เราอาจเป็นพยานถึงความตายของแผ่นเปลือกโลกนักวิทยาศาสตร์โลกกล่าว

Send

หลุมอ้าปากค้างในแผ่นเปลือกโลกกำลังจะตายใต้มหาสมุทรไปตามชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาอาจทำให้เกิดความเสียหายที่พื้นผิวโลก แต่ไม่ใช่ในแบบที่คนส่วนใหญ่คาดหวัง

รอยบากนี้มีขนาดใหญ่มากจนอาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวนอกชายฝั่งทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียและสามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดออริกอนตอนกลางจึงมีภูเขาไฟ

นักวิจัยในการศึกษาใหม่ไม่ใช่คนแรกที่แนะนำว่าจาน Juan de Fuca ขนาดมิชิแกน (ออกเสียงว่า "wahn de fyoo-kuh") มีรอยฉีกขาด แต่ด้วยชุดข้อมูลใหม่ที่มีรายละเอียดพวกเขาเป็นคนแรกที่พูดได้อย่างมั่นใจ

“ ในที่ที่คนอื่นถกเถียงกันไม่ว่าจะอยู่ที่นั่นหรือไม่เราก็สามารถพูดได้อย่างมั่นใจจริงๆว่ามันเป็นเรื่องจริง” นักวิจัยนำวิลเลียมฮอว์ลีย์นักศึกษาปริญญาเอกภาควิชาวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์กล่าว .

จาน Juan de Fuca ยาวประมาณ 600 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือจากเกาะแวนคูเวอร์แคนาดาไปจนถึง Cape Mendocino รัฐแคลิฟอร์เนีย “ ไม่มีส่วนใดอยู่เหนือน้ำมันเป็นแผ่นมหาสมุทรทั้งหมด” ที่มีการตกผลึกหรือดำน้ำใต้แผ่นอื่นในกรณีนี้แผ่นอเมริกาเหนือ (แผ่นทวีป) Hawley กล่าว

จากปี 2011 ถึงปี 2015 นักวิทยาศาสตร์ได้ล่องเรือไปตามส่วนต่าง ๆ ของแผ่น Juan de Fuca ปล่อย seismometers ใต้มหาสมุทรและปล่อยให้เซ็นเซอร์เหล่านี้รวบรวมข้อมูลแผ่นดินไหวจากแผ่นดินไหวทั่วโลกเป็นเวลาหนึ่งปี

นักวิทยาศาสตร์บนเรือ R / V Thomas G. Thompson กู้คืนเครื่องวัดแผ่นดินไหวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Cascadia Initiative นอกชายฝั่งโอเรกอนและวอชิงตัน เครื่องมือนี้ใช้เวลาหนึ่งปีบนพื้นทะเลบันทึกแผ่นดินไหวจากทั่วทุกมุมโลก (เครดิตรูปภาพ: William Hawley)

เมื่อปีที่แล้วนักวิจัยกลับไปทำการสำรวจคลื่นไหวสะเทือนและอัพโหลดข้อมูลซึ่งทำให้พวกเขาสามารถสร้างภาพเอกซ์เรย์หรือเลย์เอาต์ จากนั้นพวกเขาปรับใช้อุปกรณ์กับจุดอื่น ๆ บนจาน “ มันเป็นความพยายามของชุมชนอย่างมาก” ฮอว์ลีย์กล่าว

ข้อมูลจากเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าคลื่นไหวสะเทือนผ่านแผ่นเปลือกโลกซึ่งในที่สุดก็เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของแผ่นและอุณหภูมิที่แตกต่างกัน พื้นที่หนึ่งภายใต้ใจกลางเมืองโอเรกอนแสดงให้เห็นช่องว่างในคลื่นไหวสะเทือนความเร็วสูงซึ่งฮอว์ลีย์ตีความว่าเป็นหลุม

แต่ทำไมหลุมนี้ถึงมีอยู่? ฮอว์ลีย์และผู้ร่วมวิจัยริชาร์ดอัลเลนผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการวัดคลื่นไหวสะเทือนของเบิร์กลีย์ตั้งสมมติฐานว่ามีพื้นที่อ่อนแอในจาน Juan de Fuca ที่มีอยู่เนื่องจากแผ่นเปลือกโลกก่อตัวขึ้นที่ส่วนสันเขาที่ทับซ้อนกันสองแห่ง เมื่อโซนที่อ่อนตัวของแผ่นมหาสมุทรนี้อยู่ใต้แผ่นทวีปมันคลายซิปจากล่างขึ้นบน (จากด้านล่างขึ้นไป) สร้างรอยแตก

ในที่สุดการฉีกขาดนี้อาจทำให้แผ่นแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและสิ่งที่เหลืออยู่ของแผ่นเล็ก ๆ จะติดกับแผ่นอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ นักวิจัยเขียนในการศึกษา กล่าวอีกนัยหนึ่ง "เราเห็นการตายของจาน" แต่มันจะใช้เวลาอย่างน้อยสองสามล้านปีก่อนตาย Hawley กล่าว

ภูเขาไฟในออริกอนตอนกลางอาจเกิดขึ้นเนื่องจากการฉีกขาดของแผ่นเปลือกโลก Juan de Fuca (เครดิตรูปภาพ: Shutterstock)

ฮอว์ลีย์และอัลเลนคาดการณ์ว่าหลุมตั้งอยู่ที่ความลึกระหว่าง 155 และ 60 ไมล์ (250 และ 100 กม.) ส่วนที่ฉีกขาดซึ่งแคบลงด้านบนและกว้างขึ้นมีความลึกประมาณ 120 ไมล์ (200 กม.)

ยิ่งไปกว่านั้นดูเหมือนว่าวัสดุกำลังถูกผลักขึ้นมาจากการฉีกขาดซึ่งอาจนำไปสู่การก่อตัวของภูเขาไฟในที่ราบสูงลาวาตอนกลางของโอเรกอนเมื่อประมาณ 17 ล้านปีก่อน Hawley กล่าว ในความเป็นจริงมันเหลือเชื่อว่าคุณสมบัติทางภูมิศาสตร์และแผ่นดินไหวในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือนั้นสอดคล้องกับสมมติฐานของนักวิจัยหรือไม่

“ เรื่องราวเชื่อมโยงหลุมในเอกซ์เรย์กับเขตที่อ่อนแอที่รู้จักกันนี้ในจานและศูนย์ภูเขาไฟในโอเรกอนและชุดของแผ่นดินไหวและข้อบกพร่องนอกชายฝั่งทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย” ฮอว์ลีย์กล่าว

การวิจัยเป็น "กระดาษความคิดที่กระตุ้นความคิด" เรย์เวลส์นักธรณีวิทยาการวิจัยปรากฏตัวพร้อมกับการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯในพอร์ตแลนด์รัฐโอเรกอนซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว

“ ฉันยินดีที่จะเห็นข้อมูลเพิ่มเติมที่บ่งบอกถึงหลุมในจาน Juan de Fuca” Wells บอกกับ Live Science ทางอีเมล "ความบังเอิญของหลุมที่มีที่ตั้งของจุดอ่อนที่อยู่ระหว่าง subducted ในแผ่น Juan de Fuca นั้นน่าสนใจและสามารถช่วยทำให้เกิดการฉีกขาด"

Send