ใกล้รุ่งอรุณของยุคน้ำแข็งสุดท้ายนกบกตัวใหญ่ประมาณสามเท่าของนกกระจอกเทศสมัยใหม่ที่วิ่งไปทั่วยุโรปตะวันออกตามที่โคนขาฟอสซิลที่พบในไครเมียเมื่อเร็ว ๆ นี้
การวิเคราะห์โคนขาเผยให้เห็นว่ามันเป็นของนกตัวเมียที่มีชีวิตอยู่ประมาณ 2 ล้านปีก่อน; นักวิทยาศาสตร์ขนานนามว่า Pachystruthio dmanisensis
ในชีวิตนกยืนสูง 11 เมตร (3 เมตร) และมีน้ำหนักมากกว่า 990 ปอนด์ (450 กิโลกรัม) - เกือบเท่าหมีขั้วโลกทำให้เป็นหนึ่งในนกที่รู้จักมากที่สุดตลอดกาล การศึกษาใหม่
นกขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นที่รู้จักกันดีจากออสเตรเลียนิวซีแลนด์และมาดากัสการ์ ก่อนการศึกษานี้ฟอสซิลวางนกที่มีรูปร่างคล้ายนกกระจอกเทศที่สูญพันธุ์ในจอร์เจียฮังการีรัสเซียตุรกีและยูเครน อย่างไรก็ตามกระดูกโคนขาที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นหลักฐานแรกที่นกยักษ์ที่ไร้ชีวิตอาศัยอยู่ในยุโรปในช่วงยุค Pleistocene (2.6 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน) นักวิจัยกล่าว
"เชื้อสายที่ Pachystruthio เป็นส่วนใหญ่อาจปรากฏครั้งแรกใน Pliocene ของตุรกีหรือภูมิภาคใกล้เคียง "ผู้เขียนนำการศึกษา Nikita Zelenkov นักบรรพชีวินวิทยากับสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซียบอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล
ขนาดใหญ่และอยู่ในความดูแล
นักวิทยาศาสตร์ขุดโคนขาในเครือข่ายถ้ำทาริดะบนคาบสมุทรไครเมีย ค้นพบถ้ำในปี 2018 ในระหว่างการขุดหาทางหลวงใหม่ Zelenkov กล่าว แม้ว่ากระดูกจะมีลักษณะคล้ายกระดูกโคนขานกกระจอกเทศ แต่ก็มีความแข็งแรงกว่าอย่างเห็นได้ชัด การวัดเส้นรอบวงของกระดูกทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณน้ำหนักนกที่ดีได้
ไม่เหมือนกับนกสูญพันธุ์ขนาดใหญ่ที่เป็นชาวเกาะ Pachystruthio แบ่งปันที่อยู่อาศัยในแหลมไครเมียกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่กินเนื้อเป็นอาหารเช่นแมวดาบฟันใน genuses Homotherium และ Megantereonไฮยีน่ายักษ์ (Pachycrocuta brevirostris) และเสือชีต้ายักษ์ (Actionyx pardinensis) นกตัวใหญ่มากจนไม่สามารถวิ่งได้เร็วนักแต่ทว่ามันน่าประทับใจมากนักสำหรับนักล่าตัวเล็กจากการโจมตี
สัตว์ที่ใหญ่กว่านั้นสามารถรอดชีวิตจากอาหารที่มีสารอาหารต่ำและเหนียว หนึ่งคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับ Pachystruthioขนาดสุดขีดของมันคือมันถูกพัฒนาเพื่อใช้ประโยชน์จากภูมิทัศน์ที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงเนื่องจากช่วงเวลาที่เป็นน้ำแข็งนั้นเกิดขึ้นทั่วยุโรปตะวันออก
เมื่อหลายล้านปีก่อนภูมิภาครอบ ๆ ระบบถ้ำ Taurida เป็นเจ้าภาพเลี้ยงสัตว์ Pleistocene หลากหลายชนิด; ฟอสซิลที่พบก่อนหน้านี้ในพื้นที่เป็นตัวแทนของสัตว์เช่นม้าวัวกระทิงสุนัขอูฐแรดและกวางตามการศึกษา ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่านกยักษ์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศยุคน้ำแข็งนี้พวกเขาสามารถเริ่มรวมกันว่านกอาจมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์อื่น ๆ ได้อย่างไรและกับมนุษย์ยุคแรกที่อาจตามล่าพวกมัน
"อาจมีมากกว่านั้นอีกที่เว็บไซต์จะสอนเราเกี่ยวกับอดีตอันไกลโพ้นของยุโรป" Zelenkov กล่าวในแถลงการณ์
ผลการวิจัยได้รับการเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวานนี้ (26 มิถุนายน) ในวารสารซากดึกดำบรรพ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
