นำชิ้นส่วนของดาวอังคารกลับมา

เครดิตรูปภาพ: ESA

องค์การอวกาศยุโรปกำลังวางแผนภารกิจเพื่อศึกษาพื้นผิวของดาวอังคารด้วยการหยิบวัตถุจากพื้นผิวและคืนสู่โลก ภารกิจส่งคืนตัวอย่างของดาวอังคารประกอบด้วยสองส่วน: แคปซูลส่งคืนจะเปิดตัวในปี 2554 และขึ้นสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร โมดูลแลนเดอร์และทางขึ้นจะเปิดตัวอีกสองปีต่อมาและลงจอดบนดาวเคราะห์เพื่อเก็บตัวอย่างจากความลึก 2 เมตร จากนั้นจะเปิดตัวเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารเชื่อมโยงกับแคปซูลคืนและนำตัวอย่างกลับสู่โลก

อะไรคือสิ่งที่ดีที่สุดถัดไปที่มนุษย์ลงจอดบนดาวอังคารและสำรวจความมหัศจรรย์ของดาวเคราะห์แดง คำตอบ: การสัมผัสการถ่ายภาพและการวิเคราะห์ตัวอย่างหินบนดาวอังคารที่เก็บรักษาไว้อย่างดีในห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยบนโลก

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้นี่เป็นสิ่งที่โปรแกรม Aurora ของการสำรวจระบบสุริยะในระยะยาวของ ESA จะประสบความสำเร็จเป็นสิบปีนับจากนี้เมื่อตัวอย่างของวัสดุ Mars ครั้งแรกจะถูกผนึกในแคปซูลพิเศษและกลับสู่โลกเพื่อการวิเคราะห์ .

ก้าวแรกสู่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในความรู้ของมนุษย์สู่ความเป็นจริงเมื่อปลายเดือนตุลาคมด้วยการประกาศผู้ชนะสัญญาการแข่งขันสำหรับภารกิจ Mars Sample Return (MSR) ซึ่งเป็นภารกิจหุ่นยนต์ที่สองที่จะเสนอเป็นส่วนหนึ่งของ ออโรร่า.

สัญญาแบบขนานสำหรับการศึกษาระยะที่จะดำเนินการทำซ้ำการออกแบบภารกิจเต็มรูปแบบสำหรับ MSR นั้นถูกวางไว้กับสองทีมอุตสาหกรรม

ทีมหนึ่งนำโดย Alenia Spazio (อิตาลี) รวมถึง Alcatel (ฝรั่งเศส), Dutch Space (เนเธอร์แลนด์), ELV (อิตาลี) และ MDR (แคนาดา) ทีมอื่นนำโดย EADS Astrium (สหราชอาณาจักร) รวมถึง Astrium SAS (ฝรั่งเศส), EADS ST (ฝรั่งเศส), Galileo Avionica (อิตาลี), RAL (สหราชอาณาจักร), SAS (เบลเยียม), SENER (สเปน) และ Utopia Consultancies ( เยอรมนี)

ข้อเสนออุตสาหกรรมที่ได้รับนั้นมีคุณภาพดีเยี่ยมสะท้อนถึงความกระตือรือร้นและความมุ่งมั่นของทีมอุตสาหกรรมที่เตรียมความพร้อมเหล่านั้น? Bruno Gardini ผู้จัดการโครงการ Aurora กล่าว

นำดาวอังคารกลับสู่โลก
ดังที่เห็นในปัจจุบัน MSR จะเป็นความพยายามสองขั้นตอน อย่างแรกยานอวกาศที่มีแคปซูลคืนจะเปิดตัวในปี 2011 และถูกแทรกเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร จากนั้นอีกสองปีต่อมายานอวกาศตัวที่สองที่มีโมดูลเชื้อสายและยานพาหนะขึ้นทางดาวอังคาร (MAV) จะเปิดตัวในเส้นทางโคจรที่คล้ายคลึง

ในระหว่างการเข้าใกล้ดาวอังคารสุดท้ายโมดูลโคตร / MAV จะถูกปล่อยออกมาและทำการลงจอดที่ควบคุมบนดาวเคราะห์ เจาะหุ่นยนต์จะเก็บตัวอย่างดินจากความลึก 1? ถึง 2 เมตรและปิดผนึกไว้ในกระป๋องขนาดเล็กบนรถขึ้น ตัวอย่างอื่น ๆ ของดินและอากาศของดาวอังคารอาจถูกรวบรวมและเก็บไว้ในกระป๋อง

MAV จะยกขึ้นจากพื้นผิวจากนั้นนัดพบและเทียบท่ากับยานอวกาศในวงโคจรดาวอังคาร หลังจากได้รับกระป๋องที่เต็มไปด้วยหินดาวอังคารยานอวกาศจะกลับสู่โลกพร้อมแคปซูลบรรจุกลับเข้าไปใหม่ที่มีตัวอย่างและส่งมันจมดิ่งสู่ชั้นบรรยากาศ

ช้าลงด้วยร่มชูชีพหรืออุปกรณ์ทำให้พองแคปซูลจะทำดาว์นอย่างนุ่มนวลก่อนที่ทีมกู้คืนจะดึงตู้คอนเทนเนอร์จากไซต์ลงจอดและส่งไปยังสถานที่ป้องกันดาวเคราะห์ที่ตัวอย่างจะถูกลบออกเพื่อรอการวิเคราะห์โดยนักวิทยาศาสตร์กระตือรือร้น การออกแบบของแคปซูลจะทำให้มั่นใจได้ว่าความสมบูรณ์ของโครงสร้างของภาชนะบรรจุตัวอย่างยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้ว่าร่มชูชีพจะไม่สามารถเปิดได้และเกิดการตกกระแทก

ภารกิจการคืนตัวอย่างดาวอังคารเป็นหนึ่งในภารกิจที่ท้าทายที่สุดที่เคยพิจารณาโดย ESA Gardini กล่าว ไม่เพียง แต่จะรวมถึงเทคโนโลยีใหม่ ๆ และยานอวกาศสี่หรือห้าแบบเท่านั้น แต่ยังเป็นภารกิจที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์อย่างมากและเป็นภารกิจของหุ่นยนต์ตัวแรกที่มีประวัติคล้ายกันกับการเดินทางของมนุษย์บนดาวอังคาร

จำนวนของเทคโนโลยีที่สำคัญที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จของความพยายามที่มีความทะเยอทะยานนี้ยังไม่ได้รับการพัฒนาในยุโรปเช่น การเข้ามาของยานอวกาศอีกครั้งจากห้วงอวกาศด้วยความเร็วสูง ในฐานะที่เป็นขั้นตอนเบื้องต้นในการพัฒนายานพาหนะที่สามารถนำตัวอย่างจากดาวอังคารกลับมาได้จึงมีความจำเป็นที่จะต้องพัฒนาความสามารถในการเข้าสู่ครั้งนี้อีกครั้ง การศึกษาความเป็นไปได้สำหรับภารกิจ Arrow เฉพาะที่รู้จักกันในชื่อ Earth Demonstrator (EVD) ยานพาหนะกลับเข้ามาในโลกเพิ่งประกาศออกมา

ในทำนองเดียวกันการทดสอบการนัดพบที่ซับซ้อนและเทคนิคการเทียบท่าจะดำเนินการในการทดสอบกับภารกิจ ExoMars ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญอันดับแรกของโปรแกรม Aurora ขั้นตอนการศึกษาด้านอุตสาหกรรมของสัญญาสำหรับภารกิจ ExoMars เริ่มขึ้นในเดือนกันยายน

แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA