คุณเห็นด้านข้างของดาวหางที่ปกคลุมไปด้วยความมืดได้อย่างไร สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่กล้าใช้ยานอวกาศ Rosetta คำตอบก็คือการใช้ฝุ่นเพื่อประโยชน์ของพวกเขา พวกเขากำลังพยายามที่จะมองเห็นทางด้านใต้ของเงาโดยใช้แสงกระจายจากฝุ่นละอองเพื่อคาดการณ์ว่ากิจกรรมของดาวหางจะร้อนขึ้นในปีหน้า
ด้วยการใช้เครื่องมือ OSIRIS ของ Rosetta (ระบบออปติคอลสเปกโตรสโกปีและอินฟราเรดระยะไกล) นักวิทยาศาสตร์กำลังทำแผนที่อย่างขยันขันแข็ง Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko ตลกมากพอที่เงาจะได้รับแสงแดดอย่างเต็มที่เมื่อเวลาที่ดาวหางเข้ามาใกล้ที่สุด สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีแรงจูงใจมากขึ้นเพื่อดูว่ามันดูเหมือนอะไรในตอนนี้
ด้านของดาวหางอยู่ในเงามืดเพราะมันไม่ได้ตั้งฉากกับระนาบการโคจรของสถาบัน Max Planck เพื่อการวิจัยระบบสุริยะดังกล่าว ซึ่งหมายความว่าพื้นที่ของดาวหางสามารถอยู่ในเงาได้นานหลายเดือนในแต่ละครั้ง แต่การใช้ตัวรับที่ทรงพลังของ OSIRIS นักวิทยาศาสตร์สามารถรับคำแนะนำเล็กน้อยเกี่ยวกับลักษณะของพื้นผิวเหล่านั้นโดยใช้การกระเจิงของฝุ่น
“ สำหรับกล้องธรรมดาแสงกระจัดกระจายเล็กน้อยนี้จะไม่ช่วยได้มากนัก” เมาริซิโอปาเจโรสมาชิกทีมของ OSIRIS จากมหาวิทยาลัยปาดัวในอิตาลีกล่าว กล้องปกติมีข้อมูล 8 บิตต่อพิกเซล (256 เฉดสีเทา) ในขณะที่ 16 บิตของ OSIRIS อนุญาตให้แยกความแตกต่างระหว่าง 65,000 เฉดสี “ ด้วยวิธีนี้ OSIRIS สามารถมองเห็นพื้นผิวสีดำเข้มกว่าถ่านหินพร้อมจุดสีขาวที่สว่างราวกับหิมะในภาพเดียวกัน” เขากล่าวเสริม
นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้เฉพาะเจาะจงในการแถลงข่าวเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเห็น แต่พวกเขากล่าวว่าในเดือนพฤษภาคม 2558 พวกเขาคาดหวังว่าจะได้รับข้อมูลมากขึ้นอย่างรวดเร็วมาก - เมื่อพื้นที่ถูกแสงแดดเต็ม
Rosetta ภารกิจขององค์การอวกาศยุโรปกำลังโคจรรอบดาวหางตั้งแต่เดือนสิงหาคม ถัดไปวันพุธมันจะปล่อยแลนเดอร์ Philae ที่จะพยายามทำการลงจอดครั้งแรกบนพื้นผิวของดาวหาง
ที่มา: สถาบัน Max Planck เพื่อการวิจัยระบบสุริยะ
