รูปถ่าย: ทิวทัศน์อันงดงามของสวรรค์ยามค่ำคืนในสวนมืดแห่งอเมริกา

สมบัติล้ำค่า

“ ขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ในสวรรค์นั้นอุดมสมบูรณ์จนจิตใจมนุษย์จะไม่มีวันได้รับการบำรุงเลี้ยงใหม่” โยฮันเนสเคปเลอร์นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 17 กล่าวเช่นกันนักคณิตศาสตร์และนักโหราศาสตร์รู้จักกันดีที่สุดสำหรับกฎการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ สำหรับเคปเลอร์และผู้คนในศตวรรษที่ 17 การเห็นความงดงามของท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดาวนั้นเป็นเรื่องปกติ

แต่ประมาณการในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าทางช้างเผือกไม่สามารถมองเห็นได้ถึงหนึ่งในสามของมนุษยชาติสมัยใหม่เนื่องจากมลพิษทางแสง จำนวนนั้นน่าตกใจยิ่งขึ้นเมื่อหนึ่งในสามขยายไปถึง 60% ของชาวยุโรปและ 80% ของชาวอเมริกันไม่สามารถมองเห็นทางช้างเผือกได้อีกต่อไปในยามค่ำคืน ทางช้างเผือกที่นี่แสดงให้เห็นถึงช่องว่างของแกรนด์แคนยอนทางตอนเหนือของแอริโซนา

"จับตาดูดวงดาวและเท้าอยู่บนพื้นดิน" - ทีโอดอร์รูสเวลต์

ปกป้องความมืด

กลุ่มที่ไม่แสวงหากำไรที่รู้จักกันในชื่อว่า International Dark-Sky Association (IDA) ได้ทำงานมาตั้งแต่ปี 1988 "เพื่อรักษาและปกป้องสภาพแวดล้อมยามค่ำคืนและมรดกของท้องฟ้ามืดผ่านแสงกลางแจ้งที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม" สมาชิกขององค์กรได้ทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนในการปกป้องท้องฟ้ายามค่ำคืนและให้ความรู้แก่ประชาชนในขณะเดียวกันก็เล่นกับผู้กำหนดนโยบายเพื่อช่วยอนุรักษ์ท้องฟ้ายามค่ำคืนส่งเสริมแสงกลางแจ้งที่มีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมและมอบอำนาจให้ประชาชนนำท้องฟ้าคืน ภายในเดือนพฤษภาคม 2562 IDS ได้ประกาศชุมชนสวนสาธารณะเขตสงวนและเขตรักษาพันธุ์ 115 แห่งทั่วโลกด้วยการกำหนดระดับความมืดระหว่างประเทศ

มลพิษทางแสงไม่เพียง จำกัด ความเพลิดเพลินของมนุษย์บนท้องฟ้ายามค่ำคืนเท่านั้น แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามันส่งผลกระทบต่อกิจกรรมของแพลงก์ตอนพืชและวงจรการวางไข่ของเต่าทะเล แสดงให้เห็นที่นี่เงาของปวยโบราณที่อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Wupatki ใกล้ Flagstaff, Arizona ซึ่งเน้นความงดงามของท้องฟ้าธรรมชาติอันมืดมิด

"ยิงให้ดวงจันทร์ถึงแม้ว่าคุณจะพลาดคุณก็จะลงจอดท่ามกลางดวงดาว" - Les Brown (ผู้เขียน)

ที่ราบสูงโคโลราโด

สถานที่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งยังคงมีท้องฟ้ามืดมนที่สุดตั้งอยู่บนที่ราบสูงโคโลราโดพื้นที่ 240,000 ตารางไมล์ (386,242 กม.) ของภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาซึ่งเลาะเลียบไปตามพื้นที่สี่มุมของยูทาห์แอริโซนานิวเม็กซิโกและโคโลราโด อุทยานแห่งชาติแห่งนี้เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ 28 แห่งอนุสรณ์สถานแห่งชาติและพื้นที่นันทนาการแห่งชาติท้องฟ้ามืดของที่ราบสูงโคโลราโดมีความบริสุทธิ์เหมือนที่พบทั่วอเมริกา อุทยานแห่งชาติแปดแห่งของอเมริกาที่ตั้งอยู่บนที่ราบสูงโคโลราโดตอนนี้ถือสถานะ IDA Dark Sky

