เครดิตรูปภาพ: ESA
ยานอวกาศ SMART-1 ของ European Space Agency ผ่านการทดสอบที่สำคัญเมื่อวันอังคารที่มันเริ่มต้นเครื่องยนต์ไอออน - ระบบขับเคลื่อนที่จะนำไปสู่ดวงจันทร์ วิศวกรที่ศูนย์ควบคุมของ ESA ส่งยานอวกาศออกคำสั่งเพื่อทดสอบการดับเครื่องยนต์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงและพวกเขาไม่พบปัญหาใด ๆ SMART-1 จะใช้เครื่องยนต์ไอออนเพื่อสร้างวงโคจรที่ใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้นทั่วโลกจนกว่าจะถูกจับโดยแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ จากนั้นจะใช้เครื่องมือเพื่อทำให้วงโคจรรอบดวงจันทร์เล็กลงจนกระทั่งมันใกล้พอที่จะเริ่มรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับพื้นผิว
ระบบขับเคลื่อนการปฏิวัติของ SMART-1 ถูกยิงสำเร็จที่ 12:25 UT เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2546 ในวงโคจรรอบโลก
วิศวกรที่ ESOC ซึ่งเป็นศูนย์ควบคุมขององค์การอวกาศยุโรปในดาร์มสตัดท์ประเทศเยอรมนีได้ส่งคำสั่งให้เริ่มการทดสอบการยิงซึ่งใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง สิ่งนี้คล้ายกับการทดลองบนโลกก่อนเปิดตัว SMART-1
หลายเดือนที่ผ่านมาเครื่องยนต์อิออนหรือระบบไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์หลัก (SEPP) ถูกวางไว้ในห้องสุญญากาศบนพื้นดินและวัดการทำงานและการทำงาน ขณะนี้อยู่ในอวกาศและในสุญญากาศจริง ๆ แล้วเครื่องยนต์ไอออนนั้นทำงานได้ดีกว่าในการทดสอบบนพื้นดินและได้ผลัก SMART-1 เข้าใกล้ดวงจันทร์เพียงเล็กน้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่ยุโรปบินยานขับเคลื่อนหลักทางไฟฟ้าในอวกาศและยังเป็นการใช้งานครั้งแรกในยุโรปสำหรับเครื่องยนต์ไอออนชนิดนี้ที่เรียกว่าทรัสเตอร์ 'Hall-effect'
SEPP ประกอบด้วยเครื่องยนต์ไอออนเดี่ยวที่ใช้เชื้อเพลิงจากก๊าซซีนอนและขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ เครื่องยนต์ไอออนจะเร่งความเร็วสมาร์ท -1 อย่างช้าๆเพื่อให้ยานอวกาศเดินทางในวงโคจรที่หมุนวนเป็นชุด - การปฏิวัติแต่ละครั้งอยู่ห่างจากโลกออกไปทางดวงจันทร์เล็กน้อย เมื่อจับด้วยแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์แล้ว SMART-1 จะเคลื่อนที่เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ที่อยู่ใกล้ยิ่งขึ้น
เป็นส่วนหนึ่งของวัตถุประสงค์ภารกิจโดยรวมในการทดสอบเทคโนโลยี SEPP ใหม่นี้ข้อมูลจะถูกวิเคราะห์เพื่อดูว่าการเร่งความเร็วทำได้มากน้อยเพียงใดและยานอวกาศเคลื่อนที่อย่างไร หากเครื่องยนต์ไอออนทำงานได้ตามความคาดหวังวิศวกร ESA จะเพิ่มพลังให้ SEPP เป็นประจำเพื่อส่ง SMART-1 ตามวิธี
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
