เครดิตรูปภาพ: CNRS
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศได้ค้นพบกาแลคซีใหม่ปะทะกับทางช้างเผือกของเรา กาแล็กซีใหม่นี้ Canis Major ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางทางช้างเผือกเพียง 42,000 ปีแสงซึ่งเป็นกาแลคซีใหม่ที่ใกล้เคียงที่สุดของเรา กลุ่มดาวสุนัขใหญ่ถูกค้นพบในระหว่างการสำรวจอินฟราเรดของท้องฟ้าซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นฝุ่นและก๊าซของทางช้างเผือกที่คลุมเครือ กลุ่มดาวสุนัขใหญ่นั้นค่อนข้างเล็ก (เมื่อกาแลคซีไป); มันมีดาวประมาณพันล้านดวงเท่านั้น
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศจากฝรั่งเศสอิตาลีสหราชอาณาจักรและออสเตรเลียได้พบกาแลคซีที่ไม่รู้จักมาก่อนชนกับทางช้างเผือกของเรา กาแลคซีที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้บันทึกกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดไปยังศูนย์กลางของทางช้างเผือก เรียกว่ากาแลคซีแคนูหลักใน Canis Major หลังจากกลุ่มดาวที่มันอยู่มันอยู่ห่างจากระบบวิทยานิพนธ์ประมาณ 25,000 ปีแสงและ 42,000 ปีแสงจากใจกลางทางช้างเผือก ฉันอยู่ใกล้กว่ากาแลคซี Sagittarius คนแคระที่ค้นพบในปี 1994 ซึ่งชนกับทางช้างเผือก การค้นพบแสดงให้เห็นว่าทางช้างเผือกกำลังสร้างดิสก์ของตัวเองโดยดูดซับกาแลคซีดาวเทียมขนาดเล็ก การวิจัยจะเผยแพร่ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
การค้นพบดาวแคระ Canis Major ทำได้โดยการสำรวจท้องฟ้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ในแสงอินฟราเรด (การสำรวจท้องฟ้าทั้งสองไมครอนหรือ "2MASS") ซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์มองข้ามเมฆฝุ่นในดิสก์ของ ทางช้างเผือก. จนถึงขณะนี้กาแลคซีแคระก็ตรวจไม่พบที่อยู่ด้านหลังดิสก์หนาแน่น “ มันเหมือนกับการสวมแว่นตามองกลางคืนแบบอินฟราเรด” ดร. โรดริโกอิบาตะสมาชิกในทีมของหอดูดาวสตราสบูร์กกล่าว “ ตอนนี้เราสามารถศึกษาส่วนหนึ่งของทางช้างเผือกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน”
กาแลคซีแคระใหม่ถูกตรวจพบโดยดาว M-Giant = AD เจ๋งดาวแดงที่ส่องแสงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแสงอินฟราเรด “ เราใช้ดาว M-Giant ที่หายากเหล่านี้เป็นบีคอนเพื่อติดตามรูปร่างและตำแหน่งของกาแลคซีใหม่เนื่องจากดาวอื่น ๆ จำนวนมากนั้นจางเกินกว่าที่เราจะมองเห็นได้” Nicolas Martin ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์สตราสบูร์กอธิบาย “ พวกมันเป็นดาวที่มีประโยชน์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราสามารถวัดระยะทางได้และทำแผนที่โครงสร้างสามมิติของภูมิภาคที่ห่างไกลของดิสก์ทางช้างเผือก” ด้วยวิธีนี้นักดาราศาสตร์พบศพของชิ้นส่วนหลักของกาแลคซีแคระใน Canis Major และเส้นทางยาวของดวงดาวที่นำกลับมาสู่มัน ดูเหมือนว่ามีลำธารของดวงดาวดึงออกมาจากกาแลคซีเมเจอร์ที่สำคัญของ cannibalised ไม่เพียง แต่มีส่วนช่วยในด้านนอกของดิสก์ของทางช้างเผือก แต่ยังอาจผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ด้วย
ขณะนี้นักดาราศาสตร์เชื่อว่ากาแลคซีขนาดใหญ่เช่นทางช้างเผือกเติบโตขึ้นเป็นสัดส่วนอันน่าเกรงขามในปัจจุบันโดยการบริโภคเพื่อนบ้านกาแลคซีขนาดเล็กลง พวกเขาพบว่ากาแลคซีแบบกินคนเพิ่มดวงดาวในรัศมีอันกว้างใหญ่รอบกาแลคซีขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามจนถึงตอนนี้พวกเขาไม่ได้ชื่นชมว่าแม้แต่แผ่นดิสก์ของกาแลคซีก็สามารถเจริญเติบโตได้ในแบบนี้ การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าทางช้างเผือกได้นำดาวฤกษ์จากแคระ Canis Major และเพิ่มพวกมันลงในดิสก์ของมันเองและจะทำเช่นนั้นต่อไป
ดร. Michele Bellazzini จากหอสังเกตการณ์โบโลญญากล่าวว่าในสเกลกาแลคซีกาแลคซีแคนิสแคนิสหลักนั้นมีน้ำหนักเบาเพียงประมาณหนึ่งพันล้านดวงเท่านั้น “ กาแลคซีขนาดเล็กนี้ไม่น่าจะอยู่ด้วยกันได้นานขึ้น มันถูกผลักและดึงด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาลของทางช้างเผือกของเราซึ่งได้ขโมยดาวของมันอย่างต่อเนื่องและดึงมันออกจากกัน” เศษเล็กเศษน้อยของ Canis Major แคระก่อตัวเป็นวงแหวนรอบดิสก์ของทางช้างเผือก
ดร. Geraint Lewis จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวว่า“ กาแลคซีแคระหลักแห่ง Canis อาจเพิ่มมวลกาแลคซีของเราได้มากขึ้น 1% “ นี่คือการค้นพบที่สำคัญเพราะมันเน้นว่าทางช้างเผือกไม่ได้อยู่ในวัยกลางคน - มันยังคงก่อตัวขึ้น” ดร. ไมเคิลเออร์วินแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่า“ ปฏิกิริยาที่ผ่านมาของการเรียงลำดับที่เราเห็นอยู่ที่นี่อาจเป็นสาเหตุของรายละเอียดประณีตบางอย่างที่เราเห็นในโครงสร้างกาแลคซีในปัจจุบัน”
แหล่งต้นฉบับ: RAS News Release