"ฉันรักดวงดาวมากเกินไปที่จะหวาดกลัวในเวลากลางคืน" - Sarah Williams (1837-1868)

คุณธรรมของจักรวาล

อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Sunset Crater ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของที่ราบสูงโคโลราโดใกล้กับ Flagstaff ของรัฐแอริโซนาในปัจจุบัน กรวยถ่านเป็นเพียงช่องทางหนึ่งของเขตภูเขาไฟซานฟรานซิสโกซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 2,000 ตารางไมล์ (5,180 ตารางกิโลเมตร) และมีภูเขาไฟมากกว่า 600 ชนิดที่สูญพันธุ์ไป กรวยถ่านได้ชื่อมาจากแผ่นเหล็กออกซิไดซ์สีน้ำตาลแดงและกำมะถันที่พบบนเนินเขาและใกล้กับยอดเขา

โบนิตาลาวาโฟลพบได้ในอนุสาวรีย์แห่งชาติและเป็นลาวาที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาค มันไหลเอเอทุรกันดารและแตกต่างกันในความหนาจาก 5 ฟุตถึงมากกว่า 100 ฟุต (1.5 เมตรถึง 30 เมตร) และได้สร้างหลอดลาวาและหุบเหวลาวาจำนวนมาก

"สองสิ่งที่เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันทำให้ตกใจ - ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเบื้องบนและจักรวาลด้านศีลธรรมภายใน" - Albert Einstein

ขุนนางชั้นสูง

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนืออนุสรณ์สถานแห่งชาติ Sunset Crater ซึ่งแสดงอยู่ที่นี่เป็นหนึ่งในสามของสวนสาธารณะนานาชาติ Dark Sky ในพื้นที่ Flagstaff อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Wupatki และ Walnut Canyon เป็นอีกสองแห่ง ในปีพ. ศ. 2501 แฟลกสแตฟฟ์ได้กลายเป็นเมืองแรกของโลกที่ออกกฎหมาย จำกัด แสงสว่างกลางแจ้งเพื่อปกป้องท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดสำหรับหอดูดาวโลเวลล์ซึ่งตั้งอยู่ภายในเขตเมือง ในปี 2544 Flagstaff รัฐแอริโซนาเป็นสถานที่แรกในโลกที่ได้รับการแต่งตั้ง International Dark Sky โดย IDA "จงอ่อนน้อมถ่อมตนเพราะทำมาจากแผ่นดินจงเป็นคนที่มีเกียรติเพราะทำมาจากดาว" - ภาษิตเซอร์เบีย

มองจาก Chaco

อุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติ Chaco Culture ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของนิวเม็กซิโกที่ขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของที่ราบสูงโคโลราโด ซากปรักหักพังปวยที่พบในชาโกเป็นซากปรักหักพังที่ใหญ่ที่สุดได้รับการอนุรักษ์และดีที่สุดทางสถาปัตยกรรมของหมู่บ้านโบราณทุกแห่งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา หมู่บ้าน Chacoan นั้นเชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายถนนขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปกว่า 100 ไมล์ (160 กม.) ซากปรักหักพังปวยสิบหลักที่พบในชาโคแคนยอนและในศตวรรษที่สิบเก้ามีประชากร 4,000 คนอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเม็กซิโก

