ในปี 2550 เรือดำน้ำรัสเซียสองลำตกลงมา 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) ลงในมหาสมุทรอาร์กติกและปลูกธงประจำชาติลงบนชั้นวางของทวีปที่รู้จักกันในชื่อ Lomonosov Ridge เพิ่มขึ้นจากใจกลางของเขตอาร์กติก, ธงส่งข้อความที่ชัดเจนไปยังประเทศโดยรอบ: รัสเซียเพิ่งจะเรียกร้องให้มีการสำรองน้ำมันและก๊าซมากมายที่มีอยู่ในสนามหญ้าใต้น้ำนี้
การแสดงพลังที่น่าทึ่งของรัสเซียนั้นไม่มีน้ำหนักที่ถูกกฎหมาย แต่มันไม่ใช่ประเทศเดียวที่พยายามเดิมพันอ้างสิทธิ์ในคลังน้ำมันและก๊าซของอาร์กติก สหรัฐอเมริกานอร์เวย์สวีเดนฟินแลนด์และจีนต่างก็พยายามที่จะจ่ายเงินสดไม่น่าแปลกใจที่การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ของบกและทะเลที่อยู่ภายใน Arctic Circle เป็นบ้านที่มีน้ำมันประมาณ 90 พันล้านบาร์เรล 13% ของเงินสำรองของโลก นอกจากนี้ยังคาดว่าจะมีแหล่งก๊าซโลกที่ไม่ได้ใช้งานเกือบหนึ่งในสี่
น้ำมันส่วนใหญ่ที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคนี้จนถึงตอนนี้อยู่บนบกเพราะเข้าถึงได้ง่ายกว่า แต่ตอนนี้ประเทศต่าง ๆ กำลังเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อแยกออกจากฝั่งซึ่งเชื่อกันว่าส่วนใหญ่ - 84% ของพลังงานเชื่อว่าจะเกิดขึ้น แต่ก่อนที่การแข่งขันน้ำมันจะเริ่มขึ้นอาร์กติกกลายเป็นพลังงานที่อุดมสมบูรณ์อย่างไร?
"สิ่งแรกที่คุณรู้คืออาร์กติก - ซึ่งแตกต่างจากแอนตาร์กติก - คือมหาสมุทรที่ล้อมรอบด้วยทวีป" Alastair Fraser นักธรณีวิทยาจาก Imperial College London กล่าวกับ Live Science ประการแรกนั่นหมายความว่ามีสารอินทรีย์จำนวนมากในรูปแบบของสัตว์ทะเลตายเช่นแพลงก์ตอนและสาหร่ายซึ่งเป็นพื้นฐานของสิ่งที่จะกลายเป็นน้ำมันและก๊าซในที่สุด ประการที่สองวงแหวนรอบทวีปหมายความว่าลุ่มน้ำอาร์กติกมีเปลือกโลกในสัดส่วนสูงซึ่งคิดเป็นประมาณ 50% ของพื้นที่มหาสมุทร นั่นเป็นสิ่งสำคัญเพราะเปลือกทวีป - เมื่อเทียบกับเปลือกโลกซึ่งประกอบด้วยส่วนที่เหลือของพื้นที่ - โดยทั่วไปจะมีการหดตัวลึกที่เรียกว่าแอ่งซึ่งเป็นสารอินทรีย์ที่จมเขากล่าวว่า
ที่นี่มันถูกฝังอยู่ในหินดินดานและเก็บรักษาไว้ในน่านน้ำ 'anoxic' ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีออกซิเจนเพียงเล็กน้อย โดยปกติในทะเลตื้นที่มีออกซิเจนมากมายมันจะไม่ถูกสงวนไว้ แต่ถ้าทะเลลึกพอมหาสมุทรจะถูกแบ่งเป็นชั้นหมายความว่าน้ำที่มีออกซิเจนที่ด้านบนจะถูกแยกออกจากสภาพแอนซิกที่ฐาน "เฟรเซอร์อธิบาย ได้รับการอนุรักษ์ภายในแอ่งออกซิเจนที่ปราศจากสิ่งเหล่านี้สสารรักษาสารที่ทำให้มันมีประโยชน์ในที่สุดเป็นแหล่งพลังงานหลายล้านปีในอนาคต
