Mars Rover ถัดไปของโลก - ไม่ได้ผลิตในสหรัฐอเมริกา
เพียงไม่กี่วันหลังจากประธานาธิบดีโอบามาได้พบกับนักเรียนมัธยมปลายที่งานวิทยาศาสตร์ทำเนียบขาวประจำปี 2555 เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จที่ชนะและสนับสนุนให้เยาวชนของอเมริกาศึกษาวิทยาศาสตร์และประกอบอาชีพในสาขาเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ (STEM) การบริหารของโอบามาได้ตัดสินใจเกี่ยวกับงบประมาณที่ลึกลงไปตัดโปรแกรมวิทยาศาสตร์ของนาซ่าที่จะเป็นแรงบันดาลใจให้นักเรียนคนเดียวกันเหล่านั้นยิงเพื่อดวงดาวและดวงดาวและอื่น ๆ และตอบคำถาม - พวกเราอยู่ตามลำพังหรือไม่?
เมื่อปีที่แล้วฝ่ายรัฐบาลโอบามาได้สังหาร Project Constellation ซึ่งเป็นโครงการ Human Spaceflight ของนาซ่าเพื่อส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับสู่ดวงจันทร์ ในปีนี้ประธานาธิบดีได้ฆ่าโปรแกรม ExoMars Robotic Spaceflight ของนาซ่าเพื่อส่งภารกิจสองอย่างที่ท้าทายไปยังดาวอังคารในปี 2559 และ 2561 เพื่อค้นหาสัญญาณแห่งชีวิต
โพรบทั้งสองของ ExoMars เกี่ยวข้องกับการร่วมมือกันใหม่กับ European Space Agency (ESA) อย่างรอบคอบเพื่อแบ่งปันค่าใช้จ่ายในช่วงเวลาที่ยากลำบากและได้รับผลกระทบมากที่สุดจากเรื่อง Space Magazine ฉบับก่อนหน้าของฉันที่นี่
นักวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญและผู้กำหนดนโยบายได้แสดงความคิดเห็น
ภารกิจวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าทั้งหมดได้ถูกยกเลิกในงบประมาณปีงบประมาณ 2556 ที่เสนอในวันที่ 13 กุมภาพันธ์และภารกิจอื่น ๆ ก็ถูกลดทอนลงเนื่องจากเศรษฐกิจที่รุนแรง
“ ไม่มีที่ว่างในข้อเสนองบประมาณปัจจุบันของประธานาธิบดีสำหรับภารกิจเรือธงใหม่ทุกแห่ง” จอห์นกรุนสเฟลด์ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าวในการบรรยายสรุปงบประมาณของนาซ่าเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์
ESA กำลังมองหาพันธมิตรกับรัสเซียเนื่องจากการมีส่วนร่วมของชาวอเมริกันทั้งหมดใน ExoMars ถูกลบออกเนื่องจากถูกบังคับให้ถอนตัวออกจากนาซ่า
ในวันที่ 13 กุมภาพันธ์มีการประกาศงบประมาณทางการเงินของนาซ่า 2013 และฝ่ายบริหารของโอบามาก็แกะสลักงบประมาณภารกิจของดาวอังคารเกือบครึ่ง การระดมทุนสำหรับภารกิจ Mars and Planetary ของ NASA ในงบประมาณ Fiscal 2013 นั้นจะลดลง 300 ล้านดอลลาร์จาก 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้เป็น 1.2 พันล้านเหรียญในปี 2013 NASA ถูกบังคับให้นำโปรแกรม Mars มาจ่ายเพื่อชดเชยต้นทุนที่เกินจาก James Webb กล้องโทรทรรศน์อวกาศ
ศ. จิมเบลล์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาและประธาน The Planetary Society (TPS) กล่าวกับนิตยสาร Space ว่า“ ไม่มีใครคาดหวังว่าจะเพิ่มขึ้น” แต่การลดลงของขนาดนี้เป็น