ชาว Chacoans โบราณมีชื่อเสียงในการสร้าง petroglyphs ทางดาราศาสตร์ยุคแรก ๆ รวมทั้งจัด pueblos ของพวกเขาให้สอดคล้องกับอายันและ / หรือจุด Equinox บนท้องฟ้า ตั้งอยู่ในส่วนที่ห่างไกลของนิวเม็กซิโกท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือ Chaco ได้รับการพิจารณาว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในอเมริกาเพื่อชมท้องฟ้ายามค่ำคืน เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2013 อุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติ Chaco Culture ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น Dark Sky Park อย่างเป็นทางการโดย IDA

"ดาราศาสตร์บังคับให้ดวงวิญญาณมองขึ้นไปข้างบนและนำพวกเราจากโลกนี้ไปสู่อีกโลกหนึ่ง" - เพลโต (427-347 B.C. )

อันยิ่งใหญ่ห้า

อุทยานแห่งชาติ Canyonlands ทางตะวันออกเฉียงใต้ของยูทาห์และใกล้กับศูนย์กลางของที่ราบสูงโคโลราโดเป็นหนึ่งใน "Mighty Five" ห้าอุทยานแห่งชาติที่น่าเกรงขามของยูทาห์พร้อมกับ Zion, Bryce, Capitol Reef และ Arches การก่อตัวทางธรณีวิทยาอันงดงามของอุทยาน - ภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยสีสันของหุบเขา, ผิวน้ำและก้นหอย - ถูกสร้างขึ้นโดยแม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำสีเขียวและแม่น้ำสาขาหลายสาย ในวันที่ 15 สิงหาคม 2558 อุทยานแห่งชาติ Canyonlands ได้รับสถานะระดับนานาชาติ Dark Sky ระดับทองเป็นเกียรติมอบให้เฉพาะในสถานที่ดังกล่าวที่มี "ท้องฟ้าที่มืดที่สุดและทิวทัศน์ที่งดงามที่สุด"

"ฉันเชื่อว่าใบหญ้าไม่น้อยไปกว่าการเดินทาง - งานของดวงดาวและพิสเมียร์ก็สมบูรณ์แบบไม่แพ้กัน ... " - Walt Whitman

อาร์ตแกลเลอรี่เหนือเรา

ทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่น่าทึ่งของท้องฟ้าเหนืออนุสรณ์สถานแห่งชาติ Natural Bridges กล่าวกันว่าเป็นหนึ่งในท้องฟ้าที่มืดมนที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ Natural Bridges ตั้งอยู่บนที่ราบสูงโคโลราโดทางตะวันออกเฉียงใต้ของยูทาห์เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของน้ำไหล สะพานธรรมชาติขนาดใหญ่ทั้งสามแห่งที่นี่มีชื่อ Hopi: "Owachomo" หมายถึง "rock mounts" (แสดงที่นี่) "Sipapu" ความหมาย "สถานที่เกิด"; และ "Kachina" หมายถึง "นักเต้น"

ที่อนุสาวรีย์แห่งชาติสะพานธรรมชาติผู้เข้าชมสามารถดูดวงดาวมากกว่า 15,000 ดวงเมื่อเทียบกับที่มองเห็นได้น้อยกว่า 500 แห่งในเมือง ดังนั้นท้องฟ้าที่งดงามยามค่ำคืนเหนืออนุสาวรีย์แห่งนี้จึงถือได้ว่าเป็นสวนท้องฟ้ามืดที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น IDA แห่งแรกของโลกในวันที่ 6 มีนาคม 2550 Stargazers จากทั่วโลกได้รับการยกย่องให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติสะพานธรรมชาตินับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

"ท้องฟ้าเป็นหอศิลป์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเหนือเรา" - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)

ลืมเรื่องของเทวดา

แบล็คแคนยอนแห่งอุทยานแห่งชาติกันนิสันมักถูกเรียกว่าแกรนด์แคนยอนของโคโลราโด แม่น้ำ Gunnison ที่ลื่นไหลอย่างรวดเร็วลดลงที่ระดับเฉลี่ย 43 ฟุตทุกไมล์ในขณะที่มันไหลผ่านหน้าผาสูงตระหง่านของแบล็คแคนยอน ความสูงของแม่น้ำลดลงนี้สูงกว่าแม่น้ำโคโลราโดถึงหกเท่าเมื่อมันไหลผ่านแกรนด์แคนยอน

