นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์แคระดวงใหม่ที่ไกลออกไปจากดาวพลูโตซึ่งไม่เคยเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่า 65 AUs ชื่อเล่นว่า "The Goblin" ซึ่งน่าสนใจยิ่งกว่าชื่อวิทยาศาสตร์ 2015 TG387 วงโคจรของ Goblin นั้นสอดคล้องกับ Planet 9 ที่ได้รับการกล่าวขวัญถึงมาก แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์
ทีมนำโดยนักดาราศาสตร์ Scott Sheppard จาก Carnegie University ค้นพบดาวเคราะห์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ Subaru บนภูเขาไฟ Mauna Kea รัฐฮาวาย The Goblin มีวงโคจรที่มีความยาวมากซึ่งใช้เวลาประมาณ 2300 AUs จากดวงอาทิตย์ มันไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับแรงดึงดูดของดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเรา แต่อยู่กับดวงอาทิตย์ เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวัตถุ Extreme Trans-Neptunal (ETNO) ที่ชี้ไปที่การมีอยู่ของ Planet 9
“ วัตถุที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้เปรียบเสมือนเกล็ดขนมปังที่นำเราไปสู่ Planet X” Scott Sheppard, มหาวิทยาลัย Carnegie
กอบลินได้ชื่อมาเพราะถูกค้นพบในวันฮัลโลวีน เป็นหนึ่งในกลุ่มวัตถุที่เรียกว่า Inner Oort Cloud Objects (IOCOs) กลุ่มรวมถึง 2012 VP113 และ Sedna อาจมีวัตถุอื่น ๆ อีกมากมายที่นั่น แต่พวกมันยากที่จะตรวจจับเพราะระยะทาง เชปปาร์ดและนักดาราศาสตร์อื่น ๆ คิดว่าวงโคจรที่ยาวมาก ๆ ของวัตถุเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกตรวจจับอย่างไกลโพ้น 9. ดาวเคราะห์ 9 จะต้องมีขนาดใหญ่เพื่อเลี้ยง IOCOs ดังนั้นการค้นพบว่า
“ วัตถุในเมฆ Oort Cloud ที่เรียกว่า 2558 TG387, 2012 VP113 และ Sedna เหล่านี้แยกได้จากมวลส่วนใหญ่ของระบบสุริยะซึ่งทำให้พวกมันน่าสนใจอย่างมาก” Sheppard อธิบาย “ พวกมันสามารถใช้เป็นโพรบเพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ขอบของระบบสุริยะของเรา”
Sheppard และหนึ่งในเพื่อนร่วมงานของเขาในการศึกษานี้ David Tholen จากมหาวิทยาลัยฮาวายก็อยู่เบื้องหลังการค้นพบของปี 2012 VP113 ซึ่งเป็น IOCO อีกแห่งหนึ่ง พวกเขาประกาศว่าการค้นพบในปี 2014 2012 VP113 มีวงโคจรที่ห่างไกลที่สุดในรอบดวงอาทิตย์ที่สุดในเวลาเพียง 80 AU หลังจากการค้นพบครั้งนั้นพวกเขาสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันในวงโคจรของวัตถุในระบบสุริยะที่ห่างไกลหลายแห่ง ความคล้ายคลึงกันนี้ทำให้พวกเขาเสนอการมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าโลกหลายเท่า ดาวเคราะห์ที่คาดว่าได้รับการขนานนามว่าเป็น 'Planet 9' หรือ 'Planet X' และวงโคจรของมันจะเป็นหลายร้อย AU จากดวงอาทิตย์
“ เราคิดว่าอาจมีร่างเล็ก ๆ หลายพันเช่น 2015 TG387 อยู่นอกขอบระบบสุริยะ” - David Tholen, มหาวิทยาลัยฮาวาย
