เมื่อเวลานัดเที่ยงบนดวงจันทร์โมเลกุลน้ำเริ่มเต้นไปรอบ ๆ ด้านแสงของดวงจันทร์
เมื่อพื้นผิวของดวงจันทร์ร้อนขึ้นโมเลกุลของน้ำจะแยกออกและหาจุดที่เย็นกว่านั้นเพื่อแขวนไว้จนกว่าอุณหภูมิจะเย็นลงนักวิทยาศาสตร์พบการใช้ข้อมูลจากยานอวกาศ Lunar Reconnaissance (LRO) ของนาซ่าซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์มาตั้งแต่ปี 2552
น้ำบนพื้นผิวของดวงจันทร์นั้นส่วนใหญ่มีสองรูปแบบ: แช่แข็งเหมือนน้ำแข็งที่ปกคลุมไปด้วยความมืดใกล้กับขั้วและเมื่อโมเลกุลของน้ำกระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิวที่ถูกผูกไว้กับเม็ดใน regolith หรือดินของดวงจันทร์
บนเรือ LRO เป็นเครื่องวัดรังสี UV ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ใช้วัดแสง UV (จากดวงอาทิตย์) ที่สะท้อนออกจากพื้นผิวของดวงจันทร์ ด้วยการแยกแสง UV ที่สะท้อนออกเป็นความยาวคลื่นที่แตกต่างกันเครื่องมือนี้จะสร้าง "สเปกตรัม" ของแสงที่แตกต่างกันตามชนิดของวัสดุที่แสงกระทบเป็นอันดับแรก เมื่อมีน้ำเครื่องมือจะตรวจจับสเปกตรัมของแสงที่แตกต่างจากที่ไม่พบ
ในระหว่างวันพื้นผิวของดวงจันทร์จะร้อนขึ้นด้วยอุณหภูมิสูงสุดที่ประมาณเที่ยงวันบนดวงจันทร์ เป็นผลให้โมเลกุลของน้ำแยกออกจาก regolith กลายเป็นก๊าซและย้ายไปยังพื้นที่ที่เย็นกว่าซึ่งมีความเสถียรมากกว่า - ทั้งในบริเวณใกล้เคียงบริเวณที่เย็นกว่าบนพื้นผิวและขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศบาง ๆ ต่อมาในวันที่อุณหภูมิลดลงอีกครั้งโมเลกุลจะกลับมาอีกครั้งเพื่อแนบกับพื้นผิว ทีมพบว่าสิ่งนี้เป็นจริงส่วนใหญ่ในภูมิภาคที่เป็นเนินเขาเรียกว่าที่ราบสูงของดวงจันทร์
ยิ่งไปกว่านั้นข้อมูลจาก LRO เจาะรูในทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีที่โมเลกุลของน้ำมาถึงดวงจันทร์ในตอนแรก แนวความคิดหนึ่งคือไฮโดรเจนไอออนที่ตกลงบนดวงจันทร์จากลมสุริยะที่เข้ามาและมีปฏิกิริยากับออกซิเจนจากเหล็กออกไซด์ในรีโทรลิทซึ่งเป็นโมเลกุลของน้ำหรือ H2O
แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นเมื่อดวงจันทร์ได้รับการปกป้องจากลมสุริยะ - เมื่อมันหมุนเช่นนั้นโลกจะปิดกั้นลมโดยตรง - ปริมาณน้ำที่ควรจะลดลง พวกเขาพบว่าแม้เมื่อดวงจันทร์ได้รับการป้องกันปริมาณของโมเลกุลน้ำก็ไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าน้ำบนดวงจันทร์สร้างขึ้นตามกาลเวลาและไม่ได้มาจากลมสุริยะโดยตรงตามคำแถลง
อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่สามารถแยกแยะความเป็นไปได้ว่าสิ่งที่พวกเขาตรวจจับด้วยสเปคโตรกราฟคือน้ำและไม่ใช่ความยาวคลื่นที่คล้ายกันจากโมเลกุลที่มีไฮโดรเจนน้อยกว่าหนึ่งที่เรียกว่าไฮโดรเจนออกไซด์พวกเขารายงานในการศึกษาใหม่ วารสารการวิจัยทางธรณีฟิสิกส์
“ ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยในการทำความเข้าใจวัฏจักรของดวงจันทร์และในที่สุดจะช่วยให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับการเข้าถึงน้ำที่มนุษย์สามารถนำไปใช้ในภารกิจในอนาคตสู่ดวงจันทร์ได้” Amanda Hendrix นักวิทยาศาสตร์อาวุโสจากสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์กล่าว คำสั่ง