กำแพงหินแกรนิตขนาดใหญ่สูงขึ้นจาก 2, 700 ฟุต (823 เมตร) เหนือแม่น้ำและครอบคลุมเพียง 40 ฟุต (12 เมตร) ณ จุดที่แคบที่สุดของหุบเขา หุบเขาแคบ ๆ หลายแห่งได้รับแสงอาทิตย์เพียง 33 นาทีต่อวัน แบล็คแคนยอนแห่ง Gunnison National Park ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการของ Dark Sky เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2015 ในภาพแม่น้ำ Gunnison ไหลผ่านแบล็คแคนยอนด้วยทางช้างเผือกและการแสดงของดาวขนาดใหญ่ที่ส่องประกายอยู่ด้านบน

"เงียบ ๆ ทีละคนในทุ่งหญ้าอันไม่มีที่สิ้นสุดแห่งสวรรค์เบ่งบานดวงดาวที่น่ารักผู้ลืมเลือนทูตสวรรค์" - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847

ทางช้างเผือกที่กว้างใหญ่

แต่สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่งของหลุมอุกกาบาตแห่งอนุสรณ์สถานแห่งชาติ Moon และเขตอนุรักษ์ไม่ได้จบลงที่พระอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่พบที่นี่น่าทึ่ง เจ้าหน้าที่อุทยานกล่าวว่า "ทางช้างเผือกทอดยาวไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดอย่างไม่น่าเชื่อของสวนนี้เป็นภาพที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากจะไม่มีวันลืม" ถิ่นทุรกันดารที่ขรุขระของเซ็นทรัลไอดาโฮและสภาพแวดล้อมที่ห้ามปรามของที่ราบลุ่มแม่น้ำงูนั้นมีการตั้งถิ่นฐานที่ จำกัด และจะทำเช่นนี้ต่อไปอีกหลายปี หลุมอุกกาบาตแห่งอนุสรณ์สถานแห่งชาติและการอนุรักษ์ Moon ได้ถูกกำหนดให้เป็น Dark Sky Park ในวันที่ 5 กันยายน 2017

"ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อหน้าเขาเราทุกคนจ้องมองดวงดาว" - Quintus Ennius (239-169 B.C. )

ท้องฟ้าเหนือโลก

สถานที่อื่น ๆ ในอเมริกาเหนือซึ่งไม่ได้ตั้งอยู่บนที่ราบสูงโคโลราโดมีชื่อเสียงในด้านท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด หลุมอุกกาบาตแห่งอนุสรณ์สถานแห่งชาติและเขตรักษาพระจันทร์ตั้งอยู่ในใจกลางไอดาโฮในที่ราบแม่น้ำงู ภูมิทัศน์นอกท้องฟ้าและท้องฟ้าที่มืดครึ้มน่าประทับใจ ภูมิประเทศถูกก่อตัวขึ้นระหว่างการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่แปดครั้งเมื่อประมาณ 15,000 และ 2,000 ปีก่อน ลาวาร้อนไหลจากเกรตริฟต์รอยแยกลึกและไหลไปทางตะวันออกเฉียงใต้อย่างอิสระเป็นระยะทางกว่า 52 ไมล์ (84 กม.) ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการวางสนามลาวาที่ครอบคลุม 618 ตารางไมล์ (1,600 ตารางกิโลเมตร) หลุมอุกกาบาตแห่งดวงจันทร์ถูกกำหนดให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติในปี 1924 และเป็นที่รู้จักกันดีในการอนุรักษ์พื้นที่หินบะซอลต์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ

"เย่ดาว! ซึ่งเป็นบทกวีแห่งสวรรค์!" - Lord Byron (1788-1824)