เมื่อไม่นานมานี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ค้นพบหลักฐานใหม่เกี่ยวกับโมเลกุลประหลาด: บัคกี้บอลซึ่งมีนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่น่าสนใจตั้งแต่พวกเขาถูกค้นพบในอวกาศเกือบทศวรรษที่ผ่านมา
Buckminsterfullerene ที่ถูกขนานนามว่าโมเลกุลที่มีขนาดใหญ่พิเศษเหล่านี้ทำมาจากอะตอมของคาร์บอน 60 อันที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกันในรูปห้าเหลี่ยมและรูปหกเหลี่ยมเพื่อสร้างเป็นรูปทรงกลมกลวง รูปร่างของโครงสร้างเหล่านี้คล้ายกับลูกฟุตบอลหรือเหมือนกับโดมเนื้อที่ออกแบบโดยสถาปนิก Richard Buckminster Fuller ในศตวรรษที่ 20 (แรงบันดาลใจสำหรับชื่อโมเลกุล)
Buckyballs ถูกพบครั้งแรกในอวกาศในรูปแบบของก๊าซในปี 2010 และจากนั้นเป็นอนุภาคในปี 2012 และตอนนี้ฮับเบิลได้พบหลักฐานแรกของ buckyballs ที่มีประจุซ่อนอยู่ในก๊าซและฝุ่นบาง ๆ ที่ลอยอยู่ระหว่างดาวฤกษ์ สื่อระหว่างดวงดาวนักวิทยาศาสตร์รายงานในการศึกษาใหม่
Buckyballs - โมเลกุลที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในอวกาศ - มีอยู่บนโลกในรูปแบบที่สร้างขึ้นสังเคราะห์ ยักษ์โมเลกุลเหล่านี้ยังปรากฏตามธรรมชาติเช่นก๊าซที่ปล่อยออกมาจากการเผาเทียนและเป็นของแข็งในหินบางชนิดนาซ่ารายงานก่อนหน้านี้
Buckyballs ยังกระดิกและกระตุก“ เหมือนเจลโล” ที่มี 174 รูปแบบการสั่นสะเทือนที่แตกต่างกันตามที่ NASA ระบุ
การสำรวจอวกาศ buckyballs ก่อนหน้าด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ได้ระบุโมเลกุลในสภาพแวดล้อมของจักรวาลที่หลากหลายและมีปริมาณเทียบเท่ากับมวลของ 10,000 เอเวอเรสต์
ล่องลอยในอวกาศ
การศึกษาใหม่ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 22 เมษายนใน Astrophysical Journal Letters รายละเอียดวิธีที่นักวิทยาศาสตร์หันไปสังเกตการณ์ฮับเบิลตั้งแต่ปี 2016 ถึงปี 1018 เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับบัคกี้บอล ฮับเบิลจับแถบแสงที่ปล่อยออกมาจากดวงดาว 11 ดวง จากนั้นนักวิจัยก็ทำการสแกนสเปกตรัม - พลังงานความยาวคลื่นจำนวนมากที่ผลิตโดยดาว - เมื่อแสงดาวส่องผ่านเมฆที่ส่องผ่านตัวกลางระหว่างดวงดาว เทคนิคการสแกนแบบใหม่ที่เรียกว่า Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) ทำให้อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนในสเปกตรัมสูงกว่าปกติฮับเบิลจะทำการบันทึกโดยเสนอภาพที่ชัดเจนของโมเลกุลที่อาจซุ่มซ่อนอยู่ในห้วงอวกาศ
นักวิจัยสแกนความยาวคลื่นแสงจากเจ็ดดาวที่ปรากฏเป็นสีแดงเนื่องจากการแพร่กระจายผ่านสื่อระหว่างดวงดาวและสี่ดาวที่ไม่ปรากฏเป็นสีแดง ในสเปกตรัมของดวงดาวสีแดงลายเซ็นการดูดกลืนแสงชี้ให้เห็นว่าบัคกี้บอลอยู่ในสื่อระหว่างดวงดาวที่แสงดาวส่องผ่าน
นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการค้นพบของพวกเขา "การยืนยันขั้นสุดท้าย" ของ buckyballs ในช่องว่างระหว่างดาวฤกษ์ตามการศึกษา
การค้นพบของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ของอวกาศที่มีรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตสูงและสสารบางเบาเช่นตัวกลางระหว่างดวงดาวสามารถรองรับโมเลกุลที่มีคาร์บอนขนาดใหญ่กว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
การสำรวจในอนาคตของบัคกี้บอลรวมกับห้องปฏิบัติการและการศึกษาเชิงทฤษฎีจะเปิดเผยว่าโมเลกุลที่ผิดปกติเหล่านี้มีปฏิกิริยาอย่างไรกับดาวฤกษ์และวัตถุอื่น ๆ ในอวกาศและสามารถเปิดเผยศักยภาพของโมเลกุลเหล่านี้ในการให้บริการ
