ยานอวกาศ New Horizons ของนาซา เครดิตรูปภาพ: NASA / KSC คลิกเพื่อขยาย
นาซ่ากำลังเตรียมที่จะเปิดตัวยานอวกาศแรกที่อยู่ไกลพลูโตและดวงจันทร์ชารอน การเปิดตัว New Horizons ในเดือนมกราคม 2549 จะเสร็จสิ้นการลาดตระเว ณ ครั้งแรกของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ
“ นิวฮอริซอนส์จะศึกษาโลกที่ไม่เหมือนใครและเราสามารถจินตนาการได้ว่าเราจะเรียนอะไร นี่เป็นตัวอย่างสำคัญของภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่เสริมการมองเห็นสำหรับการสำรวจอวกาศ” แมรีคลีฟผู้ดูแลระบบของคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าว
Vision for Space Exploration เป็นเส้นทางใหม่ที่กล้าหาญในจักรวาลการเดินทางที่จะคืนกระสวยอวกาศอย่างปลอดภัยเพื่อการบินการก่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาติเสร็จสมบูรณ์นำมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์และในที่สุดก็ไปถึงดาวอังคาร
สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติได้จัดอันดับการสำรวจของพลูโต - ชารอนและแถบไคเปอร์ในลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับการสำรวจอวกาศโดยอ้างถึงความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานของร่างกายเหล่านี้เพื่อพัฒนาความเข้าใจระบบสุริยะของเรา
แตกต่างจากดาวเคราะห์ชั้นในที่เป็นหิน (เช่นโลก) หรือดาวก๊าซยักษ์ชั้นนอกพลูโตเป็นดาวเคราะห์ประเภทต่าง ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ“ ดาวแคระน้ำแข็ง” ที่พบได้ทั่วไปในแถบแถบไคเปอร์นับพันล้านไมล์จากดวงอาทิตย์
“ การสำรวจดาวพลูโตและแถบไคเปอร์เป็นเหมือนการขุดนักโบราณคดีในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะนอกสถานที่ที่เราสามารถมองเข้าไปในยุคโบราณของการก่อตัวของดาวเคราะห์” อลันสเติร์นหัวหน้านักวิจัยนิวฮอริซอนส์กล่าว วิชาอวกาศศึกษาโบลเดอร์โคโล
ออกแบบและสร้างขึ้นที่ห้องทดลองฟิสิกส์ประยุกต์ของ Johns Hopkins University, Laurel, Md. ซึ่งอยู่ระหว่างรอการอนุมัติการเปิดตัว New Horizo ns ตั้งค่าให้เปิดตัวจากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral, Fla. ไม่เร็วกว่าวันที่ 17 มกราคม 2549 หน้าต่างเปิดขยาย จนถึง 14 กุมภาพันธ์ 2549
โพรบขนาดเปียโนขนาดกะทัดรัด 1,050 ปอนด์จะเปิดตัวบนยานพาหนะยิง Atlas V ที่มีราคาพอใช้แล้วตามด้วยแรงผลักดันจากมอเตอร์ขับเคลื่อนที่เป็นของแข็ง นิวฮอริซอนส์จะเป็นยานอวกาศที่เร็วที่สุดที่เคยปล่อยออกมาถึงระยะทางโคจรบนดวงจันทร์ในเวลาเพียงเก้าชั่วโมงและผ่านดาวพฤหัสเมื่อ 13 เดือนต่อมา
การเปิดตัวก่อนวันที่ 3 กุมภาพันธ์จะช่วยให้นิวฮอริซอนส์บินผ่านดาวพฤหัสบดีในต้นปี 2550 และใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์เป็นหนังสติ๊กไปยังพลูโต Jupiter flyby ตัดขอบการเดินทางไปยังดาวพลูโตภายในห้าปีและให้โอกาสทดสอบเครื่องมือของยานอวกาศและความสามารถในการบินผ่านของระบบดาวพฤหัสบดี
น้ำหนักบรรทุก New Horizons ที่พัฒนาภายใต้การดูแลของสถาบันวิจัย Southwest รวมถึงการถ่ายภาพด้วยรังสีอินฟราเรดและรังสีอัลตราไวโอเลตสเปกโตรมิเตอร์, กล้องหลายสี, กล้องส่องขยายระยะไกล, กล้องส่องอนุภาคระยะไกล, เครื่องตรวจจับอนุภาคฝุ่นและการทดลองทางวิทยาศาสตร์ เคาน์เตอร์ฝุ่นออกแบบและสร้างโดยนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์
ขึ้นอยู่กับวันที่เปิดตัว New Horizons สามารถเข้าถึงระบบพลูโตตั้งแต่กลางปี 2015 ได้ทำการศึกษาระยะเวลาห้าเดือนที่เป็นไปได้เฉพาะจากข้อดีของยานอวกาศ มันจะอธิบายลักษณะทางธรณีวิทยาของโลกและธรณีสัณฐานวิทยาของดาวพลูโตและชารอนทำแผนที่องค์ประกอบพื้นผิวและอุณหภูมิของมันและตรวจสอบองค์ประกอบและโครงสร้างของบรรยากาศของดาวพลูโต ฟ้าใหม่จะศึกษาดวงจันทร์ขนาดเล็กที่เพิ่งค้นพบในระบบพลูโต
ยานอวกาศจะ "หลับ" ในโหมดไฮเบอร์เนตสำหรับการล่องเรือไปยังพลูโต ผู้ประกอบการจะปิดตัวเองทั้งหมดยกเว้นระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่สำคัญที่สุดและตรวจสอบยานอวกาศปีละครั้งเพื่อตรวจสอบระบบที่สำคัญสอบเทียบเครื่องมือและดำเนินการแก้ไขหลักสูตรหากจำเป็น
ยานอวกาศจะส่งสัญญาณบีคอนกลับในแต่ละสัปดาห์เพื่อให้ผู้ประกอบการอ่านได้ทันทีเกี่ยวกับสุขภาพของยานอวกาศ ยานอวกาศทั้งหมดได้รับกระแสไฟฟ้าจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าด้วยความร้อนจากไอโซโทปรังสีโดยใช้พลังงานน้อยกว่าหลอดไฟในครัวเรือนขนาด 100 วัตต์
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ NASA และพันธกิจ New Horizons บนเว็บโปรดไปที่: http://www.nasa.gov/newhorizons
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
อัปเดต: ดาวพลูโตยังคงเป็นดาวเคราะห์อยู่หรือไม่? เลขที่
