นักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการเสมือนจริงของมหาวิทยาลัยวอชิงตันได้คิดค้นดัชนีความสามารถในการอาศัยใหม่สำหรับการตัดสินว่าดาวเคราะห์มนุษย์ต่างดาวที่เหมาะสมอาจมีชีวิตได้อย่างไรและกลุ่มเป้าหมายอันดับต้น ๆ ของโลกคือ Kepler-442b และดาวเคราะห์ที่ยังไม่ได้ยืนยัน รู้จักกันในนาม KOI 3456.02
โลกทั้งสองมีคะแนนสูงกว่าดาวเคราะห์ของเราในดัชนี: 0.955 สำหรับ KOI 3456.02 และ 0.836 สำหรับ Kepler-442b เมื่อเทียบกับ 0.829 สำหรับโลกและ 0.422 สำหรับดาวอังคาร จุดประสงค์ของการออกกำลังกายคือการช่วยให้นักวิทยาศาสตร์จัดลำดับความสำคัญเป้าหมายในอนาคตสำหรับการถ่ายภาพระยะใกล้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ของนาซ่าและเครื่องมืออื่น ๆ
นักดาราศาสตร์ตรวจพบดาวเคราะห์ที่ยืนยันแล้วกว่า 1,000 ดวงและผู้สมัครเกือบ 5,000 คนที่อยู่นอกเหนือระบบสุริยะของเราโดยส่วนใหญ่พบโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ของนาซ่า มากกว่า 100 คนมีลักษณะเป็นที่อยู่อาศัยและอีกหลายร้อยคนกำลังคิดที่จะรออยู่ในปีก กล้องโทรทรรศน์เวบบ์คาดว่าจะเริ่มเข้าใกล้อย่างเร็ว ๆ นี้หลังจากเปิดตัวในปี 2561
“ โดยพื้นฐานแล้วเราได้คิดค้นวิธีที่จะใช้ข้อมูลเชิงสังเกตการณ์ทั้งหมดที่มีอยู่และพัฒนาแผนการจัดลำดับความสำคัญ” นักดาราศาสตร์ UW Rory Barnes กล่าวเมื่อวันจันทร์ในการแถลงข่าวว่า“ เมื่อเราย้ายเข้าสู่ยุคที่มีคนนับร้อย เป้าหมายที่มีอยู่เราอาจพูดได้ว่า 'ตกลงนั่นคือสิ่งที่เราต้องการเริ่มต้นด้วย'”
นี่ไม่ใช่ดัชนีความน่าอยู่ตัวแรกที่ได้รับการคิดค้นขึ้น ตามเนื้อผ้านักดาราศาสตร์เน้นว่ามวลดาวเคราะห์นอกระบบนั้นใกล้กับโลกมากน้อยแค่ไหนและวงโคจรของมันอยู่ใน“ Goldilocks zone” ซึ่งมีน้ำอยู่ในรูปของเหลวหรือไม่ แต่ในกระดาษที่เป็นที่ยอมรับสำหรับการตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal บาร์นส์และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าแผนการของพวกเขารวมถึงปัจจัยอื่น ๆ เช่นหินที่ประเมินโดยดาวเคราะห์และความเยื้องศูนย์กลางของวงโคจร
สูตรสามารถปรับเปลี่ยนได้มากขึ้นในอนาคต “ พลังของดัชนีความเป็นอยู่จะเพิ่มขึ้นเมื่อเราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบทั้งจากการสังเกตและทฤษฎี” Victoria Meadows ผู้ร่วมเขียนการศึกษากล่าว
Barnes, Meadows และผู้ช่วยนักวิจัย UW Nicole Evans เป็นผู้เขียน“ การเปรียบเทียบความสามารถในการอาศัยของ Transiting Exoplanets” การศึกษาได้รับทุนจากสถาบันนาซา
