ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงของเช้าวันพุธหินอวกาศที่ร้อนแรงราวกับดวงจันทร์เต็มดวงพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือออนแทรีโอส่งพลุไฟออกมาในตอนท้ายของการเดินทางบนท้องฟ้าใกล้ ๆ แบนครอฟท์
เครือข่ายกล้องทุกท้องฟ้าของมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นหยิบลูกไฟขึ้นเวลา 2:44 น. ET (24 กรกฎาคม) ทางตอนใต้ของออนแทรีโอและควิเบก ลูกไฟซึ่งเป็นดาวตกที่สว่างผิดปกติประมาณ 400,000 เท่าของดวงอาทิตย์หรือประมาณความสว่างของพระจันทร์เต็มดวงตาม Sky & Telescope จากการวิเคราะห์ของนักดาราศาสตร์พวกเขาคิดว่าอุกกาบาตที่สร้างลูกไฟนั้นมีขนาดเท่ากับลูกบอลชายหาดขนาดเล็กหรือเกือบ 12 นิ้ว (30 เซนติเมตร)
เมื่ออุกกาบาตเหล่านี้มาถึงชั้นบรรยากาศของโลกทั้งความเสียดทานจากชั้นบรรยากาศและการกระแทกด้วยโบว์ที่ก่อตัวขึ้นด้านหน้าของหินอวกาศทำให้ร้อนขึ้น ผลลัพธ์? ลูกไฟสามารถแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้
ปีเตอร์บราวน์ผู้เชี่ยวชาญด้านอุกกาบาตจาก Western University กล่าวว่าลูกไฟนี้น่าจะทำให้อุกกาบาตจำนวนน้อยในพื้นที่ Bancroft ใกล้กับเมืองเล็ก ๆ ของคาร์ดิฟฟ์ "เราสงสัยว่าอุกกาบาตขึ้นสู่พื้นเพราะลูกไฟจบลงต่ำมากในชั้นบรรยากาศทางตะวันตกของแบนครอฟท์และชะลอความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัดนี่เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าวัสดุนี้รอดชีวิตมาได้"
เครือข่ายกล้องของมหาวิทยาลัยจับช่วงระยะการเดินทางของหินที่ลุกเป็นไฟผ่านชั้นบรรยากาศในวิดีโอซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยทราบว่าในระบบสุริยะนั้นเกิดขึ้นที่ไหน
Steven Ehlert จากสำนักงาน Meteoroid Environment Office ของ NASA ทำการวิเคราะห์วิดีโอกล่าวว่าชิ้นส่วนเหล่านี้อาจกระทบพื้นใกล้กับเมือง Bancroft รัฐออนแทรีโอ (เครือข่ายกล้องดำเนินการร่วมกันโดย Western University และสำนักงาน NASA แห่งนี้ที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลในฮันต์สวิลล์แอละแบมา)
จากการวิเคราะห์เบื้องต้นนักวิจัยคิดว่าลูกไฟก่อไฟขึ้นบนท้องฟ้าเป็นครั้งแรกที่ระดับความสูง 58 ไมล์ (93 กิโลเมตร) ทางใต้ของ Oshawa เหนือทะเลสาบออนตาริโอก่อนที่จะพุ่งผ่าน Clarington และผ่านทางตะวันตกของ Peterborough ในที่สุดลูกไฟก็ดับไปทางตะวันตกของแบนครอฟท์ตามคำแถลงของมหาวิทยาลัย
ชิ้นส่วนของอุกกาบาตเหล่านี้อยู่ในช่วงขนาดตั้งแต่สิบถึงหลายร้อยกรัมเมื่อพวกเขากระแทกพื้น
บราวน์และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังขอให้ทุกคนที่อาจเคยได้ยินอะไรผิดปกติในเช้าวันนี้หรือผู้ที่พบอุกกาบาตที่เป็นไปได้ที่จะติดต่อพวกเขาที่ Western University หรือพิพิธภัณฑ์ Royal Ontario
หากคุณพบหินที่น่าสงสัยต่อไปนี้เป็นเคล็ดลับที่จะช่วยคุณค้นหาว่ามันเป็นอุกกาบาตหรือไม่:
- อุกกาบาตมีแนวโน้มที่จะมืดโดยมีพื้นผิวเป็นสแกลลอป
- โดยทั่วไปจะมีความหนาแน่นมากกว่าหินเฉลี่ย
- อุกกาบาตมักถูกดึงดูดเข้าสู่แม่เหล็ก
ถ้ามันดูเหมือนว่าเป็นอุกกาบาตให้วางมันไว้ในถุงพลาสติกที่สะอาดหรือฟอยล์อลูมิเนียม
