อัญมณีมีค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเต็มไปด้วยกระดูกไดโนเสาร์
ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1980 คนขุดค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในโอปอลในเหมืองโอปอลใกล้กับ Lightning Ridge ในออสเตรเลีย การวิเคราะห์เมื่อเร็ว ๆ นี้ของฟอสซิล opalized เหล่านั้นเปิดเผยว่าพวกเขาเก็บซากของฝูงไดโนเสาร์ - รวมทั้งไดโนเสาร์ opalized ที่สมบูรณ์ที่สุดในโลก
ซากดึกดำบรรพ์นั้นรวมส่วนต่างๆของไดโนเสาร์สายพันธุ์ที่ยังไม่ถูกค้นพบก่อนหน้านี้ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่า Fostoria dhimbangunmal หลังจากนักขุดโอปอล Robert Foster ผู้ค้นพบฟอสซิลในช่วงทศวรรษ 1980 ตามคำแถลง ชื่อสายพันธุ์แปลเป็น "ลานแกะ" ในภาษาท้องถิ่นซึ่งได้รับเป็นบรรณาการไปยังเขตโอปอลที่รู้จักกันในชื่อ "Sheepyard" ซึ่งเป็นเหมืองโอปอลที่กระดูกถูกค้นพบ
แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์จะถูกค้นพบเมื่อสองสามทศวรรษก่อน แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้ศึกษาจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อลูก ๆ ของฟอสเตอร์บริจาคให้กับศูนย์โอปอลออสเตรเลีย
หลังจากการบริจาคทีมนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ที่อาร์มิเดลในออสเตรเลียเริ่มวิเคราะห์พวกมัน พวกเขาพบชิ้นส่วนสี่ชิ้น Fostoria โครงกระดูกเด็กและผู้ใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 16.4 ฟุต (5 เมตร)
“ เราทุกคนสันนิษฐานว่าในขั้นต้นว่ากองกระดูกนี้มาจากบุคคลคนเดียว แต่มันไม่ได้จนกว่าฉันจะเริ่มประกอบโครงกระดูกเข้าด้วยกันและตรวจสอบกระดูกแต่ละชิ้นทีละคนที่ฉันรู้ว่ามีบางสิ่งไม่เหมาะสม” ตะกั่วกล่าว ผู้เขียน Phil Bell อาจารย์อาวุโสของซากดึกดำบรรพ์ที่มหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ เขารู้ว่ากระดูกมาจากฝูงหรือครอบครัวเมื่อเขาระบุส่วนของใบมีดไหล่สี่ใบที่แตกต่างกันจากสัตว์ขนาดต่างๆ
“ ในฐานะสัตว์กินพืชที่อ่อนโยนไดโนเสาร์เหล่านี้ไม่มีทางป้องกันได้มากนัก” เบลล์เล่าเรื่องวิทยาศาสตร์สด พวกเขาไม่มีกรงเล็บหรือมีเขาแหลมคม "ดังนั้นความปลอดภัยของตัวเลขจึงน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด"
สายพันธุ์สองขาที่เพิ่งค้นพบนี้เกี่ยวข้องกับ Muttaburrasaurusไดโนเสาร์ ornithopod กินพืชซึ่งถูกค้นพบเมื่อหลายสิบปีก่อนในรัฐควีนส์แลนด์ "คุณสมบัติส่วนใหญ่ที่ทำ Fostoria มีลักษณะเฉพาะค่อนข้างบอบบาง "เบลล์กล่าวแน่นอนมันใช้เวลาหลายปีกว่าจะแสดงให้เห็นว่านี่เป็นไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่เขาพูด แต่ทีมในมือของพวกเขาเป็นส่วนที่ดีของ Fostoria กะโหลกศีรษะซึ่งเป็น "จอกศักดิ์สิทธิ์" เพื่อทำความเข้าใจว่าไดโนเสาร์มีลักษณะอย่างไรพวกเขาเกี่ยวข้องกับกลุ่มอื่น ๆ และสิ่งที่พวกเขากินเข้าไป (พวกเขาสามารถมองเข้าไปในพื้นที่ที่สมองจะคิดออกว่าไดโนเสาร์รับรู้และดมกลิ่นโลกของมัน)
เมื่อปีที่แล้วกลุ่มเดียวกันค้นพบไดโนเสาร์ตัวอื่นที่เก็บรักษาไว้ในโอปอลที่ Lightning Ridge พวกเขาตั้งชื่อผู้กินพืชซึ่งเดินบนสองขา Weewarrasaurus pobeni สายฟ้าริดจ์เป็นสถานที่เดียวที่พบไดโนเสาร์ที่มี opalized, Bell บอกวิทยาศาสตร์สดก่อนหน้านี้
ไดโนเสาร์เหล่านี้อาศัยอยู่ในช่วงยุคครีเทเชียสเมื่อสายฟ้าผ่าเป็นที่ราบสูง แม้ว่าฟอสซิล opalized ส่วนใหญ่ที่พบในพื้นที่นั้นมาจากสัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่ในทะเลใกล้เคียงครั้งหนึ่งกระดูกจากสัตว์บกเช่นไดโนเสาร์จะล้างออกสู่ทะเลและโต้ตอบกับแร่ซิลิก้า รายงานวิทยาศาสตร์สด แร่ซิลิก้าซึ่งเป็นรากฐานของโอปอลจะสร้างขึ้นในโพรงของกระดูกฟอสซิลหรือบางครั้งก็ซึมเข้าไปในกระดูกอินทรีย์และกลายเป็นแบบจำลองของพวกมัน
"ไม่ต้องสงสัยเลยว่า" Lightning Ridge ยังคงมีฟอสซิลไดโนเสาร์อยู่ในโอปอลที่มีค่าของมัน Bell กล่าว “ อุตสาหกรรมโอปอลยังคงเติบโตใน Lightning Ridge และเมื่อคุณพบโอปอลคุณก็มีแนวโน้มที่จะพบฟอสซิลเช่นกัน”
แต่โอปอลที่มีฟอสซิลฝังอยู่ลึกเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะไปถึงเขาเสริม ดังนั้น "มันสำคัญมากที่จะต้องยอมรับการทำงานของนักขุดเพราะถ้าไม่มีพวกเราเราจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกยุคก่อนประวัติศาสตร์อันลึกลับ"