ภารกิจหุ่นยนต์ของนาซ่าไปยังดาวอังคารและหน่วยระบบสุริยะอื่น ๆ ประสบความสำเร็จอย่างมากส่งผลให้เกิดความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานและเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักเรียนและประชาชนทั่วไป
“ ด้วยการลดจำนวนครั้งใหญ่ที่เสนอให้กับโครงการสำรวจนาซ่ามาร์สจะทำให้เกิดความกังวลมากมาย” เบลล์กล่าว
“ โครงการดาวอังคารเป็นหนึ่งในมงกุฎเพชรของนาซ่าตลอดระยะเวลา 15 ปีที่ผ่านมาทั้งในแง่ของผลตอบแทนทางวิทยาศาสตร์จากการลงทุนและในแง่ของความตื่นเต้นและการมีส่วนร่วมของประชาชนในภารกิจของนาซ่า มันจะเป็นตัวแทนของการล่าถอยที่โชคร้ายจากความร่วมมือระหว่างประเทศในการสำรวจอวกาศที่องค์กรเช่น The Planetary Society ให้การสนับสนุนอย่างมาก”
เบลล์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นรู้สึกว่าการตัดใด ๆ ควรมีความสมดุลระหว่างโปรแกรมของนาซ่าไม่ใช่มุ่งเฉพาะในพื้นที่เฉพาะ
“ แน่นอนว่าไม่มีใครคาดหวังว่าจะเพิ่มงบประมาณในช่วงเวลาที่เข้มงวดนี้และมันไม่มีประโยชน์หรือเหมาะสมที่จะเข้าสู่การต่อสู้ของ“ วิทยาศาสตร์ของฉันดีกว่าวิทยาศาสตร์ของคุณ” ในบรรดาหน่วยงานและโปรแกรมต่าง ๆ ของนาซ่า " เบลล์บอกฉัน
“ อย่างไรก็ตามมันจะโชคไม่ดีถ้าภาระการลดเงินทุนเกิดขึ้นกับหนึ่งในโครงการที่ประสบความสำเร็จและได้รับความนิยมมากที่สุดของ NASA ในรูปแบบที่ไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับโครงการอื่น ๆ ดังที่เบ็นแฟรงคลินกล่าวว่า“ เราทุกคนควรจะอยู่ด้วยกันหรือไม่งั้นเราก็จะแยกกัน”
เบลล์กล่าวเสริมว่าองค์กรที่มีความคิดด้านวิทยาศาสตร์ควรทำงานร่วมกับสภาคองเกรสเพื่อมีอิทธิพลต่อการอภิปรายในช่วงหลายเดือนข้างหน้า
“ แน่นอนว่านี่จะเป็นเพียงข้อเสนอเบื้องต้นสำหรับ FY13 และเกินงบประมาณ ในช่วงฤดูหนาวฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนองค์กรวิชาชีพและสาธารณะหลายแห่งเช่น TPS จะทำงานร่วมกับสภาคองเกรสเพื่อสนับสนุนโครงการสำรวจระบบสุริยะที่สมดุลซึ่งมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดตามที่ระบุไว้ในการสำรวจดาวเคราะห์น้อยโลก เช่นเดียวกับภารกิจที่น่าตื่นเต้นและน่าสนใจที่สุดที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน - ในที่สุดคนเหล่านั้นก็เป็นคนที่จ่ายเงินให้กับภารกิจเหล่านี้”
“ ให้ความหวังว่าเราทุกคนจะสามารถค้นพบวิธีที่มีประสิทธิผลและเป็นประโยชน์ในการสำรวจดาวอังคารระบบสุริยะรอบนอกและจักรวาลของเราต่อไป”
"ผลกระทบของการตัด ... จะเป็นการยุติข้อตกลงดาวอังคารกับชาวยุโรปในทันที" Scott Hubbard จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและอดีตนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าซึ่งฟื้นฟูโครงการสำรวจดาวอังคารของหน่วยงานหลังจากความล้มเหลวในปี 1999 ไปยังวอชิงตันโพสต์ “ มันเป็นโศกนาฏกรรมทางวิทยาศาสตร์และความอับอายในระดับชาติ”