ในขณะที่ภูเขาเซาะผ่านหลายพันปีทวีปก็มีตะกอนมากมายส่งผ่านแม่น้ำขนาดใหญ่สู่ทะเล ตะกอนนี้ไหลเข้าสู่แอ่งซึ่งมีการทับซ้อนของสารอินทรีย์และเมื่อเวลาผ่านไปจะกลายเป็นวัสดุแข็ง แต่มีรูพรุนที่เรียกว่า "หินอ่างเก็บน้ำ" เฟรเซอร์กล่าว ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วหลายล้านปีและกระบวนการฝังรากลึกซ้ำซากนี้ได้ทำให้สารอินทรีย์อยู่ภายใต้แรงกดดันอันใหญ่หลวงจนเริ่มร้อนขึ้น
เฟรเซอร์กล่าวว่าอุณหภูมิของตะกอนในแอ่งจะเพิ่มขึ้นประมาณ 30 องศาเซนติเกรด ภายใต้แรงดันและความร้อนที่เพิ่มขึ้นนี้สารอินทรีย์จะค่อยๆเปลี่ยนเป็นน้ำมันโดยมีอุณหภูมิสูงสุดเป็นก๊าซ
เนื่องจากสารเหล่านี้ลอยตัวจึงเริ่มเคลื่อนตัวขึ้นสู่ช่องว่างภายในหินตะกอนที่มีรูพรุนซึ่งกลายเป็นเหมือนภาชนะเก็บ - อ่างเก็บน้ำ - ซึ่งสกัดน้ำมันและก๊าซ
ดังนั้นจึงเป็นการรวมตัวกันของส่วนผสมเหล่านี้ - ปริมาณสารอินทรีย์จำนวนมากตะกอนอันอุดมสมบูรณ์เพื่อล็อคในน้ำมันและก๊าซธรณีวิทยาพื้นฐานในอุดมคติและขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเหล่านี้ - ซึ่งทำให้มหาสมุทรอาร์กติกมีพลังงานมากผิดปกติ (บนบกซึ่งเป็นสัดส่วนที่น้อยกว่าของน้ำมันและก๊าซโดยรวมของอาร์กติกการสำรองเหล่านี้น่าจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่แผ่นดินถูกปกคลุมด้วยทะเล)
เข้าไปในป่า
อย่างไรก็ตามเพียงเพราะพลังงานไม่ได้หมายความว่าควรได้รับการสกัดนักอนุรักษ์และนักวิทยาศาสตร์หลายคนกล่าว ความห่างไกลของอาร์กติกความหนาแน่นการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งในทะเลและภูเขาน้ำแข็งที่ลอยอยู่จะทำให้เป็นเรื่องท้าทายอย่างใหญ่หลวงในการสกัดน้ำมันและก๊าซอย่างปลอดภัย
“ ฉันไม่ได้รับการสนับสนุนเพราะอุตสาหกรรมไม่มีเทคโนโลยีที่จะทำอย่างปลอดภัยและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม” เฟรเซอร์กล่าว "บางคนจะโต้แย้งว่าคุณไม่สามารถทำได้ในแถบอาร์กติกในแบบที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม"
แม้แต่บนบกมีแผนจะขยายการพัฒนาน้ำมันและก๊าซในแถบอาร์กติกด้วยความกังวล ในปีนี้รัฐบาลสหรัฐตั้งใจที่จะเริ่มเช่าที่ดินในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Arctic ของอะแลสกาให้กับ บริษัท พลังงานเนื่องจากผู้ลี้ภัยมีที่ราบชายฝั่งขนาดใหญ่ 1.5 ล้านเอเคอร์ (607,000 เฮกตาร์) ที่อุดมไปด้วยน้ำมัน แต่มันก็เป็นภูมิทัศน์ความหลากหลายทางชีวภาพที่เป็นที่ตั้งของฝูงกวางคาริบูฝูงใหญ่นกหลายร้อยชนิดและหมีขั้วโลก “ มันถูกเรียกว่าเป็นถิ่นทุรกันดารที่ยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายของอเมริกามันเป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในสหรัฐอเมริกาในด้านนิเวศวิทยา” การ์เร็ตต์โรสทนายความของโครงการอะแลสกาที่สภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติกล่าว
