หมายเหตุบรรณาธิการ: Dr. David Warmflash ผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ที่สำคัญสำหรับทีมสหรัฐอเมริกาจากการทดลอง LIFE บนยานอวกาศ Phobos-Grunt ให้ข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจสำหรับนิตยสารอวกาศ
มันถูกขังอยู่ในวงโคจรโลกต่ำมานานกว่าหนึ่งเดือน วงโคจรที่ต่ำมากนั้นเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่จะติดต่อได้เว้นแต่ว่าตัวควบคุมบนพื้นจะเกิดสัญญาณลำแสงในมุมที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น พลังงานแบตเตอรี่ของมันสั้นเพียงใดจึงจะต้องอยู่ในแสงแดดขณะที่อยู่ในตำแหน่งรับสัญญาณ จากนั้นจะต้องมีพลังในการส่ง telemetry กลับสู่พื้นดิน
แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้โพรบ Phobos- Grunt ของรัสเซียก็สามารถสื่อสารกับเสาอากาศขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ในเมืองเพิร์ ธ ประเทศออสเตรเลียสองครั้งเมื่อสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งบ่งชี้ว่าระบบบางส่วนทำงานได้ แต่ความพยายามในการสื่อสารที่ตามมาล้มเหลวแม้จะมีการเพิ่มเสาอากาศ Canary Islands ของ ESA ที่ Maspalomas ไปยังความพยายามทั่วโลกในการสร้างยานอวกาศควบคุมใหม่
การติดตามวงโคจรของ Grunt แสดงให้เห็นว่าจุดสูงสุด (apogee) และจุดต่ำสุด (perigee) ยังคงลดลงโดยวัดจากระดับความสูงประมาณ 289 กิโลเมตรและ 203 กิโลเมตรตามลำดับครั้งสุดท้ายที่ฉันตรวจสอบ เรื่องราวจากรัสเซียในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอธิบายว่าสายไฟฟ้าพบว่าทำงานผิดปกติหลายสัปดาห์ก่อนการเปิดตัวจะถูกตัดและการเชื่อมต่อบัดกรีอีกครั้งอย่างรวดเร็วเพื่อให้งานฝีมือพร้อม เพิ่มความจริงที่ว่าแหล่งสำคัญในการพัฒนากับภารกิจ Grunt ตั้งแต่วันที่ 9 พฤศจิกายน - Ria Novosti, Russian Space Web และการดำเนินงานของ ESA - ทั้งหมดคาดว่ายานจะกลับเข้าสู่บรรยากาศของโลกในต้นเดือนมกราคม
เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ทั้งหมดแล้วดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ Phobos-Grunt จะตอบสนองต่อสัญญาณอีกครั้งและพูดว่า "privyet" หันเครื่องยนต์น้อยกว่าและบิดงอออกจากวงโคจร แต่มีโอกาสมาช่วงเวลาที่โอกาสที่ซ้อนกับยานอวกาศอาจจะดีขึ้นเพียงเล็กน้อย
เริ่มตั้งแต่วันอังคารที่ 13 ธันวาคมเวลา 17:00 น. ตามเวลาสากล (UT) ถึงวันพุธที่ 14 ธันวาคม 23:00 น. Phobos-Grunt จะถูกแสงแดดตลอดทั้งวงโคจร ยังไม่ชัดเจนว่าอีเอสเอจะพยายามติดต่อกับโพรบในช่วงเวลานี้จากเพิร์ทหรือมาสปาโลมาสหรือไม่ แม้ว่าความพยายามของ Maspalomas จะเกิดขึ้นตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ความพยายามเดียวกันก็มีกำหนดจะสิ้นสุดในวันศุกร์ที่ 9 ธันวาคมในทางตรงกันข้ามในจดหมายแจ้งให้นักวิทยาศาสตร์ที่เข้าร่วมในภารกิจที่ล้มเหลวเป็นผลผู้อำนวยการวิทยาศาสตร์ Phobos-Grunt Zelenyi เขียนว่า:“ ผู้เชี่ยวชาญสมาคม Lavochkin จะยังคงพยายามสร้างความสัมพันธ์กับยานอวกาศและส่งคำสั่งจนกว่าจะสิ้นสุดการดำรงอยู่ของมัน” ดังนั้นแม้ว่าความจริงที่ว่าตอนนี้ทีม Russian Grunt จะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นของการเข้าร่วมซ้ำเราไม่ควรแปลกใจถ้าพวกเขาขอให้ ESA พยายามอีกครั้งในวันอังคาร
แสงแดดที่มากกว่าปกติจะช่วยให้ระบบสื่อสารของยานอวกาศทำงานได้ดีกว่าปกติเมื่อมันเดินทางผ่านสถานีติดตามหรือไม่ อาจจะใช่และอาจจะไม่ เราไม่ควรได้รับความหวังว่ายานจะทำทุกอย่างยกเว้นตกสู่พื้นดินและเราได้พูดถึงความเป็นไปได้ที่แคปซูลส่งคืนของยานจะกลับมาเป็นชิ้นเดียว
แต่ให้เราอนุญาตให้ Phobos-Grunt วันนั้นในดวงอาทิตย์
