บางส่วนของสุเหร่ายิวที่ถูกทำลายของนาซีในลิทัวเนียกำลังมองเห็นแสงสว่างของวันอีกครั้งหลังจากนักโบราณคดีค้นพบ bimah ที่ถูกฝังอยู่ของศูนย์ศาสนาหรือแท่นบูชากลางในการขุดค้นเมื่อไม่นานมานี้
การค้นพบนี้เป็นสุดยอดของโครงการสามปีในการขุดเว็บไซต์เก่าของสิ่งที่เป็นที่รู้จักในนาม "Great Synagogue of Vilna" ซึ่งเป็นชื่อที่มาจากชื่อเก่าของเมืองวิลนีอุสเมืองหลวงของลิทัวเนีย
ในขณะที่พวกนาซีทำลายโบสถ์ยิวหลายแห่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโบสถ์ใหญ่ของวิลน่าก็สูญเสียไปอย่างมหาศาลเนื่องจากเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของชุมชนชาวยิวในวิลนีอุสมาหลายร้อยปีตั้งแต่ปี 1600 จนถึงปี 1940 จอนกล่าว เซลิกแมนนักโบราณคดีกับหน่วยงานโบราณวัตถุของอิสราเอลซึ่งเป็นผู้นำทีมนักโบราณคดีระหว่างประเทศที่ดำเนินการขุดค้น
สุเหร่ายิวถูกเผาในระหว่างการยึดครองของนาซีเยอรมันตั้งแต่ปี 2484 ถึง 2487 เมื่อชาวยิวส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในวิลนีอุสถูกสังหารจำนวนมากนับหมื่นคนเซลิกแมนเล่าเรื่องวิทยาศาสตร์สด
หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อลิทัวเนียเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียตโบสถ์ที่ถูกทำลายก็ถูกยกระดับและสร้างขึ้นก่อนเป็นโรงเรียนอนุบาลและต่อมามีโรงเรียนประถม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักโบราณคดีได้ทำการสำรวจพื้นที่ด้วยเรดาร์ทะลุผ่านพื้นดินหวังว่าจะค้นพบและศึกษาซากโบสถ์ที่มีชื่อเสียงในอดีต
โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จ: ในระหว่างการขุดค้นเมื่อเร็ว ๆ นี้นักโบราณคดีตั้งอยู่ที่ bimah ของ Great Synagogue พร้อมกับกระเบื้องปูพื้นบางส่วนที่อยู่โดยรอบแท่นนั้นในส่วนของโครงสร้างที่ฝังอยู่ใต้สำนักงานใหญ่ของโรงเรียนเก่า Seligman กล่าว
bimah (เด่นชัด bee-mah) เป็นแพลตฟอร์มยกที่ศูนย์กลางทางเรขาคณิตของอาคารศักดิ์สิทธิ์รูปสี่เหลี่ยมที่ทางเดินจากโตราห์หนังสือศักดิ์สิทธิ์ของชาวยิวถูกอ่านออกเสียง ที่มาจะประหลาดใจกับโครงสร้างนี้ในระหว่างการบริการ; bimah นั้นสร้างด้วยอิฐสีเขียวและสีน้ำตาลในสไตล์ "Tuscan Baroque" ซึ่งเป็นที่นิยมเมื่อสร้างโบสถ์ใหญ่ในปี 1630 เซลิกแมนกล่าว
"เยรูซาเล็มแห่งทิศเหนือ"
ชาวยิวเริ่มเคลื่อนเข้าสู่วิลนีอุสในศตวรรษที่ 14 เมื่อกษัตริย์ลิธัวเนียอนุญาตให้พวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นครั้งแรกเซลิกแมนกล่าว นักโบราณคดีของไซต์กำลังขุดได้ถูกใช้เป็นโบสถ์ของชุมชนชาวยิวในเมืองมาตั้งแต่ยุค 1440
ตอนแรกอาคารทั้งหมดในเมืองทำจากไม้รวมถึงโบสถ์ แต่ในปี 1600 สถาปนิกได้ถูกนำไปยังวิลนีอุสจากอิตาลีและเยอรมนีเพื่อสร้างเมืองด้วยอิฐ โบสถ์ใหญ่ที่มีชื่อเสียงถูกสร้างขึ้นในเวลานั้นเซลิกแมนกล่าว
เซลิกแมนกล่าวว่าในช่วงศตวรรษที่ 17 วิลนีอุสดึงดูดนักเขียนและนักวิชาการที่พูดภาษายิดดิชหลายคนทำให้เมืองนี้ได้รับฉายาว่า