ไม่ใช่เพียงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการรั่วไหลของน้ำมันหากการขุดเจาะดำเนินไปด้วยความกังวล นักอนุรักษ์ยังกังวลเกี่ยวกับการสำรวจคลื่นไหวสะเทือนซึ่ง“ เกี่ยวข้องกับการบรรทุกรถบรรทุกขนาดยักษ์เหล่านี้ข้ามแนวนอนเพื่อส่งคลื่นกระแทกลงบนพื้นเพื่อส่งคืนข้อมูลเกี่ยวกับธรณีวิทยาพื้นฐาน” โรสบอกกับ Live Science นั่นจะทำให้สัตว์ป่าชะงักงัน การก่อสร้างถนนและระบบท่อจะทำให้ภูมิทัศน์ที่สมบูรณ์และทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นซึ่งจะเพิ่มแรงกดดันต่อสัตว์ป่า
"เป็นภูมิประเทศที่มีการเชื่อมโยงและมีการเชื่อมโยงที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลง" โรสกล่าว นอกจากนี้เขายังกล่าวด้วยว่าเขาเป็นห่วงเกี่ยวกับความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯเมื่อเร็ว ๆ นี้ (แต่ล้มเหลว) ในการเปิดอาร์กติกนอกชายฝั่งของอลาสกาเพื่อการขุดเจาะนอกชายฝั่งด้วย “ นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามขายส่งเพื่อขยายการพัฒนาน้ำมันและก๊าซทั่วแถบอาร์กติก” โรสกล่าว
อันที่จริงสถานการณ์ของผู้ลี้ภัยในอลาสก้าเป็นเพียงตัวอย่างของสิ่งที่สามารถตีแผ่ในส่วนอื่น ๆ ของอาร์กติกหากโครงการสกัดน้ำมันและก๊าซเคลื่อนไปข้างหน้า ความเสี่ยงของการรั่วไหลของน้ำมันขยายใหญ่ขึ้นนอกชายฝั่งเพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะ จำกัด - โดยมีผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับชีวิตในทะเล และนักวิทยาศาสตร์บางคนบอกว่าภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การนำเชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้ไปยังพื้นผิวจะนำไปสู่การใช้เชื้อเพลิงได้มากขึ้นเท่านั้นและการปล่อยมลพิษมากขึ้นจะถูกสูบสู่บรรยากาศของเรา
เรายังไม่ได้ทำ: ประเทศต่างๆจำเป็นต้องให้สัตยาบันความตกลงระหว่างประเทศของสหประชาชาติหากพวกเขาต้องการแยกเชื้อเพลิงฟอสซิลออกจากส่วนของไหล่ทวีปที่อยู่นอกเขตอำนาจนอกชายฝั่ง นั่นเป็นการชะลอความเร็วของ Arctic Arctic ถึงกระนั้นความกดดันระหว่างประเทศก็เพิ่มสูงขึ้นโดยประเทศต่างๆอย่างรัสเซียได้ยุติการอ้างสิทธิ์ในพื้นทะเลแล้ว
และมันอาจเป็นการยากที่จะทำให้ประเทศต่าง ๆ เห็นว่าเงินสำรองเหล่านั้นไม่ควรถูกใช้ ในระยะสั้นเฟรเซอร์กล่าวว่า "ฉันหวังว่าภูมิภาคนี้จะไม่สำคัญเกินไป"