“ ฉันสนับสนุนให้ใครก็ตามที่ตัดสินใจเรื่องนี้เพื่อถาม ทุกคนบนโลกต้องการทราบว่ามีสิ่งมีชีวิตบนโลกอื่นหรือไม่” บิลไนย์ซีอีโอของ The Planetary Society กล่าวในแถลงการณ์ “ เมื่อคุณตัดงบประมาณของนาซ่าด้วยวิธีนี้คุณจะไม่เห็นเลยว่าทำไมเราถึงสำรวจอวกาศตั้งแต่แรก”
“ ไม่มีประเทศหรือหน่วยงานใดที่สามารถทำสิ่งที่นาซ่าทำ - บินภารกิจสำคัญในอวกาศและยานอวกาศบนดาวอังคาร” บิลไนย์พูด “ หากงบประมาณนี้ได้รับอนุญาตให้ยืนได้สหรัฐอเมริกาจะเดินออกไปจากความยิ่งใหญ่ทางวิทยาศาสตร์อวกาศและการสำรวจ แต่มันจะเสียมากกว่านั้น สหรัฐฯจะสูญเสียความเชี่ยวชาญความสามารถและความสามารถ ประเทศจะสูญเสียความสามารถในการแข่งขันในหนึ่งในไม่กี่พื้นที่ที่ยังคงเป็นอันดับหนึ่งที่ไม่มีปัญหา”
Ed Weiler เป็นหัวหน้าคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ที่เกษียณอายุราชการเมื่อไม่นานมานี้ของนาซ่า (ปัจจุบันถูกแทนที่ด้วย Grunsfeld) และเจรจาโครงการ ExoMars กับ ESA ที่จริงแล้ว Weiler ลาออกจากนาซ่าโดยเฉพาะในทางตรงกันข้ามกับโครงการ Mars ที่ได้รับคำสั่งจากสำนักงานการจัดการและงบประมาณ (OMB) และมีความคิดเห็นเหล่านี้สำหรับ CBS News;
“ สำหรับฉันมันเป็นโลกที่แปลกประหลาด” Weiler กล่าวสัมภาษณ์กับ CBS News “ ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้? ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาประธานาธิบดีโอบามาประกาศให้ดาวอังคารเป็นจุดหมายสุดท้ายสำหรับการสำรวจมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าก่อนที่คุณจะส่งมนุษย์ไปยังบริเวณใกล้เคียงของดาวอังคารหรือแม้แต่ลงจอดบนดาวอังคารคุณต้องการรู้มากเกี่ยวกับโลกเท่าที่คุณจะทำได้ …คุณต้องการภารกิจส่งคืนตัวอย่าง ประธานาธิบดียังได้กำหนดนโยบายด้านอวกาศเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งมีแนวคิดในการส่งเสริมให้ทุกหน่วยงานมีความร่วมมือจากต่างประเทศมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อแบ่งปันค่าใช้จ่ายและได้รับผลประโยชน์มากขึ้น
“ สองปีที่แล้วเนื่องจากการตัดงบประมาณในโครงการดาวอังคารฉันต้องขอร้องให้ยุโรปรวมโปรแกรมของเราเข้าด้วยกัน ... กระบวนการนั้นใช้เวลาสองปีในการเจรจาที่ละเอียดอ่อนมาก เราคิดว่าเราทำตามนโยบายอวกาศของประธานาธิบดีอย่างแน่นอน ปฏิกิริยาของรัฐสภาเป็นสิ่งที่ดีมากเกี่ยวกับกิจกรรมของเรา คุณใส่ปัจจัยเหล่านั้นเข้าที่และคุณต้องถามว่าทำไมดาวอังคารถึงโสด ฉันไม่มีคำตอบ”
นักวิเคราะห์อวกาศและผู้นำทางการเมืองก็ชั่งน้ำหนักใน:
“ งบประมาณของประธานาธิบดีเป็นเพียงข้อเสนอ” Howard McCurdy ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายอวกาศของมหาวิทยาลัยอเมริกันในวอชิงตันกล่าวกับ Christian Science Monitor กล่าว
การตัด“ สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงใหม่” ที่เศรษฐกิจการขาดดุลงบประมาณและหนี้ของรัฐบาลกลางได้เข้าสู่วาระสูงสุดของวอชิงตันแมคเคอร์ดีกล่าวเสริม
