อยู่ห่างออกไป 2,000 ปีแสงในกลุ่มดาวนายพราน (Orion) กลุ่มดาวสิงที่น่าขนลุกดูเหมือนทำจากก๊าซเรืองแสงส่องสว่างโดยดาวอายุน้อยนั่นคือค้างคาวจักรวาล
ชื่อจริงของมันคือ NGC 1788 มันเป็นเนบิวลาสะท้อนซึ่งหมายความว่าแสงของดาวใกล้เคียงนั้นแข็งแกร่งพอที่จะทำให้สว่างขึ้น แต่ไม่แรงพอที่จะทำให้เกิดก๊าซไอออนิกเหมือนกับในเนบิวลาเปล่งแสง แม้ว่าดาวจะมีอายุน้อยและสว่าง แต่ Cosmic Bat ยังคงซ่อนตัวอยู่ ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ทรงพลัง (VLT) เพื่อจับภาพนี้
เนบิวลาที่ไม่มีตัวตนและมีรูปร่างเป็นสัตว์ตัวนี้ซ่อนอยู่ลึกลงไปในฝุ่นของ Orion แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่ช่วงปลายปี 1800 แต่ก็ไม่เคยมีการถ่ายภาพมาก่อน
ค้างคาวนั้นเล็กจริง ๆ และสลัวมาก ตอนนี้เรามีกล้องที่ทรงพลังอย่างที่ Bat สามารถเพลิดเพลินได้ในทุกภาพ อันที่จริงภาพใหม่จาก VLT เป็นภาพที่ดีที่สุดที่เราเคยเห็นจาก NGC 1788
ในบางวิธี Cosmic Bat นั้นเป็นลูกที่แปลก มันค่อนข้างโดดเดี่ยวจากวัตถุอื่น ๆ ถึงกระนั้นนักดาราศาสตร์ยังคิดว่าลมแรงมากจากดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดทำให้ค้างคาวกลายเป็นเมฆฝุ่น ลำธารของพลาสมาที่แผดเผาจากชั้นบรรยากาศชั้นบนของดวงดาวทำให้เนบิวลากลายเป็นรูปร่างแปลก ๆ ที่เราเห็นทุกวันนี้
เรามีเครื่องมือ FORS2 (FOcal Reducer และการกระจายตัวต่ำ Spectrograph 2) บน VLT เพื่อขอบคุณสำหรับภาพนี้ นักวิทยาศาสตร์เครื่องมือที่ใช้ ESO เรียกเครื่องมือ FORS2 ซึ่งเป็นเครื่องมือทางกล้องโทรทรรศน์ของกองทัพสวิส เครื่องมือนี้ไม่เพียง แต่สามารถถ่ายภาพวัตถุที่มีความไวสูงมากในท้องฟ้าเท่านั้น แต่ยังสามารถจับภาพพื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องฟ้าได้ในคราวเดียว นอกจากนี้ยังสามารถจับภาพสเปกตรัมของวัตถุหลายรายการในครั้งเดียว ทางที่จะไปยุโรป
ภาพนี้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Cosmic Gems
โปรแกรม Cosmic Gems นั้นยอดเยี่ยมมาก กล้องโทรทรรศน์อย่าง VLT ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจับภาพที่สวยงามสำหรับเรา พวกเขาเป็นเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์เป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุดและสิ่งที่พวกเขาได้รับส่วนใหญ่เป็นข้อมูลจริงมากกว่าภาพทั่วไป
แต่มีการจัดเก็บข้อมูลจำนวนมากจาก VLT และบางครั้งผู้คนทั่วไปเข้าถึงประชาชนที่หอสังเกตการณ์ทางใต้แห่งยุโรป (ESO) ผ่านข้อมูลดังกล่าว พวกเขาพยายามค้นหาภาพที่ไม่ได้เป็นเพียงข้อมูล แต่เป็นภาพที่น่าประทับใจของวัตถุที่น่าดึงดูดที่สุดบางชิ้นเช่น Cosmic Bat
คุณสามารถค้นหาได้ในแกลอรี่รูปภาพ Cosmic Gems
ตะโกนออกไป!
ค้างคาวกับอวกาศไปด้วยกันเช่นไอศครีมและคาเวียร์ ไม่เชื่อหรอ
ลองชม Ian O’Neill ที่ Astroengine.com