สุเหร่าใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือถนนและตรอกซอกซอยของ "Shulhoyf" ซึ่งเป็นชื่อที่ตั้งให้กับย่านชุมชนชาวยิวในวิลนีอุส โบสถ์แห่งนี้ได้รับความเสียหายจากไฟไหม้ในปี 1748 แต่มันถูกสร้างขึ้นใหม่โดยผู้มีอุปการคุณอ้างอิงจาก Jewish Heritage Europe ซึ่งติดตามข่าวเกี่ยวกับอนุสรณ์สถานชาวยิวและแหล่งมรดกในยุโรป
เจ้าหน้าที่คริสเตียนยุคแรกของลิธัวเนียอาจช่วยปกป้องส่วนล่างของโบสถ์จากการทำลายในศตวรรษที่ 20 โดยไม่รู้ตัว
"ทางการเรียกร้องให้โบสถ์ไม่สูงกว่าโบสถ์ในเมือง" เซลิกแมนกล่าว ดังนั้นพื้นของ Great Synagogue จึงถูกสร้างขึ้นต่ำกว่าระดับพื้นดินซึ่งทำให้สถาปนิกสามารถเพิ่มความสูงภายในของห้องโถงใหญ่ได้โดยไม่ทำลายข้อ จำกัด ความสูงภายนอก
คุณลักษณะดังกล่าวช่วยในการปกป้องระดับต่ำสุดของโบสถ์เมื่อพวกนาซีเผามันในปี 1941 และเจ้าหน้าที่โซเวียตได้สร้างเว็บไซต์ในช่วงกลางปี 1950 Seligman กล่าวว่าพบพื้นและ bimah ของโบสถ์ที่ฝังอยู่ นักโบราณคดีรายงานว่าประมาณ 9 ฟุต (3 เมตร) จากระดับพื้นดินในปัจจุบัน
การทำลายของนาซี
จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองประมาณครึ่งหนึ่งของลิทัวเนีย 240,000 คนยิวอาศัยอยู่ในเมืองหลวงวิลนีอุส แต่พวกนาซีและคณะโซเซียลลิสต์ฆ่าชาวยิวส่วนใหญ่ในระหว่างการยึดครองลิทัวเนียโดยนาซีเยอรมนีระหว่างปี 2484 และ 2487
ถึงแม้ว่าพวกนาซีจะใช้ระบบค่ายกักกันในการถูกจองจำและสังหารชาวยิวในยุโรปตะวันตกในวิลนีอุสและเมืองอื่น ๆ ในยุโรปตะวันออกชาวยิวถูกบังคับให้อาศัยอยู่ในเขต "สลัม" ที่ปิด
กลุ่มมรณะของทหารเยอรมันและลิทัวเนียประจำการบุกเข้าไปในสลัมวิลนีอุสและช่วงปลายปี 2487 ชาวยิวกว่า 70,000 คนถูกยิงตายบริเวณหลุมศพใน Paneriai (หรือ Ponary) ป่าไม่กี่ไมล์จาก Vilnius ตาม Yad Vashem ศูนย์รำลึกความหายนะโลก
หมื่นคนเสียชีวิตในสลัมเองและในค่ายกักกันนาซีในยุโรปตะวันออก
เซลิกแมนกล่าวว่าในช่วงสามปีที่ผ่านมาการขุดที่ Great Synagogue site ในวิลนีอุสโดยทีมงานของลิธัวเนีย, อิสราเอลและสหรัฐอเมริกานักโบราณคดีได้รับเงินส่วนใหญ่จากกองทุน Will Good ของลิธัวเนียซึ่งได้รับทุนจากรัฐบาลลิทัวเนีย ทรัพย์สินที่ถูกยึดครองโดยพวกนาซีและจากนั้นปกครองระบอบโซเวียต
สำนักข่าว AFP รายงานว่า bimah และสิ่งประดิษฐ์อื่น ๆ จาก Great Synagogue จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์ความทรงจำของชาวยิวในเว็บไซต์ของโรงเรียนเก่าซึ่งปิดเมื่อปีที่แล้ว "โรงเรียนจะถูกทำลายภายในสองปีและเราจะสร้างสถานที่ที่น่าเคารพซึ่งแสดงมรดกของชาวยิวในปี 2566 เมื่อวิลนีอุสฉลองวันเกิดครบรอบ 700 ปี" นายกเทศมนตรีเมืองวิลนีอุสรีมิจูจัสสิมาเซียสกล่าว
เซลิกแมนกล่าวว่าส่วนอื่น ๆ ของมหาวิหารที่พบในการขุดค้นเมื่อเร็ว ๆ นี้รวมถึงการอาบน้ำพิธีกรรมสองครั้งหรือ mikvahs และยังมีอีกมากมาย: นักโบราณคดีหวังว่าจะค้นหากำแพงด้านนอกของสุเหร่าและขุดพื้นของมัน
