ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับรัศมีก๊าซร้อนปกคลุมทางช้างเผือกและเมฆแมกเจลแลน (NASA / CXC / M.Weiss; NASA / CXC / รัฐโอไฮโอ / A.Gupta et al.)
กาแลคซีของเรา - และเมฆแมกเจลแลนขนาดใหญ่และเล็กที่อยู่ใกล้เคียงดูเหมือนจะถูกล้อมรอบด้วยรัศมีก๊าซร้อนขนาดใหญ่หลายร้อยเท่าร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์และมีมวลเทียบเท่ากันมากถึง 60 พันล้านดวงอาทิตย์ กาแลคซีอื่น ๆ อาจรวมอยู่ในทำนองเดียวกันและให้เบาะแสต่อความลึกลับของแบรีสันที่หายไปของกาแลคซี
ผลการวิจัยได้รับการรายงานในวันนี้โดยทีมวิจัยที่ใช้ข้อมูลจากหอสังเกตการณ์รังสีเอกซ์จันทรา
ในการแสดงผลของศิลปินเหนือกาแลคซีทางช้างเผือกของเรามีให้เห็นที่ใจกลางของเมฆก๊าซร้อน เมฆนี้ถูกตรวจพบโดยวัดจากจันทรารวมถึงหอสังเกตการณ์อวกาศ XMM-Newton ขององค์การอวกาศยุโรปและดาวเทียม Suzaku ของญี่ปุ่น ภาพประกอบแสดงให้เห็นว่ามันขยายออกไปด้านนอกมากกว่า 300,000 ปีแสงและมันอาจใหญ่กว่านั้นอีก
ในขณะที่การสำรวจแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่สว่างไกลหลายร้อยล้านปีแสงไกลนักวิจัยพบว่าไอออนออกซิเจนในบริเวณใกล้เคียงกาแลคซีของเราถูก“ เลือกดูดซับ” รังสีเอกซ์บางส่วน จากนั้นพวกเขาสามารถวัดอุณหภูมิของรัศมีของก๊าซที่รับผิดชอบในการดูดซับ
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอุณหภูมิของรัศมีนั้นอยู่ระหว่าง 1 ล้านถึง 2.5 ล้านเคลวิน - ร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์สองสามร้อยเท่า
แต่ถึงแม้จะมีมวลโดยประมาณที่ใดก็ได้ระหว่าง 10,000 ถึง 60 พันล้านดวงอาทิตย์ความหนาแน่นของรัศมีในระดับนั้นยังคงต่ำจนโครงสร้างที่คล้ายกันรอบกาแลคซีอื่น ๆ จะหลบหนีการตรวจจับ ถึงกระนั้นการปรากฏตัวของก๊าซร้อนขนาดใหญ่เช่นนี้หากได้รับการยืนยันก็สามารถเปิดเผยได้ว่าสสารที่หายไปในกาแลคซีของเราถูกซ่อนอยู่หรือไม่ซึ่งเป็นปริศนาที่ทำให้นักดาราศาสตร์สับสนมานานกว่าทศวรรษ
สสารที่ไม่เกี่ยวข้องกับสสารมืดหรือพลังงานมืดปัญหา baryons ที่หายไปถูกค้นพบเมื่อนักดาราศาสตร์ประเมินจำนวนอะตอมและไอออนที่จะมีอยู่ในเอกภพเมื่อ 10 พันล้านปีก่อน แต่การวัดในปัจจุบันให้ผลเพียงครึ่งเดียวกับที่เคยมีเมื่อประมาณ 10 พันล้านปีก่อนความหมายบางอย่างเกือบครึ่งหนึ่งของสสารแบริออนในเอกภพนั้นหายไป
การศึกษาล่าสุดได้เสนอว่าสิ่งที่ขาดหายไปนั้นเกิดขึ้นในเว็บการ์ตูน - เมฆอันกว้างใหญ่และก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบและเชื่อมต่อกาแลคซีและกระจุกกาแลคซี การค้นพบที่ประกาศในวันนี้จากจันทราให้การสนับสนุนเรื่องนี้และแนะนำว่าไอออนที่หายไปสามารถรวมตัวกันรอบกาแลคซีอื่นในรัศมีที่คล้ายกัน
แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ระบุว่ามีก๊าซอุ่น ๆ อยู่รอบกาแลคซีของเรารวมถึงอื่น ๆ แต่งานวิจัยใหม่นี้แสดงให้เห็นว่ารัศมีที่ร้อนกว่าและมีขนาดใหญ่กว่าที่ตรวจพบมาก
“ งานของเราแสดงให้เห็นว่าสำหรับค่าพารามิเตอร์ที่สมเหตุสมผลและด้วยสมมติฐานที่สมเหตุสมผลการสังเกตการณ์ของจันทราบ่งบอกถึงแหล่งกักเก็บก๊าซร้อนขนาดใหญ่รอบทางช้างเผือก” Smita Mathur ผู้ร่วมเขียนการศึกษาของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอในโคลัมบัสกล่าว “ มันอาจขยายออกไปสองสามแสนปีแสงรอบทางช้างเผือกหรืออาจขยายออกไปสู่กาแลคซีกลุ่มท้องถิ่นโดยรอบ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดมวลของมันจะใหญ่มาก”
อ่านข่าวฉบับเต็มจาก NASA ที่นี่และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจจันทราที่นี่ (สามารถดูรายงานของทีมได้ที่ arXiv.org)
ภาพประกอบ: ยานจันทราของนาซ่า (NASA / CXC / NGST)
หมายเหตุ: การโพสต์ครั้งแรกของเรื่องนี้กล่าวถึงว่ารัศมีนี้อาจเป็นสสารมืด นั่นไม่ถูกต้องและไม่ได้บอกเป็นนัยจากการวิจัยจริงเนื่องจากสสารมืดเป็นสสารที่ไม่ใช่แบริออนในขณะที่ก๊าซร้อนในรัศมีนั้นเป็นแบริออน - นั่นคือ“ ปกติ” - สสาร แก้ไข - JM
