นักดาราศาสตร์พบดาวแคระน้ำตาลสามดวงที่มีมวลประมาณน้อยกว่า 10 เท่าของดาวพฤหัสทำให้พวกมันอยู่ในกลุ่มวัตถุย่อยดาวฤกษ์ที่อายุน้อยที่สุดและต่ำที่สุดที่ตรวจพบในย่านสุริยะจนถึงปัจจุบัน แอนดรูเบอร์เจสหนึ่งในนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์แคนาดา - ฝรั่งเศส - ฮาวาย (CFHT) กล่าวว่ามีการโต้เถียงกันเกี่ยวกับการระบุดาวแคระน้ำตาลมวลน้อยในภูมิภาคนี้ “ ความจริงที่ว่าเราตรวจพบดาวแคระมวลต่ำสามตัวที่มีต่อ IC 348 สนับสนุนการค้นพบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นวัตถุที่เล็กมาก ๆ ”
ทีมนักดาราศาสตร์จาก Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG) ฝรั่งเศสทำการค้นพบและ Burgess ได้นำเสนอผลการวิจัยในสัปดาห์ดาราศาสตร์ยุโรปและวิทยาศาสตร์อวกาศที่มหาวิทยาลัย Hertfordshire
ดาวแคระถูกพบในพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ชื่อ IC 348 ซึ่งอยู่ห่างออกไปเกือบ 1,000 ปีแสงต่อกลุ่มดาวเพอร์ซีอุส กระจุกนี้มีอายุประมาณ 3 ล้านปี - อายุน้อยมากเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์อายุ 4.5 พันล้านปีของเราซึ่งทำให้มันเป็นสถานที่ที่ดีในการค้นหาดาวแคระน้ำตาลมวลต่ำสุด ดาวแคระนั้นถูกแยกในอวกาศซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์แม้ว่ามันจะถูกแรงโน้มถ่วงกับ IC 348 ชั้นบรรยากาศของพวกมันทั้งหมดแสดงหลักฐานการดูดซับมีเธนซึ่งใช้เพื่อเลือกและระบุวัตถุวัยเยาว์เหล่านี้
ทีมวิจัยได้ค้นหาประชากรของดาวแคระน้ำตาลเหล่านี้เพื่อช่วยให้นักทฤษฎีพัฒนาแบบจำลองที่แม่นยำยิ่งขึ้นสำหรับการกระจายมวลในประชากรที่เพิ่งจัดตั้งใหม่จากดาวมวลสูงไปจนถึงดาวแคระน้ำตาลซึ่งจำเป็นต้องใช้เพื่อทดสอบทฤษฎีการก่อตัวดาวฤกษ์ปัจจุบัน . การค้นพบดาวแคระใน IC 348 ทำให้พวกมันสามารถกำหนดขีด จำกัด ใหม่บนวัตถุมวลต่ำสุด
วัตถุที่มีมวลใกล้เคียงกันนั้นถูกค้นพบในปี 2002 แต่บางกลุ่มก็แย้งว่ามันเป็นดาวแคระน้ำตาลที่มีอายุมากกว่าและเย็นกว่าในฉากหน้าซึ่งสอดคล้องกับแนวสายตา
การค้นพบดาวแคระมวลต่ำสามตัวที่มีต่อ IC 348 สำรองการคาดการณ์สำหรับจำนวนวัตถุมวลต่ำที่พัฒนาในกลุ่มดาวดวงใหม่ ดาวแคระน้ำตาลเย็นลงตามอายุและแบบจำลองในปัจจุบันประมาณว่าพื้นผิวมีอุณหภูมิประมาณ 900-1,000 องศาเคลวิน (ประมาณ 600-700 องศาเซลเซียส) นั่นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับวัตถุที่เพิ่งก่อตัวขึ้นซึ่งหมายความว่าพวกมันมีมวลต่ำสุดของวัตถุประเภทใด ๆ ที่เราเห็นมาจนถึงปัจจุบัน” เบอร์เจสกล่าว
ที่มา: RAS