“ เราคิดว่าอาจมีร่างเล็ก ๆ หลายพันเช่น 2015 TG387 อยู่นอกขอบของระบบสุริยะ แต่ระยะทางของพวกมันทำให้การค้นพบมันยากมาก” Tholen กล่าว “ ปัจจุบันเราจะตรวจจับเฉพาะ TG387 2558 เมื่อใกล้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดเท่านั้น สำหรับ 99 เปอร์เซ็นต์ของวงโคจร 40,000 ปีของมันนั้นจะดูสลัวเกินไป”
ใช้เวลานานในการค้นหาและยืนยันการมีอยู่ของพวกกอบลิน หลายปีผ่านไปก่อนที่พวกเขาจะยืนยันการมีอยู่ของมันเพราะมันมีช่วงเวลาที่ยาวนานและโคจรช้ามาก พวกเขาสังเกตเห็นมันครั้งแรกในปี 2558 ด้วยกล้องโทรทรรศน์ซูบารุ ติดตามการสังเกตการณ์ในปี 2559 ปี 2560 และปี 2561 โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Magellan ที่หอดูดาว Las Campanas ของ Carnegie ในประเทศชิลีและกล้องโทรทรรศน์ Discovery Channel ในรัฐแอริโซนาในที่สุดก็ยืนยันการมีอยู่ของโลก เส้นผ่านศูนย์กลางของ Goblin อยู่ห่างออกไปเพียง 300 กม. โดยวางไว้ที่จุดเล็ก ๆ ของการเป็นดาวเคราะห์แคระ
“ พวกมันสามารถใช้เป็นโพรบเพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ขอบของระบบสุริยะของเรา” - Scott Sheppard, มหาวิทยาลัย Carnegie
ตำแหน่งของดวงอาทิตย์ของ Goblin นั้นใกล้เคียงกับ Perihelion's of Sedna ในปี 2012 VP113 และวัตถุ Trans-Neptunal ที่อยู่ห่างไกลมาก นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่ามีบางอย่างกำลังผลักพวกมันเข้าสู่วงโคจรที่คล้ายกัน นั่นคือสิ่งที่ Planet X เข้ามาในรูปภาพ
นาธาน Kaib แห่งมหาวิทยาลัยทรูจิลโลในเปรูและมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อหาสาเหตุของ TNO พวกเขาจำลองวงโคจรดาวเคราะห์ 9 ที่แตกต่างกันเพื่อดูว่าพวกมันจะส่งผลกระทบต่อวงโคจรของ Goblin อย่างไร การจำลองส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าวงโคจรของ Goblin น่าจะเสถียรสำหรับยุคของระบบสุริยะ พวกเขายังแสดงให้เห็นว่า Planet 9 จะต้อน TG387 ของผ่านอวกาศโดยรักษาระยะห่างจาก Planet 9
สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมวัตถุที่อยู่ไกลมาก ๆ ในระบบสุริยะจึงมีวงโคจรที่คล้ายกันโดยที่ไม่เคยเข้าใกล้ดาวเคราะห์ 9 ความสัมพันธ์ระหว่าง Goblin และ Planet 9 จะคล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่างดาวพลูโตกับดาวเนปจูนที่ใหญ่กว่ามาก แม้ว่าวงโคจรของพวกเขาจะข้าม แต่ทั้งสองก็ไม่เคยเข้าใกล้กัน
“ สิ่งที่ทำให้ผลลัพธ์นี้น่าสนใจจริงๆคือ Planet X ดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบต่อ TG387 ในปี 2015 เช่นเดียวกับวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะที่ห่างไกลมาก การจำลองเหล่านี้ไม่ได้พิสูจน์ว่ามีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อีกดวงหนึ่งในระบบสุริยะของเรา แต่พวกเขาก็เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่พอที่จะออกไปข้างนอก
- Carnegie Science Press Release:“ พบวัตถุใหม่ในระบบสุริยะที่ห่างไกลที่สุดในระหว่างการตามล่า Planet X
- ธรรมชาติ:“ โลกของกอบลินพบการโคจรรอบขอบของระบบสุริยะ
- รายงานวิจัย:“ วัตถุเมฆออร์โธปิออนภายในดวงอาทิตย์สูงสุด”
