ในแถบอาร์กติกของแคนาดาชั้นของ permafrost ที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะคงสภาพเป็นน้ำแข็งอย่างน้อย 70 ปีได้เริ่มละลายแล้ว พื้นผิวที่เคยถูกแช่แข็งกำลังจมและจุดด้วยบ่อน้ำละลายและจากข้างบนจะดูคล้ายกับชีสสวิสภาพจากดาวเทียมเผยให้เห็น
“ เราประหลาดใจที่ระบบนี้ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่ออุณหภูมิอากาศที่สูงขึ้น” หลุยส์ฟาร์คฮาร์สันผู้เขียนร่วมการศึกษาและเพื่อนปริญญาเอกที่ห้องปฏิบัติการ Permafrost แห่งมหาวิทยาลัยอลาสกาแฟร์แบงค์กล่าว
Permafrost เป็นดินที่ยังคงค้างอยู่อย่างน้อยสองปี มันมีส่วนร่วมประมาณ 15% ของซีกโลกเหนือที่ไม่มีการเคลือบและมีบทบาทสำคัญในการถ่ายโอนคาร์บอนจากสิ่งมีชีวิตสู่ชั้นบรรยากาศ Farquharson กล่าว
นักวิจัยบันทึกการละลายของหินในระดับความลึกที่ไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นจนกว่าอุณหภูมิอากาศจะสูงถึงระดับที่คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้คาดการณ์ไว้ว่าจะเกิดขึ้นหลังจากปี 2090 IPCC ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อช่วยแนะนำนโยบายภูมิอากาศของประเทศต่างๆ
นักวิจัยเชื่อว่าอุณหภูมิฤดูร้อนที่สูงขึ้นระดับต่ำของพืชฉนวนและการปรากฏตัวของน้ำแข็งบนพื้นผิวใกล้พื้นผิวมีส่วนทำให้การละลายอย่างรวดเร็วและลึกเป็นพิเศษ
หลักฐานที่โดดเด่นที่สุดสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในขณะที่ชั้นบนของ permafrost ละลายและน้ำแข็งละลายพื้นดินไม่คงที่ก่อตัวขึ้นในสิ่งที่เป็นที่รู้จักกันในชื่อภูมิประเทศ thermokarst ภูมิทัศน์ในแถบอาร์กติกของแคนาดาที่ถูกกำหนดโดยเนินเขาที่ค่อยๆขยับไปมาตอนนี้กลายเป็นรอยเปื้อนของคูน้ำและบ่อน้ำเล็ก ๆ พื้นดินในพื้นที่ศึกษาภาคเหนือจมลงประมาณ 35 นิ้ว (90 เซนติเมตร) ตลอดระยะเวลาการศึกษา
"เรามีภูมิประเทศที่แบนราบนี้เมื่อเราเริ่มตรวจสอบ" Farquharson กล่าวกับ Live Science "ใน 10 ปีหรือมากกว่านั้นเราเห็นการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์"
ข้อมูลของพวกเขาอนุญาตให้นักวิจัยตีความการเปลี่ยนแปลงทางภูมิประเทศที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา
“ เราสามารถรวมอุณหภูมิอากาศและอุณหภูมิพื้นดินเข้าด้วยกันด้วยการก่อตัวของภูมิประเทศเทอร์โมการ์สต์นี้ได้” Farquharson กล่าว
ผลกระทบทั่วโลก
การละลายมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศสำหรับโลกและการกระจายของระบบนิเวศในภูมิภาคในทันที การละลายที่เกิดจากอุณหภูมิอากาศที่สูงขึ้นคุกคามต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกที่รุนแรงขึ้น
“ Permafrost เปรียบเสมือนช่องแช่แข็งขนาดยักษ์ที่มีวัสดุจากพืชและออร์แกนิกแสนอร่อยที่ไม่ถูกย่อยสลายโดยจุลินทรีย์ "Farquharson กล่าว "การละลายเปิดประตูตู้แช่แข็ง" และทำให้จุลินทรีย์เริ่มแปลงสารอินทรีย์นั้นเป็นคาร์บอนไดออกไซด์
ในการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางกายภาพ thermokarst ก็ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศและทางน้ำในท้องถิ่นด้วยการเชื้อเชิญการเติบโตของพืชใหม่รบกวนวงจรสารอาหารที่มีเสถียรภาพและยอมให้มีการตกตะกอนของลำธารและระบบชายฝั่ง
การกำหนดขอบเขตของการพัฒนาเทอร์โมสตัทใหม่นั้นเป็นเรื่องยาก แต่ก็มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าปัญหานี้เกิดขึ้นอย่างกว้างขวาง Farquharson และทีมงานของเธอคาดเดาว่า Permafrost ประมาณ 231,000 ตารางไมล์ (600,000 ตารางกิโลเมตร) หรือประมาณ 5.5% ของพื้นที่ที่ Permafrost ตลอดทั้งปีมีความเสี่ยงต่อการละลายพื้นผิวอย่างรวดเร็ว
