รอยเท้ามนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกในอเมริกาไม่พบในแคนาดาสหรัฐอเมริกาหรือแม้แต่เม็กซิโก การค้นพบครั้งใหม่พบว่ามันอยู่ไกลออกไปทางใต้มากในชิลีและมีการค้นพบเมื่อ 15,600 ปีก่อน
การค้นพบนี้ส่องสว่างเมื่อมนุษย์มาถึงอเมริกาเป็นครั้งแรกโดยเดินทางข้ามสะพานที่ดินแบริ่งช่องแคบในยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
งานพิมพ์ขนาดยาว 10.2 นิ้ว (26 เซนติเมตร) นี้อาจเป็นหลักฐานของคนพรีโคลวิสในอเมริกาใต้กลุ่มที่มาก่อนโคลวิสซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องหัวหอกที่โดดเด่นของพวกเขา การค้นพบแสดงให้เห็นว่าผู้คนก่อนโคลวิสอยู่ทางตอนเหนือของปาตาโกเนีย (ภูมิภาคของอเมริกาใต้) ในขณะที่รอยเท้าเก่ากว่าหลักฐานทางโบราณคดีจากมอนเตเวอร์ดิชิลีของชิลีไซต์ประมาณ 60 ไมล์ (100 กิโลเมตร) ทางทิศใต้ อย่างน้อย 14,500 ปี
ซากดึกดำบรรพ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Leonora Salvadores ค้นพบรอยเท้าในเดือนธันวาคม 2010 เมื่อเธอเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่ Austral University of Chile ในเวลานั้น Salvadores และเพื่อนนักเรียนของเธอกำลังตรวจสอบแหล่งโบราณคดีที่มีชื่อเสียงที่รู้จักกันในชื่อ Pilauco ซึ่งอยู่ห่างจากซานติอาโกชิลีไปทางใต้ประมาณ 500 ไมล์ (820 กม.)
อย่างไรก็ตามมันใช้เวลาหลายปีในการศึกษาหัวหน้านักวิจัยและนักบรรพชีวินวิทยาชาวกะเหรี่ยงโมเรโนและนักวิจัยและนักสำรวจธรณีวิทยามาริโอปิโนทั้งที่มหาวิทยาลัยออสตราเลเซียชิลีเพื่อตรวจสอบว่างานพิมพ์นั้นเป็นของมนุษย์ ชั้นนั้นต้องแน่ใจ) และพิจารณาว่ามันทำโดยผู้ใหญ่เท้าเปล่า
ส่วนหนึ่งของการทดสอบเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเดินผ่านตะกอนที่คล้ายกันเพื่อดูว่ารอยทางชนิดใดที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง การทดลองเหล่านี้เปิดเผยว่ามนุษย์โบราณน่าจะมีน้ำหนักประมาณ 155 ปอนด์ (70 กิโลกรัม) และดินนั้นค่อนข้างชื้นและเหนียวเมื่อทำการพิมพ์ ดูเหมือนว่ากลุ่มของสิ่งสกปรกเหนียวนี้เกาะติดกับนิ้วเท้าของบุคคลนั้นและตกลงไปในการพิมพ์เมื่อเท้าถูกยกขึ้นตามภาพด้านล่างแนะนำ
รอยเท้าจัดเป็นประเภทที่เรียกว่า Hominipes modernusรอยเท้ามักจะทำโดย Homo sapiensนักวิจัยกล่าวว่า (เช่นเดียวกับสายพันธุ์ร่องรอยฟอสซิลเช่นรอยเท้าได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์) การขุดก่อนหน้านี้ที่ไซต์เปิดเผยฟอสซิล Pleistocene สายอื่น ๆ รวมถึงกระดูกของญาติช้างช้างญาติลามะและม้าโบราณรวมถึงหินที่มนุษย์อาจใช้ เป็นเครื่องมือนักวิจัยกล่าวว่า
การศึกษา "เพิ่มหลักฐานซากดึกดำบรรพ์และโบราณคดีที่กำลังเติบโตขึ้นซึ่งบ่งบอกว่ามนุษย์กระจัดกระจายไปทั่วอเมริกาก่อนหน้านี้ที่หลายคนคิด" Kevin Hatala ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยชาตัมในพิตต์สเบิร์กเพนซิลเวเนียกล่าว กับการศึกษา
การค้นพบนี้มาเพียงปีเดียวหลังจากการค้นพบรอยเท้ามนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในอเมริกาเหนือซึ่งมีอายุถึง 13,000 ปีก่อน Hatala กล่าว
มันจะเป็นการดีหากมีข้อมูลเพิ่มเติมจากไซต์ชิลี - "รอยเท้ามากขึ้น, สิ่งประดิษฐ์มากขึ้น, วัสดุโครงกระดูกมากขึ้นเรื่อย ๆ " Hatala กล่าวกับ Live Science ทางอีเมล “ แต่น่าเสียดายที่ฟอสซิลและบันทึกทางโบราณคดีนั้นไม่เคยใจกว้างเท่าที่เราต้องการ! เพียงแค่มีมนุษย์คนเดียวที่จะทำงานกับผู้เขียนก็ดึงข้อมูลมากที่สุดเท่าที่จะทำได้เมื่อเราดูหลักฐานนี้ในบริบทของคนอื่น ข้อมูลทำให้เป็นกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับสมัยโบราณของการปรากฏตัวของมนุษย์ใน Patagonia "
