รูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสถึงสวิตช์แบบทวิภาคที่สร้างโดย sauropodomorph ชนิดนี้เป็นไดโนเสาร์กินพืชเป็นอาหารคอยาวและหางยาวดูเหมือนจะไม่ซ้ำกันในอาณาจักรสัตว์
"เราไม่สามารถหาสัตว์มีชีวิตใด ๆ นอกจากมนุษย์ที่มีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้" Andrew Cuff นักวิจัยร่วมศึกษาวิจัยชีวกลศาสตร์จาก Royal Veterinary College (RVC) ในสหราชอาณาจักรกล่าว
นักวิจัยได้ไขปริศนาอันลึกลับนี้ด้วยตัวอย่างหกตัวที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีของไดโนเสาร์นี้ Mussaurus patagonicusที่ทอดจากวัยเด็กสู่วัยผู้ใหญ่
ในช่วงชีวิตของมันประมาณ 200 ล้านปีก่อน M. patagonicus อาศัยอยู่ในตอนนี้ Patagonia ทางตอนใต้ของอาร์เจนตินา แม้ว่าไดโนเสาร์จะมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตันในฐานะผู้ใหญ่ แต่ sauropodomorph นั้นเล็กเหมือนเด็กทารก แต่โครงกระดูกของมันยังสามารถอยู่ในฝ่ามือของมนุษย์ได้
นักวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ Museo de La Plata ของอาร์เจนตินา, สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคนิคแห่งชาติในอาร์เจนตินา (CONICET), และ RVC ร่วมมือกันเพื่อสร้างสแกนดิจิทัล 3 มิติของกายวิภาคศาสตร์ไดโนเสาร์ในช่วงชีวิตที่แตกต่างกัน
จากนั้นนักวิจัยคำนวณมวลของไดโนเสาร์โดยการคำนวณน้ำหนักที่น่าจะเป็นของกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่ออ่อน ข้อมูลนี้ช่วยให้พวกเขาระบุจุดศูนย์กลางมวลชนของสิ่งมีชีวิตในแต่ละช่วงอายุนั่นคือในไดโนเสาร์ตัวใหม่ที่เพิ่งฟักไข่เด็กอายุ 1 ปีและผู้ใหญ่ 8 ปี
M. patagonicusนักวิจัยพบว่ามีแนวโน้มที่จะเดินบนทารกทั้งสี่คนเพราะศูนย์กลางของมวล (หรือที่รู้จักกันในชื่อจุดสมดุล) อยู่ไกลออกไป ถ้ามันเดินบนขาหลังทั้งสองของมันไดโนเสาร์ก็จะปลูกหน้า
“ หากคุณไม่สามารถก้าวเท้าไปข้างใต้ศูนย์กลางมวลของคุณได้คุณก็จะล้มลง” Cuff กล่าว “ ดังนั้นต้องชดเชยในวิธีที่ต่างออกไปแทนที่จะพึ่งขาหลังมันต้องใช้ขาหน้าของมันเพื่อช่วยพยุงมวลของมัน”
อย่างไรก็ตามไดโนเสาร์ตัวนี้ไม่คลานเหมือนเด็กทารกเนื่องจากมีบางหัวข้อที่แนะนำ "สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดที่คุณอาจเห็นเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูลนั้นไม่ถูกต้อง" Cuff กล่าว “ แน่นอนว่ามันเดินไปมาบนสี่ขาแทนที่จะคลานเหมือนเด็กทารกที่อาจทำ”
หลังจากวันเกิดครั้งแรกของไดโนเสาร์ไม่นานศูนย์มวลของมันก็กลับไปที่สะโพก ดังนั้นจึงมีโอกาสที่จะเริ่มเดินบนขาหลังทั้งสองของมัน ณ จุดนี้ Cuff กล่าว การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากศูนย์กลางนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการเติบโตของหางของสิ่งมีชีวิตในขณะที่มันโตขึ้นกล่าวว่านักวิจัยร่วมนำ Alejandro Otero นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ Museo de La Plata และนักวิจัย CONICET กล่าว
"เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องสังเกตว่าการเปลี่ยนหัวรถจักรนั้นหายากในธรรมชาติ" โอเตโรบอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล "ความจริงที่ว่าเราสามารถรับรู้ได้ในรูปแบบสูญพันธุ์เช่นไดโนเสาร์เน้นความสำคัญของการค้นพบที่น่าตื่นเต้นของเรา"
