อย่ามองตอนนี้ แต่โลกกำลังถูกจู่โจมด้วยแสงลึกลับที่มองไม่เห็น ในบรรดาสัญญาณวิทยุและไมโครเวฟทั่วไปที่ถูกปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลหลุมดำและวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ นั้นมีแสงจากดวงดาวจากอวกาศที่สะท้อนจิตใจของนักวิทยาศาสตร์และเครื่องมือต่างๆ สัญญาณเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อวิทยุระเบิดเร็ว (FRBs) สัญญาณวิทยุอัลตร้าไบรท์ ultrabright เหล่านี้มีอายุการใช้งานเพียงไม่กี่มิลลิวินาทีและคิดว่ามาจากระยะทางหลายพันล้านปีแสง (มนุษย์ต่างดาวยังไม่ถูกตัดออก)
ความลึกลับนั้นเกิดจากการขาดข้อมูลบางส่วน เนื่องจากนักดาราศาสตร์ค้นพบ FRB ครั้งแรกในปี 2550 มีเพียงประมาณ 60 คนเท่านั้นที่ถูกสำรวจ ตอนนี้ตัวเลขเหล่านั้นเติบโตอย่างรวดเร็ว ตามรายงานใหม่สองฉบับที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (9 มกราคม) ในวารสาร Nature นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานที่กล้องโทรทรรศน์วิทยุ CHIME (Canadian Hydrogen Mapping Experiment) ในภูเขาของรัฐบริติชโคลัมเบียพบว่ามี FRB ใหม่ 13 ตัวในระยะเวลาเพียงสองเดือน ในบรรดาสัญญาณที่เพิ่งบันทึกใหม่นี้มีการระเบิดเจ็ดครั้งที่ลงทะเบียนที่ 400 megahertz ซึ่งเป็นความถี่ FRB ที่ต่ำที่สุดที่ตรวจพบจนถึงขณะนี้และเป็นครั้งที่สองเท่านั้นที่ FRB ที่กระพริบซ้ำ ๆ กันหกครั้งติดต่อกัน
“ จนถึงตอนนี้มีเพียงคนเดียวที่รู้จัก FRB ซ้ำแล้วซ้ำอีก” อิงกริดบันไดสมาชิกของทีม CHIME และนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าวในแถลงการณ์ "ด้วยจำนวนผู้เล่นซ้ำและแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับการศึกษาเราอาจสามารถเข้าใจปริศนาจักรวาลเหล่านี้ได้ - พวกมันมาจากไหนและสาเหตุอะไร"
นักวิทยาศาสตร์มีทฤษฎีบางอย่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดเหล่านั้น การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่า FRB อาจเป็นเศษซากของซุปเปอร์โนวาไกลโพ้นหรือการแผ่รังสีที่เกิดจากหลุมดำมวลมหาศาล Avi Loeb นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการค้นพบได้กล่าวว่าเราไม่ควรแยกแยะ "ต้นกำเนิดประดิษฐ์" เหมือนพัลส์ของยานอวกาศมนุษย์ต่างดาว
สัญญาณที่ค้นพบใหม่เหล่านี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ใกล้ชิดกับคำตอบมากขึ้น สำหรับผู้เริ่มต้นการมีอยู่ของการทำ FRB ซ้ำเช่นเดียวกับที่ถูกจับเมื่อปีที่แล้วอาจทำให้เกิดต้นกำเนิดที่เป็นไปได้ สัญญาณที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ เหล่านี้เปล่งประกายจากจุดเดียวกันบนท้องฟ้า (จากที่ห่างออกไป 1.5 พันล้านปีแสง) หกครั้งในช่วงเวลาหลายเดือน จากการศึกษาของผู้เขียนพบว่าการซ้ำซ้อนที่ล่าช้านี้ทำให้เกิด "เหตุการณ์ที่รุนแรง" เช่นเดียวกับซุปเปอร์โนวาว่าเป็นแหล่งที่มาของการระเบิดซ้ำเนื่องจากระเบิดจากดาวระเบิดจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว
ยิ่งกว่านั้นการค้นพบใหม่ของทีม CHIME แนะนำว่า FRB อาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันที่สามารถสะท้อนได้ ความจริงที่ว่าการระเบิดใหม่เจ็ดครั้งที่ลงทะเบียนที่ 400 MHz (ความถี่ต่ำสุดที่กล้องโทรทรรศน์ CHIME สามารถตรวจจับได้) แนะนำว่า FRBs ที่มีความถี่ต่ำกว่านั้นมีแนวโน้มที่จะซิปผ่านดาวเคราะห์ของเราตลอดเวลา - เราแค่ไม่สามารถมองเห็นพวกมัน ยัง
