กว่า 3 ล้านปีมาแล้วบรรพบุรุษมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่ของเรากำลังเดินอยู่สองฟุตและไม่มีทางเลือกของสลิงทารกที่ทันสมัยที่จะพาลูก ๆ ของพวกเขาไปมาแทน Australopithecus afarensis เด็กวัยหัดเดินมีนิ้วเท้าจับพิเศษที่ช่วยให้พวกเขายึดมั่นกับแม่ของพวกเขาและหลบหนีเข้าไปในต้นไม้รายงานการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (4 กรกฎาคม) ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
หลักฐานมาจาก DIK-1-1 - โครงกระดูกที่ค่อนข้างสมบูรณ์ 3.3 ล้านปีของผู้หญิง 2.5 - 3 ปี Australopithecus afarensis ค้นพบใน Dikika, สาธารณรัฐเอธิโอเปีย โครงกระดูก Selam ชื่อเล่น - หลังจากคำเพื่อสันติภาพในภาษาราชการของเอธิโอเปียของ Amharic - รวมถึงกระดูกเท้าที่เก่าแก่ที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดของสายพันธุ์นี้ที่เคยพบ
“ เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมาก” วิลฮาร์คอร์ตสมิ ธ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กกล่าวซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการศึกษาครั้งนี้และเป็นผู้ตรวจสอบบทความ "มันพิเศษจริงๆและช่วยให้เราเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนี้มากขึ้น"
มนุษย์คล้ายกับเท้าจ๋อ
Zeresenay Alemseged นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกค้นพบโครงกระดูกที่ถูกเก็บรักษาไว้ของ Selam ในปี 2000 โครงกระดูกนั้นถูกขนานนามว่า "ลูกของ Lucy" เพราะอยู่ใกล้กับผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ A. afarensis ฟอสซิลชื่อลูซี่ซึ่งค้นพบในปี 1974 แต่ Selam นั้นเสียชีวิตไปกว่า 100,000 ปีก่อนที่ลูซี่ยังมีชีวิตอยู่
เท้าของ Selam นั้นถูกค้นพบในปี 2002 และมีความยาวประมาณ 2 นิ้ว (5.5 เซนติเมตร) ซึ่งสั้นกว่าโน้ตเล็ก ๆ โครงสร้างของข้อเท้าและกายวิภาคศาสตร์ทั่วไปของเท้านั้นเหมือนกับมนุษย์สมัยใหม่โดยมีความแตกต่างที่ชัดเจน: หัวแม่ตีนมีลักษณะโค้งคล้ายกับลิงชิมแปนซี แต่แตกต่างจากนิ้วเท้าใหญ่ของชิมแปนซี Selam อยู่ในแนวเดียวกับนิ้วเท้าอื่น ๆ ของเธอคล้ายกับนิ้วเท้ามนุษย์
แต่มันมีความคล่องตัวมากกว่าและอาจเลื้อยและคว้าสิ่งต่าง ๆ ไม่ใช่ชิมแปนซี แต่แน่นอนมากกว่ามนุษย์คนหนึ่ง "Jeremy DeSilva นักบรรพชีวินวิทยากล่าว ที่ Dartmouth College ใน New Hamphshire และเป็นผู้เขียนนำการศึกษา
กายวิภาคของส้นเท้าของ Selam ก็น่าแปลกใจเช่นกัน ลูซี่และผู้ใหญ่คนอื่น ๆA. afarensis ฟอสซิลมีกระดูกส้นเท้าที่แข็งแรงคล้ายกับที่มนุษย์เกิดมาและเหมาะสำหรับการเดินตัวตรง แต่ส้นของ Selam ค่อนข้างเล็กและบอบบาง "ดังนั้นสิ่งนี้จึงทำให้ส้นเท้าของพวกเขาแตกต่างจากที่เราทำมาก" DeSilva กล่าวกับ Live Science “ แม้ว่าเราจะมีกายวิภาคศาสตร์เหมือนกัน แต่เราได้มันต่างกัน”
ปีนเขา แต่เดินได้มากขึ้น
นิ้วเท้าโค้งของ Selam แสดงให้เห็นว่า A. afarensis ทารกและเด็กเล็กกำลังจับร่างของแม่ในขณะที่ถูกอุ้มและปีนต้นไม้เพื่อเป็นอาหารหรือป้องกันโดยเฉพาะตอนกลางคืน นั่นเป็นการอนุมานบนพื้นฐานของข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีหลักฐานการเกิดเพลิงไหม้หรือการก่อสร้างในอีกล้านปีในแอฟริกา DeSilva กล่าว “ เรายังมีฟอสซิลของนักล่าที่มีขนาดใหญ่มาก” เขากล่าว "ฉันไม่สามารถนึกภาพว่าพวกเขาจะรอดชีวิตได้อย่างไรหากพวกเขาไม่ได้เข้าไปในต้นไม้ตอนกลางคืน"
แต่พวกเขายังไม่ได้เป็นนักปีนเขาที่ยอดเยี่ยมแครอลวอร์ดนักกายวิภาคศาสตร์และบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยมิสซูรีซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการศึกษาครั้งนี้อธิบาย แต่กำลังวิเคราะห์กระดูกสันหลังและซี่โครงของ Selam “ แม้ว่าทารกจะมีสิ่งต่าง ๆ ที่พอดีระหว่างนิ้วเท้าแรกและนิ้วที่สองของมันได้ แต่มันก็ไม่มีความสามารถในการจับเหมือนลิง” วอร์ดกล่าวกับ Live Science ทางอีเมล เธอบอกว่าเท้าของ Selam นั้นถูกปรับให้เหมาะกับการเดินบนสองเท้าและแสดงให้เห็นว่า "ชีวิตมีความสำคัญอย่างไรบนพื้นดินสำหรับสัตว์เหล่านี้
แม้ว่าเท้าของ Selam จะค่อนข้างสมบูรณ์ แต่อาจมีกระดูกอ่อนที่หายไปเมื่อเวลาผ่านไป "นั่นทำให้ยากที่จะพูดทุกอย่างที่คุณต้องการเกี่ยวกับการทำงานของข้อต่อ" Harcourt-Smith บอกกับ Live Science ตัวอย่างเช่นนักวิจัย "แย้งว่าซุ้มประตูนั้นต่ำและอาจแบนในบุคคลนี้และฉันคิดว่าพวกเขาอาจจะถูกต้อง แต่ต้องใช้เกลือสักหน่อย" เขากล่าว
อย่างไรก็ตามการค้นพบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและ "ช่วยให้เราสามารถศึกษาการเติบโตและการพัฒนาของบรรพบุรุษของเราในแบบที่เราไม่เคยทำได้" DeSilva กล่าว "มันเปิดหน้าต่างนี้ขึ้นมาในชีวิตของเด็ก 3 ล้านปีก่อนเหมือน"
