เครื่องบินลำตัวสองชั้นที่มีรูปทรงแปลกประหลาดมีปีกมีปีกตราบใดที่สนามฟุตบอลเพิ่งจะขึ้นสู่ท้องฟ้าในวันนี้ (13 เมษายน) จาก Mojave Air & Space Port ในแคลิฟอร์เนีย นี่เป็นเที่ยวบินแรกของ Stratolaunch ซึ่งถูกเรียกเก็บในฐานะเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ออกแบบโดย Stratolaunch Systems Corp. เพื่อส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรต่ำโลกใช้เวลา 2.5 ชั่วโมงในการบินเหนือ Mojave Desert ที่ระดับความสูง 17,000 ฟุต (5,180 เมตร) เครื่องบินมีความเร็วถึง 189 ไมล์ต่อชั่วโมง (304 กม. / ชม.) และดำเนินการควบคุมการบินหลายครั้งรวมถึง "การหมุนสองครั้ง, การหลบหลีกการเคลื่อนที่, การผลักและดึงและการลื่นด้านข้างอย่างมั่นคง" ผู้ผลิต Stratolaunch กล่าวในแถลงการณ์ "การบินในวันนี้ได้เสริมภารกิจของเราในการจัดหาทางเลือกที่ยืดหยุ่นให้กับระบบที่เปิดตัวใหม่" บริษัท กล่าว
เครื่องบินดังกล่าวมีความหมายที่จะส่งสัญญาณดาวเทียมประมาณสองเท่าสูงที่สุดเท่าที่การทดสอบนี้นำมา - 36,000 ฟุต (10,970 ม.) - ณ จุดนี้มันจะกลายเป็นจรวดปล่อยจรวดประเภทมือถือโดยปล่อยดาวเทียมและตัวเรียกขึ้นสู่วงโคจร Stratolaunch จะกลับไปที่รันเวย์ จากข้อมูลของอัลเลนผู้ที่เสียชีวิต 15 ต.ค. 2018 ระบบนี้จะทำให้การเปิดตัวดาวเทียมง่ายขึ้นและเร็วขึ้น นั่นเป็นเพราะไม่จำเป็นต้องมีการปล่อยจรวดภาคพื้นดิน ค่อนข้าง Stratolaunch สามารถออกจากรันเวย์ต่าง ๆ แล้วบินไปยังจุดที่มีอากาศดี
ในขณะที่ลูกเรือการบินจะนั่งในลำตัวที่ถูกต้องลำตัวด้านซ้ายจะมีระบบข้อมูลการบิน และน้ำหนักบรรทุกจะอยู่ภายใต้ปีกกลางของความทรงจำซึ่งออกแบบมาเพื่อรองรับน้ำหนักได้มากถึง 500,000 ปอนด์ ในการกำจัดสัตว์ร้ายนี้ลงบนรันเวย์และนอกพื้นดิน บริษัท ได้ติดตั้งเครื่องยนต์ 747 ตัวและ 28 ล้อ
Stratolaunch มีปีกขนาด 386 ฟุต (118 เมตร) และยาว 26 ฟุต (8 เมตร) แม้ว่า Stratolaunch จะเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดโดยปีกเครื่องบินอีกลำหนึ่งซึ่งเป็นเครื่องบิน Airlander 10 ที่บรรจุฮีเลียมก็ยังใช้ชื่อของเครื่องบินที่ยาวที่สุดที่บินด้วยความยาว 302 ฟุต (92 ม.)
“ เราทุกคนรู้ว่าพอลจะภูมิใจที่ได้เห็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของทุกวันนี้” โจดี้อัลเลนประธาน บริษัท วัลแคนอิงค์และผู้ดูแลทรัพย์สินของพอลจีอัลเลนทรัสต์กล่าว
