คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ megalodon ฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดใหญ่ แต่แล้วปลาทูน่าหกตัวนั้นล่ะ? ฉลามโบราณขนาดมหึมาตัวนี้ซุ่มซ่อนอยู่ในน้ำลึกก่อนที่ลูกพี่ลูกน้องจะสูญพันธุ์ - และยังคงมีอยู่ทุกวันนี้ที่ด้านล่างของมหาสมุทร มันแทบจะไม่เคยเห็นแม้แต่นักวิทยาศาสตร์ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้กาวินเนย์เลอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านฉลามดำน้ำเรือดำน้ำได้จับภาพที่น่าทึ่งของหนึ่งในกล้องที่มีความสะดวกสบายถึงเรือวิจัยของเขาดูเหมือนจะเจ้าชู้และเล่นกับเรือ
“ ฉันตามจมูกกับสัตว์ตัวนี้” เนย์เลอร์ผู้ทำการวิจัยที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งฟลอริดาบอกกับ Live Science ถึงการเดินทางของเขาในใต้น้ำ
Bluntnose sixgills เป็นเชื้อสายปลาฉลามที่ยังมีชีวิตอยู่ที่เก่าแก่ที่สุด Dean Grubbs นักนิเวศวิทยาในทะเลลึกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดากล่าว แม้ว่ากรับส์ไม่ได้อยู่บนเรือดำน้ำในคืนนั้นการดำน้ำเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยอย่างต่อเนื่องของเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมและชีววิทยาของฉลามเหล่านี้
"นี่มันเหมือนกับการศึกษาไดโนเสาร์" กรับส์บอกวิทยาศาสตร์สด
ในความเป็นจริง sixgill ถือกำเนิดไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ - สายพันธุ์ได้รับรอบประมาณ 200 ล้านปี นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าพวกเขาอาจรอดชีวิตจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดคือ Permian-Triassic ซึ่งฆ่าสัตว์ทะเล 96%
Sixgill ตัวเมียยาว 16 ฟุต (4.9 เมตร) ถูกพบประมาณ 3,250 ฟุต (1,000 ม.) ใต้พื้นผิวของอ่าวเม็กซิโกไม่ไกลจากแหลม Eleuthera ในบาฮามาส เธอดูเหมือนจะแสดงให้เนย์เลอร์เปิดปากอันใหญ่โตของเธอ ("ใหญ่พอที่จะแหวกว่าย" กรับส์พูด) และกระพริบตาสีฟ้าขนาดใหญ่ เธอดูอยากรู้เกี่ยวกับเรือดำน้ำเนย์เลอร์พูดพลางจมูกด้วย
“ เธอค่อนข้างอ่อนโยน” เนย์เลอร์กล่าวเสริม
นั่นคือจนกระทั่งเธอเริ่มฉีกเหยื่อที่ติดอยู่กับซับแล้วเขย่าทั้งลำ
“ พวกเขาดูช้าและสง่างามมาก ๆ ” ลีเฟรย์วิศวกรทางทะเลลึกที่กำลังขับเรือดำน้ำในเวลานั้นกล่าวกับ Live Science "แต่เมื่อเด็กไปทานอาหารพวกเขามีพลังมากจริงๆ "
การดำน้ำของเนย์เลอร์เป็นความพยายามครั้งที่สี่ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจเพื่อติดตามและติดแท็กฉลามหกตัวในสภาพแวดล้อมใต้ท้องทะเลลึกซึ่งเป็นงานที่ยากลำบากจากเรือดำน้ำ
การติดแท็กฉลามหกกิลล์ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติทำให้เกิดความท้าทายที่ผิดปกติเพราะอยู่ลึกลงไปในมหาสมุทร - ระหว่าง 2,500 ถึง 3,500 ฟุต (800-1,100 เมตร) ใต้พื้นผิว ในอดีตนักวิจัยได้ดึงฉลามไปยังพื้นผิวเพื่อติดแท็กพวกมัน แต่วิธีการนั้นไม่ได้วาดภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับพฤติกรรมของฉลาม - หลังจากการโผล่ขึ้นมาฉลามที่ติดแท็กจะทำผิดพลาด ดังนั้นนักวิจัยจึงติดตั้งเรือด้วยปืนลูกดอกที่สามารถยิงแท็กที่ฉลาม หากพวกเขาประสบความสำเร็จพวกเขาจะเป็นทีมนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่ประสบความสำเร็จในการติดแท็กสัตว์จากเรือดำน้ำ
เมื่อเนย์เลอร์เห็นหกอันนี้โดยเฉพาะมันก็เห็นได้ชัดว่าเธออยู่ใกล้กับเรือวิจัยเกินกว่าจะติดป้ายด้วยปืนลูกดอก แต่เขาไม่ได้คิดถึงกล้องถ่ายภาพยอดเยี่ยม โชคดีที่โอกาสที่ดีกว่าในการติดแท็กฉลามเกิดขึ้นในคืนนั้นเมื่อเขาเห็นชายหกตัวในช่วงที่สมบูรณ์ เขาชี้และยิง
แท็กซึ่งจะติดตามการเคลื่อนไหวของฉลามจะช่วยให้ทีมของกรับส์เข้าใจถึงพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ได้รับการศึกษาน้อยมากเหล่านี้
การดำน้ำเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ OceanX ซึ่งเป็นองค์กรที่ดำเนินการวิจัยทางทะเลบางครั้งก็อยู่ข้างสถาบันต่างๆ
