ตลอดแปดปีที่ผ่านมาสาหร่ายหนา ๆ จำนวนหนึ่งได้ก่อตัวเป็นแนวปะการังเต่าทะเลกักขังและนำความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจมาสู่ชุมชนชายฝั่งเนื่องจากฝูงปลาซาร์ดีจัสสีน้ำตาลแดงที่มีกลิ่นเหม็นติดอยู่ตามชายหาดในทะเลแคริบเบียนอ่าวเม็กซิโกและมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อน
ปรากฏการณ์เหล่านี้เป็นอาการของนักวิทยาศาสตร์ที่บานสะพรั่งของสาหร่ายทะเลกำลังเรียกเข็มขัด Great Atlantic Sargassum นักวิจัยอธิบายเข็มขัดและสำรวจสาเหตุของมันในการศึกษาที่ตีพิมพ์ 4 กรกฎาคมในวารสารวิทยาศาสตร์
ความยาวสูงสุดถึง 5,500 ไมล์ (8,850 กิโลเมตร) จากอ่าวเม็กซิโกไปจนถึงนอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกเข็มขัด Great Atlantic Sargassum ดูเหมือนจะเป็นผลผลิตจากปัจจัยทางธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้น
“ เราวิเคราะห์บันทึกดาวเทียมเกือบ 20 ปี” Mengqiu Wang นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดาและผู้เขียนร่วมในการศึกษาบอก Live Science
นักวิจัยวิเคราะห์ชุดข้อมูลที่มีการปรากฎตัวครั้งแรกของสายพานในปี 2554 ทำให้พวกเขาสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมในระยะยาวที่กำหนดขั้นตอนสำหรับการเปลี่ยนแปลงของบานในแต่ละปีถึงปี
พวกเขาระบุจุดเปลี่ยนเมื่อปลายปี 2009 เมื่อมีการปล่อยน้ำจากแม่น้ำอเมซอนนำสารอาหารในระดับสูงผิดปกติไปสู่มหาสมุทรแอตแลนติก การเติมเต็มของน้ำที่อุดมด้วยสารอาหารนอกชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาในช่วงฤดูหนาวของปี 2010 ทำให้น้ำผิวดินอุดมไปด้วยสารอาหารในทะเลลึก การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิพื้นผิวของน้ำผิวดินนั้นช่วยให้ sargassum สามารถเติบโตได้ในช่วงฤดูร้อนปี 2554
การรวมกันของปัจจัยที่คล้ายกันนำไปสู่บุปผาขนาดใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 2014, 2015 และ 2017 บานสะพรั่งที่บันทึกที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 2018 เมื่อ Great Atlantic Sargassum Belt เติบโตเป็นจำนวนมากกว่า 20 ล้านเมตริกตัน สารอาหารในระดับสูงจากแม่น้ำอเมซอนมาจากการตัดไม้ทำลายป่าและการใช้ปุ๋ยในลุ่มน้ำอเมซอน
ภายใต้สถานการณ์ปกติ sargassum ให้ที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับชีวิตทางทะเล สาหร่ายทะเลนั้นดึงดูดปลานกและเต่าทะเลเช่นกัน ปลาโลมาและเต่าทะเลยังได้รับประโยชน์จากสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่ในทะเลเปิด แต่เสื่อปลาซาร์กาสซัมหนา ๆ เป็นปัญหาใหญ่สำหรับสัตว์ป่าและชุมชนชายฝั่ง
วังกล่าวว่าเมื่อ sargassum สลายตัวมันจะใช้ออกซิเจนสร้างเงื่อนไขออกซิเจนต่ำซึ่งไม่เป็นเงื่อนไขที่ดีสำหรับสิ่งมีชีวิตทางทะเลในระบบนิเวศชายฝั่ง แนวปะการังและระบบนิเวศหญ้าทะเลสามารถประสบเมื่อระดับสูงของ sargassum เปลี่ยนเคมีของน้ำและป้องกันสิ่งมีชีวิตจากการเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ
“ เต่าทะเลบางครั้งไม่สามารถว่ายน้ำผ่านเสื่อหนาแน่นเพื่อกลับไปที่น้ำเปิดหลังจากวางไข่” เธอกล่าว
The Great Atlantic Sargassum Belt ก็มีผลต่อการท่องเที่ยวชายฝั่งเช่นกัน บาร์เบโดสประกาศภาวะฉุกเฉินในปีพ. ศ. 2561 ตามคำแถลงของรัฐบาลขณะที่ซาร์กาสซัมตั้งอยู่บนชายหาดที่ประเทศเกาะอาศัยดึงดูดนักท่องเที่ยว
"ผลกระทบด้านลบเกิดขึ้นเมื่อ sargassum เริ่มกองพะเนินเทินทึกที่ชายหาด" วังกล่าว นอกเหนือจากการทำลายระบบนิเวศชายฝั่งแล้วการทำลายซากสาหร่าย sargassum ยังปล่อยไฮโดรเจนซัลไฟด์ซึ่งเป็นก๊าซอันตรายที่มีกลิ่นเหมือนไข่เน่า
