จนถึงจุดหนึ่งเราทุกคนเป็นเด็กพูดพล่ามสมองของเราผลิตเสียงไม่ซับซ้อนกว่า "ahs" และ "คูส" ที่น่ารัก แต่ในระหว่างการสำรวจในช่วงแรกของเราเราเริ่มทำให้เป็นคำภายในและในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มมีความหมาย
ตอนนี้การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการเรียนรู้ภาษาระหว่างเกิดและอายุ 18 นั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด ผู้ใหญ่ที่พูดภาษาอังกฤษโดยเฉลี่ยน่าจะได้เรียนรู้ข้อมูลเกี่ยวกับภาษาประมาณ 12.5 ล้านบิตกลุ่มนักวิจัยรายงานวันที่ 27 มีนาคมในวารสาร Royal Society Open Science
"Bits" หมายถึงข้อมูลที่เก็บไว้ใน 0 และ 1 ของรูปแบบทั่วไปที่ใช้ในอุปกรณ์ดิจิตอลเช่นคอมพิวเตอร์ สมองของมนุษย์เข้ารหัสข้อมูลในรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่สามารถใช้บิตเป็นการเปรียบเทียบได้ การประมาณการของนักวิจัยขึ้นอยู่กับการคำนวณและแบบจำลองการคำนวณจำนวนมาก
"อาจดูน่าแปลกใจ แต่ในแง่ของการจัดเก็บสื่อดิจิทัลความรู้ภาษาของเราเกือบจะพอดีกับฟล็อปปี้ดิสก์" ผู้เขียนเขียนในการศึกษา ในกรณีนี้จะเป็นฟล็อปปี้ดิสก์ที่เก็บข้อมูลประมาณ 1.5 เมกะไบต์หรือเทียบเท่ากับเพลงที่มีความยาวหนึ่งนาทีเป็นไฟล์ Mp3
นักวิจัยประเมินว่าในกรณีที่ดีที่สุดในวันเดียวผู้ใหญ่จะจดจำภาษาพื้นเมืองของตนเองได้ 1,000 ถึง 2,000 บิต ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเราจำได้ประมาณ 120 บิตต่อวัน
(การประมาณการที่ต่ำกว่าเท่ากับจำนวนข้อมูลที่จัดเก็บในลำดับนี้: 0110100001101001011001000110010001100101011011011100110000111111111111
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
ข้อมูลทางภาษาส่วนใหญ่ที่เก็บอยู่ในสมองจำนวน 12.5 ล้านบิตส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับไวยากรณ์และไวยากรณ์ แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับความหมายของคำ
"งานวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับการเรียนรู้ภาษามุ่งเน้นไปที่ไวยากรณ์เช่นคำสั่ง" ผู้เขียนร่วม Steven Piantadosi ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ UC Berkeley กล่าวในการแถลง "แต่การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าไวยากรณ์เป็นเพียงการเรียนรู้ภาษาชิ้นเล็ก ๆ และความยากลำบากหลักในการเรียนรู้ความหมายของคำมากมาย"
นี่คือสิ่งที่แตกต่างจากผู้เรียนมนุษย์จากผู้เรียนหุ่นยนต์ด้วย "เครื่องจักรรู้ว่าคำใดที่จะไปด้วยกันและไปที่ใดในประโยค แต่รู้น้อยมากเกี่ยวกับความหมายของคำ"
เนื่องจากความหมายของคำอาจคล้ายกันมากในภาษาต่าง ๆ Piantadosi เสริมว่าคนที่พูดได้สองภาษาน่าจะไม่ต้องเก็บข้อมูลเป็นสองเท่า
