เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 1969 นักบินอวกาศนีลอาร์มสตรองและบัซอัลดรินเดินบนดวงจันทร์ของโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ สี่วันต่อมาพวกเขา - พร้อมด้วยนักบินนักบินสั่งโมดูลอพอลโล 11 ไมเคิลคอลลินส์ถูกกักขังอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินอเมริกากลางมหาสมุทรแปซิฟิก
นักบินอวกาศผู้มีชัยนั้นถูกกักกัน ตามระเบียบความปลอดภัยขององค์การนาซ่าที่เขียนเมื่อครึ่งทศวรรษก่อนหน้านั้นผู้มาเยี่ยมสามคนถูกพาออกจากสถานที่สาดกระเซ็นในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางไปยังรถเทรลเลอร์ที่ดัดแปลงบนเรือ USS Hornet โดยเริ่มจาก 21 วัน วัตถุประสงค์หรือไม่ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีจุลินทรีย์จันทรคติที่อาจเป็นอันตรายซึ่งถูกโบกรถกลับมายังโลกพร้อมกับพวกมัน
แน่นอนว่าเมื่อนาซ่าได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็วไม่มีมนุษย์ต่างดาวตัวเล็ก ๆ ที่ซุ่มอยู่ในรักแร้ของมนุษย์อวกาศหรือใน 50 ปอนด์ (22 กิโลกรัม) ของหินและดินที่พวกเขารวบรวม แต่ถึงแม้ว่าจะไม่มีชีวิตนอกโลกอย่างแท้จริง แต่นักบินอวกาศอพอลโล 11 ยังคงประสบความสำเร็จในการนำมนุษย์ต่างดาวกลับมาสู่โลกในอีกทางหนึ่งซึ่งยังคงรู้สึกได้ในอีก 50 ปีต่อมา
"วันนี้ประชาชนประมาณร้อยละ 30 คิดว่าโลกกำลังถูกเอเลี่ยนเข้ามาในจานรองแม้จะมีหลักฐานว่าน่าสงสารมาก" เซทโชสตัคนักดาราศาสตร์อาวุโสจาก SETI Institute - ศูนย์วิจัยที่ไม่แสวงหากำไรมุ่งเน้นไปที่การค้นหามนุษย์ต่างดาว ชีวิตในจักรวาล - บอกวิทยาศาสตร์สด "ฉันคิดว่าดวงจันทร์ลงจอดมีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งนั้น"
Shostak ค้นหาสัญญาณแห่งชีวิตที่ชาญฉลาดในเอกภพมาตลอดชีวิตของเขา (และอย่างเหมาะสมแบ่งปันวันเกิดด้วยการลงจอดที่ Apollo 11) เมื่อไม่นานมานี้ Live Science ได้พูดคุยกับเขาเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่ดวงจันทร์ขึ้นลงได้เปลี่ยนแปลงการติดตามมนุษย์ต่างดาวของชุมชนวิทยาศาสตร์และการรับรู้โลกของพวกเขา ไฮไลท์ของการสนทนาของเรา (แก้ไขเล็กน้อยเพื่อความชัดเจน) จะปรากฏด้านล่าง
LS: ดวงจันทร์เชื่อมโยงไปถึงอะไรสอนมนุษย์เกี่ยวกับชีวิตนอกโลก?
เซทสติสตัก: ไม่มากเกินไป. ภายในปี 1969 นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คาดว่าดวงจันทร์กำลังจะตาย
พวกเขารู้มา 100 ปีแล้วว่าดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศเพราะเมื่อดวงดาวผ่านดวงจันทร์พวกมันก็หายไป หากดวงจันทร์มีชั้นบรรยากาศดาวก็จะหรี่ลงเมื่อเข้าใกล้ขอบดวงจันทร์มากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่ดูที่ดวงจันทร์: ไม่มีของเหลวอุณหภูมิในดวงอาทิตย์มีหลายร้อยองศาอุณหภูมิในที่ร่มมีค่าลบหลายร้อยองศา - มันแย่มาก!
