เมื่อดาวอย่างดวงอาทิตย์ของเราถึงจุดจบของชีวิตมันจะเข้าสู่ระยะสุดท้ายหนึ่งบอลลูนขึ้นสู่ขนาดดั้งเดิมหลายเท่า นักดาราศาสตร์เรียกวัตถุเหล่านี้ว่าดาวยักษ์แดงและคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกมันเนื่องจากนี่เป็นชะตากรรมในอนาคตของดวงอาทิตย์ อย่าตกใจเรามีเวลาอีก 7 พันล้านปีก่อนที่ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวยักษ์แดง
อย่างที่คุณอาจทราบดาวส่องแสงเพราะพวกเขาเปลี่ยนไฮโดรเจนเป็นฮีเลียมในแกนกลางของพวกเขาผ่านกระบวนการที่เรียกว่าฟิวชั่นนิวเคลียร์ ดวงอาทิตย์ของเราเองได้ทำการหลอมที่แกนกลางของมันเป็นเวลา 4.5 พันล้านปีและจะยังคงทำเช่นนี้ต่อไปอีก 7 พันล้านปีอย่างน้อย ผลพลอยได้จากฮีเลียมจากปฏิกิริยาฟิวชั่นนี้จะค่อยๆสร้างขึ้นในแกนกลางของดาวฤกษ์และพวกเขาก็ไม่มีทางที่จะกำจัดมันได้ ในที่สุดหลายพันล้านปีบนถนนดาวฤกษ์ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนตัวสุดท้าย
เมื่อดาวฤกษ์ปล่อยแหล่งเชื้อเพลิงนี้ออกไปมันจะไม่มีแรงดันไฟออกไปด้านนอกอีกต่อไปที่จะรับมือกับแรงโน้มถ่วงที่ดึงเข้ามาในตัวมันเอง และดาวก็เริ่มยุบลง แม้ว่าก่อนที่ดาวจะสามารถยุบตัวได้ไกลเกินไปการหดตัวนี้จะทำให้เปลือกของไฮโดรเจนอุ่นรอบ ๆ แกนกลางของดาวจนถึงจุดที่มันสามารถรองรับการหลอมนิวเคลียร์ อุณหภูมิที่สูงขึ้นนำไปสู่อัตราการเกิดปฏิกิริยาที่เพิ่มขึ้นและพลังงานของดาวฤกษ์จะเพิ่มขึ้น 1,000 ถึง 1,000 เท่า แรงกดเบาสุดขั้วใหม่นี้ทำให้ชั้นนอกของดาวฤกษ์เริ่มต้นชีวิตในฐานะดาวยักษ์แดง
ยักษ์แดงจะขยายออกไปด้านนอกหลายเท่าของขนาดดั้งเดิม ยกตัวอย่างเช่นดวงอาทิตย์ของเราเองจะมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนมันกลืนวงโคจรของดาวพุธดาวศุกร์และแม้แต่โลก แม้ว่าจะไม่แน่ใจว่าโลกจะถูกทำลายจริงเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้
แกนกลางของดาวฤกษ์จะร้อนและหนาแน่นมากจนเชื้อเพลิงฮีเลียมที่เหลืออยู่จะไม่สามารถหลอมรวมดาวให้เป็นองค์ประกอบที่หนักกว่าได้ ดาวฤกษ์ที่มีมวลของดวงอาทิตย์ของเราจะหยุดด้วยฮีเลียม แต่ดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่านี้จะยังคงหลอมรวมคาร์บอนและองค์ประกอบที่หนักกว่าเข้าด้วยกัน
ดาวเหล่านี้จะขับไล่ชั้นนอกของมันออกมาและหดตัวเพื่อกลายเป็นดาวแคระขาว
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับดาวที่นี่ในนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่รอดชีวิตเมื่อดาวฤกษ์กลายเป็นดาวยักษ์แดง คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าโลกจะอยู่รอดได้เมื่อดวงอาทิตย์กลายเป็นดาวยักษ์แดง?
ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวหรือไม่ นี่คือข่าวของ Hubblesite เกี่ยวกับดาวและข้อมูลเพิ่มเติมจากจินตนาการของนาซ่า
เราได้บันทึก Astronomy Cast หลายตอนเกี่ยวกับดวงดาว ต่อไปนี้เป็นสองสิ่งที่คุณอาจพบว่ามีประโยชน์: ตอนที่ 12: ดาวเด็กมาจากไหนและตอนที่ 13: ดาวไปที่ไหนเมื่อพวกเขาตาย
