หนอนหลายพันตัวจะถูกปล่อยสู่อวกาศ - บิดตัวไปมาในการขนส่งสินค้าครั้งต่อไปของ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติบน SpaceX Dragon
แต่การเปิดตัวที่วางแผนไว้สำหรับวันนี้ (4 ธันวาคม) ได้ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันพรุ่งนี้และนักวิทยาศาสตร์กังวลว่าหนอนจะเป็นวันที่ "แก่เกินไป" สำหรับการทดลองตามแผนที่วางไว้
หากทุกอย่างไปได้ดีแม้ว่าความล่าช้าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก แต่ทรงพลังเหล่านี้ที่มีโครงสร้างกล้ามเนื้อคล้ายกับมนุษย์อาจช่วยให้เราเข้าใจว่าทำไมมนุษย์อวกาศถึงสูญเสียมวลกล้ามเนื้อในอวกาศ
ในกรณีที่ไม่มีแรงโน้มถ่วงผู้คนไม่จำเป็นต้องใช้กล้ามเนื้อมากเท่าที่จะขยับไปมาและพยุงตัวเอง - ดังนั้นกล้ามเนื้อที่ไม่ได้ใช้จะเริ่มสูญเสียไป ในภารกิจที่ยาวนานมนุษย์อวกาศสามารถสูญเสียกล้ามเนื้อได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการหากพวกเขามีอายุ 40 ถึง 80 ปีบนโลกของเรา
แม้ว่านี่จะเป็นปัญหาที่รู้จักกันดีและนักบินอวกาศใช้เวลาออกกำลังกายหลายชั่วโมงในแต่ละวันเพื่อชะลอการสูญเสีย แต่ก็ยังไม่มีสิ่งใดที่สามารถป้องกันมันได้อ้างอิงจากบทความบทสนทนาที่เขียนโดยนักวิทยาศาสตร์การกีฬา Christopher Gaffney
เพื่อทดสอบยาป้องกันที่เป็นไปได้และค้นหาการสูญเสียกล้ามเนื้อในอวกาศนักวิทยาศาสตร์จะบรรจุเวิร์มเหล่านี้ 36,000 ตัวที่เรียกว่า C. elegansลงในถุงพลาสติกแล้วส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
เวิร์มเหล่านี้แต่ละตัวมีขนาดเล็กกว่าความหนาเล็กน้อยจะถูกปล่อยให้อยู่และทำซ้ำประมาณ 6.5 วันหลังจากนั้นพวกเขาจะถูกแช่แข็งจนกว่าพวกเขาจะกลับมาสู่โลกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Space.com
มีการวิเคราะห์มากมายที่วางแผนไว้สำหรับ critters เล็ก ๆ เหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์จะดูเซลล์สมองของพวกเขาเพื่อหาสัญญาณของความเครียดและวิธีที่พวกมันส่งผลกระทบหรือควบคุมกล้ามเนื้อของพวกเขาในอวกาศตามบทความสนทนา
เวิร์มบางตัวได้รับการรักษาด้วยยาที่อาจป้องกันการสูญเสียกล้ามเนื้อโดยการกำหนดเป้าหมายยีนที่ก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่ามีพื้นที่น้อยกว่าพวกมันบนดาวเคราะห์ของเรา ในขณะเดียวกันเวิร์มอื่น ๆ ก็มียีนของพวกเขาเปลี่ยนแปลงเช่นที่พวกเขาใช้กลูโคสมากขึ้นหรือน้อยลงซึ่งเป็นกระบวนการที่มีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่ออายุมากขึ้นบนโลกและอวกาศ
ในช่วงเวลาของการเปิดตัวเวิร์มน่าจะกลายเป็นผู้ใหญ่และเนื่องจากความล่าช้าหนึ่งวันในสิ่งมีชีวิตที่มีช่วงชีวิตเพียงไม่กี่สัปดาห์นักวิทยาศาสตร์จึงอาจต้องพึ่งพาอาณานิคมสำรอง เพื่อบีบีซี
