หอยทากทะเลที่อาศัยอยู่ใกล้ช่องระบายความร้อนใต้น้ำหลายพันฟุตใต้ผิวน้ำมหาสมุทรมีวิธีการแก้ปัญหาที่ไม่เหมือนใครในการนำทางไปยังบ้านที่มีความผันผวน: มันสร้างเปลือกหุ้มเกราะขึ้นจากเหล็ก
แต่ในขณะที่แถวของหอยทากที่ทับซ้อนกันอาจมีลักษณะคล้ายกับบัลลังก์เหล็กขนาดเล็กพวกเขาไม่สามารถปกป้องหอยจากภัยคุกคามที่ปรากฏขึ้นจากการสูญพันธุ์จากมนุษย์ที่ขุดพื้นทะเลที่พวกมันอาศัยอยู่
หอยทากเป็นขุยChrysomallon squamiferum) หรือที่รู้จักกันว่าเป็นลิ่นทะเลสำหรับแผ่นเปลือกแข็งมันเป็นที่รู้จักกันว่าอาศัยอยู่เพียงสามแห่งใกล้กับปล่องน้ำพุร้อนในมหาสมุทรอินเดีย การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าเกราะโลหะของหอยทากช่วยป้องกันนักล่าและหอยทากคู่ต่อสู้ใกล้ช่องระบายอากาศเหล่านี้ซึ่งพ่นน้ำร้อนที่อุดมด้วยแร่ธาตุ
เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมที่ผ่านมาสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้ระบุรายชื่อปลิงทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ ในฐานะที่เป็นสัตว์ชนิดแรกที่ได้รับมอบหมายให้มีสถานะเนื่องจากการขุดในทะเลลึกมันเป็นสิ่งที่ "โดดเด่น" นอกเหนือจากรายการตัวแทน IUCN กล่าวในแถลงการณ์
หอยทากเป็นเกล็ดค้นพบครั้งแรกในปี 2546 อาศัยอยู่ในพื้นที่ประมาณสองสนามฟุตบอลอเมริกันและอาศัยอยู่ที่ระดับความลึกสูงสุด 9,500 ฟุต (2,900 เมตร) นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเขียนจดหมายฉบับหนึ่งตีพิมพ์ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคมในวารสาร นิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ
เปลือกข่าวของหอยประกอบด้วยสามชั้น: ชั้นในที่ถูกทำให้เป็นแคลเซียม, ชั้นกลางอินทรีย์และชั้นนอกที่เสริมด้วยเหล็กซัลไฟด์, MIT News รายงานก่อนหน้านี้ หอยทากยังมีหัวใจอันยิ่งใหญ่ส่วนหนึ่งเพื่อรองรับความต้องการออกซิเจนของแบคทีเรียชีวภาพที่อาศัยอยู่ในร่างกายของพวกเขาและให้สารอาหารส่วนใหญ่ตามพิพิธภัณฑ์แห่งชาติของเวลส์
ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับนิสัยและชีววิทยาของหอยทากเหล่านี้ อย่างไรก็ตามเพียงเพราะพวกมันมีวิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่มีความร้อนใต้พิภพที่แปรปรวนไม่ได้หมายความว่าหอยทากสามารถต้านทานการหยุดชะงักอย่างรุนแรงที่เกิดจากการทำเหมืองก้นทะเล
ปัจจุบันยังไม่มีการดำเนินการอนุรักษ์ที่ช่องระบายใด ๆ ที่พบหอยทาก ยิ่งไปกว่านั้นสองในสามแห่งที่หอยทากอาศัยอยู่นั้นได้รับการเคลียร์อย่างเป็นทางการแล้วสำหรับกิจกรรมการขุดเพื่อเริ่มต้นและมันไม่แน่ใจว่าหอยทากสามารถย้ายไปอยู่อาศัยใหม่ได้หรือไม่
"วิธีการ 'รอและดู' โดยสมมติว่าความไม่แน่นอนทั้งหมดจะได้รับการแก้ไขโดยข้อมูลในอนาคต - ไม่สนใจความจริงที่ว่าการรบกวนมนุษย์ทำให้เร่งเร็วกว่าการค้นพบทางวิทยาศาสตร์" นักวิจัยกล่าว