ที่กล่าวว่าฉันคิดว่าดวงจันทร์เชื่อมโยงไปถึงส่งผลกระทบต่อการรับรู้ของประชาชนเกี่ยวกับชีวิตนอกโลก จรวดและอื่น ๆ เป็นเพียงนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ภารกิจของอพอลโลแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถเดินทางจากโลกหนึ่งไปอีกโลกหนึ่งได้ด้วยจรวด - และบางทีเอเลี่ยนก็สามารถทำได้เช่นกัน ฉันคิดว่าจากมุมมองของสาธารณชนนั่นหมายความว่าการไปดูดวงดาวนั้นไม่ได้เป็นแค่นิยายเสมอไป ทันใดนั้นจักรวาลก็เปิดกว้างขึ้นเล็กน้อย
LS: ในปี 1969 นักวิทยาศาสตร์คิดว่าอาจมีเอเลี่ยนในระบบสุริยะบ้างไหม
Shostak: ดาวอังคารเป็นความหวังแดงที่ยิ่งใหญ่ถ้าคุณจะมีชีวิตนอกโลกในระบบสุริยะ ผู้คนมองโลกในแง่ดีมากในปี 2519 เมื่อชาวไวกิ้งลงจอดบนดาวอังคารว่ามีชีวิต แม้แต่คาร์ลเซแกนก็คิดว่าอาจมีสัตว์เลื้อยคลานที่มีขาและหัววิ่งไปมา นักวิทยาศาสตร์รู้สึกผิดหวังเมื่อมันดูเหมือนว่าดาวอังคารมีชีวิตไม่มากเช่นกัน
ถ้าคุณถามนักวิทยาศาสตร์ในวันนี้ว่าสถานที่ที่ดีที่สุดในการมองหาชีวิตในระบบสุริยะพวกเขาอาจจะพูดว่าเอนเซลาดัสหรือหนึ่งในดวงจันทร์อื่น ๆ ของดาวพฤหัสหรือดาวเสาร์ อาจมีสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์บนดาวอังคาร แต่หากจะพบมันคุณจะต้องขุดหลุมลึกลงไปและดึงสิ่งต่าง ๆ ขึ้นมา ในทางกลับกันดวงจันทร์เหล่านี้บางส่วนมีกีย์เซอร์ที่ยิงวัสดุขึ้นสู่อวกาศดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องจอดยานอวกาศเพื่อค้นหามัน
LS: อะไรการค้นหาปัญญาต่างดาว (SETI) มีลักษณะอย่างไรรอบ 1969
Shostak: การทดลอง SETI สมัยใหม่เริ่มขึ้นในปี 2503 กับนักดาราศาสตร์ Frank Drake และโครงการ Ozma ของเขาซึ่งเขาค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่รอบสองดาวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ
แต่ในปี 1969 SETI กำลังดำเนินการอย่างไม่เป็นทางการโดยคนที่ทำงานในกล้องโทรทรรศน์มองหาพิกัดของดาวใกล้เคียงและหวังว่าจะรับคลื่นวิทยุในเวลาว่าง แต่มันไม่ได้ถูกจัดระเบียบจนกระทั่งโปรแกรมของนาซาเซ็ตติเริ่มขึ้นในปี 1970 มันเป็นโปรแกรมที่จริงจังที่เมื่อถึงจุดหนึ่งมีงบประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ต่อปีดังนั้นองค์การนาซ่าสามารถสร้างเครื่องรับพิเศษรับเวลากล้องโทรทรรศน์และสิ่งของทุกประเภท
โปรแกรมของนาซาเซ็ตติเริ่มสังเกตในปี 1992 และในปี 1993 สภาคองเกรสได้ฆ่ามัน! ในท้ายที่สุดสมาชิกวุฒิสภาประชาธิปไตยจากเนวาดาก็ฆ่ามัน ฉันคิดว่ามันน่าขันที่สมาชิกรัฐสภาจากเนวาดา - บ้านในพื้นที่ 51 และทางหลวงนอกโลก - โหวตโปรแกรม NASA SETI เมื่อพวกเขาได้รับผลประโยชน์มากขึ้นจากความหลงใหลในสาธารณะกับมนุษย์ต่างดาวที่อื่น