“ คุณไม่ได้ลดค่าใช้จ่ายสำหรับความพยายามในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญซึ่งเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและสร้างแรงบันดาลใจในการสำรวจจิตวิญญาณมนุษย์ที่เรามี” Rep. John Culberson (R-Tex) กล่าว เท็กซัสเป็นที่ตั้งของศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซ่า
ตัวแทน Adam Schiff (D-CA) ซึ่งเป็นตัวแทนเขตที่เป็นที่ตั้งของห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion (JPL) ออกแถลงการณ์นี้หลังจากการประชุมกับผู้ดูแลระบบ NASA Charles Bolden เพื่อหารือเกี่ยวกับข้อเสนองบประมาณของหน่วยงาน 2013:
“ วันนี้ฉันได้พบกับผู้ดูแลระบบ NASA Charles Bolden เพื่อแสดงความกลัวต่อรายงานที่กว้างขวางว่างบประมาณล่าสุดของ NASA เสนอให้ลดโปรแกรมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์อย่างมากและด้วยภารกิจทำลายพื้นดินสู่ดาวอังคารและดาวเคราะห์นอกโลกเช่นดวงจันทร์น้ำแข็งยูโรปาของจูปิเตอร์ แจ้งให้เขาทราบถึงความขัดแย้งที่ฉุนเฉียวของฉันต่อการเคลื่อนไหวดังกล่าว”
“ ความเชี่ยวชาญเฉพาะของอเมริกาในการออกแบบและบินภารกิจในห้วงอวกาศเป็นทรัพย์สินล้ำค่าของชาติและโครงการ Mars ซึ่งเป็นหนึ่งในอัญมณีมงกุฎทางวิทยาศาสตร์ของประเทศเราประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งซึ่งผลักดันขอบเขตของความเข้าใจของมนุษย์และนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ศักดิ์ศรีอเมริกันทั่วโลกและผลักดันให้ลูกหลานของเราเรียนต่อด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมในวิทยาลัย
“ ตามที่ฉันบอกผู้ดูแลระบบในระหว่างการประชุมของฉันฉันคัดค้านการบาดแผลที่ไม่ได้รับการพิจารณาเหล่านี้และฉันจะทำทุกอย่างในอำนาจของฉันเพื่อคืนค่างบประมาณของดาวอังคาร
ในการสัมภาษณ์กับ San Gabriel Valley Tribune ชิฟฟ์กล่าวว่า "สิ่งที่พวกเขากำลังเสนอจะทำลายล้างอย่างยิ่งต่อวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และโปรแกรมดาวอังคาร ฉันจะต้องต่อสู้กับฟันและเล็บ น่าเสียดายถ้านี่เป็นทิศทางที่ฝ่ายบริหารกำลังมุ่งหน้าไปมันจะทำให้ JPL เสียหายอย่างแน่นอน - นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันจึงมุ่งมั่นที่จะกลับรายการนี้”
นาซ่ายังคงหวังสำหรับภารกิจดาวอังคารที่ผ่านการปรับขนาดบางช่วงเวลาในช่วงปี 2559 ถึง 2563 ซึ่งจะมีการสรุปไว้ในบทความถัดไป
ในขณะเดียวกันอนาคตทั้งหมดของการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนโลกสีแดงของอเมริกาตอนนี้บานพับบนห้องทดลองวิทยาศาสตร์ Curiosity Mars ของนาซ่าเร่งความเร็วผ่านอวกาศระหว่างดาวเคราะห์และสัมผัสได้ถึงจุดภายในภูมิประเทศที่ชั้นของ Gale Crater เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2012
ความอยากรู้อยากเห็นจะเป็นรุ่นที่สามและรุ่นสุดท้ายของ US Mars rover - รุ่นที่ 4 Axed!
Opportunity Rover ของนาซ่าในปัจจุบันเป็นหุ่นยนต์ที่ยังมีชีวิตรอดเพียงแห่งเดียวของโลกบนดาวอังคาร
