NASA ที่ Marshall Space Flight Center
ขึ้นอยู่กับตลาดของวันนี้ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 3.6 เท่าของทองคำ (ประมาณ $ 1,660 ต่อทรอยออนซ์ - 31.1 กรัม)
ค่าที่สูงนั้นเกิดจากความหายากที่สุดของเศษอุกกาบาต ขณะนี้ลูกไฟแคลิฟอร์เนียเป็นที่รู้จักกันในชื่อ CM chondrite ซึ่งเป็นอุกกาบาตประเภท carbonaceous ที่มีลักษณะวัสดุคล้ายกับดาวหาง
จากข้อมูลของ Franck Marchis นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Carl Sagan Center ของ SETI Institute และหนึ่งในผู้ประสานงานของทีมรายงานอุกกาบาตพบว่า chondrites CM เปลี่ยนไปตามน้ำและมีอัตราส่วนดิวทีเรียมกับไฮโดรเจนตามสิ่งที่เกิดขึ้น วัดที่หางดาวหางฮัลเลย์และฮาคุทาเกะ
พวกเขายังพบว่ามีสารประกอบอินทรีย์และกรดอะมิโนยืมให้กับสมมติฐานที่ว่าอุกกาบาตดังกล่าวอาจช่วยจัดหาโลกในช่วงต้นด้วยการสร้างบล็อกสำหรับชีวิต
แต่เนื่องจากองค์ประกอบที่บอบบางของพวกเขาพวกเขาจึงหายากอย่างไม่น่าเชื่อ อุกกาบาตที่เป็นที่รู้จักเพียง 1% เท่านั้นที่รู้จักกันดีคือ CM chondrites ทำให้แม้แต่เศษเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่พบในแคลิฟอร์เนียก็มีค่ามาก
“ นี่จะเป็นเพียงการค้นพบครั้งที่สามของ CM ที่ตกในสหรัฐอเมริกาหลังจาก Crescent, OK ในปี 1936 (78 กรัม) และ Murray, KY ในปี 1950 (13 กิโลกรัม)” Marchis กล่าวกับนิตยสาร Space
เท่าที่ผู้ค้นหาจะทำอย่างไรกับเศษเล็กเศษน้อยนั้นขึ้นอยู่กับพวกเขาทั้งหมด
“ พวกเขาสามารถขายพวกเขาบน eBay หรือพวกเขาสามารถยืมพวกเขาให้กับนักวิทยาศาสตร์…หรือบริจาค” Marchis กล่าว
เพียงไปเพื่อแสดงให้เห็นว่าทั้งหมดที่ส่องแสงจริงๆ ไม่ใช่ ทองคำ - มันน่าจะดีกว่านี้
อ่านเพิ่มเติมในบทความโดย Sara Reardon เกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ใหม่และอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเชื่อมต่อดาวหาง / chondrite ที่นี่ และการค้นหาชิ้นส่วนของสิ่งที่กำลังถูกเรียกว่า "อุกกาบาต Mill 'Sutter' อย่างต่อเนื่องสามารถติดตามได้ที่นี่และที่นี่
CM chondrite ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบมาคือการล่มสลายของ Murchison ประเทศออสเตรเลียเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2512 มวลรวมของชิ้นส่วนที่รวบรวมได้มีน้ำหนักมากกว่า 100 กิโลกรัม (220 ปอนด์)
