ดิสโก้นรกในอวกาศ? นักดาราศาสตร์จับตาดูดาวที่ผิดปกติซึ่งปลดปล่อยแสงทุก ๆ 25 วันเหมือนลูกบอลดิสโก้ที่เต้นช้ามาก การระเบิดของแสงที่คล้ายกันนี้มีให้เห็นมาก่อน แต่อันนี้ชื่อ LRLL 54361 เป็นสัญญาณที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา
การใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และฮับเบิลทำให้นักดาราศาสตร์ได้ไขปริศนาของดาวดวงนี้ จริงๆแล้วมันเป็นโปรโตตาร์สองตัวที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในระบบเลขฐานสอง และในขณะที่พวกมันหมุนรอบกันและกันบนฟลอร์เต้นรำควัน (จริง ๆ แล้วเป็นเมฆก๊าซและฝุ่นหนาแน่น) การระเบิดของรังสีจะถูกปลดปล่อยออกมาทุกครั้งที่ดวงดาวเข้ามาใกล้กันในวงโคจรของพวกเขา เอฟเฟกต์ที่มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์นั้นได้รับการปรับปรุงด้วยภาพลวงตาทางแสงที่เรียกว่าแสงสะท้อน
สิ่งที่ผิดปกติคือในขณะที่นักดาราศาสตร์เคยเห็นปรากฏการณ์นี้มาก่อนเรียกว่าการสะสมพัลซิ่ง (pulsed accretion) โดยปกติจะพบได้ในระยะหลังคลอดดาวฤกษ์ - และไม่ใช่ในระบบหนุ่มหรือด้วยความรุนแรงและความสม่ำเสมอ
นักดาราศาสตร์กล่าวว่า LRLL 54361 ให้ข้อมูลเชิงลึกในระยะแรกของการก่อตัวดาวฤกษ์เมื่อมีก๊าซและฝุ่นจำนวนมากถูกกระตุ้นอย่างรวดเร็วเพื่อก่อตัวเป็นดาวคู่ใหม่
“ โปรโตตาร์นี้มีความสว่างที่แตกต่างกันมากและมีช่วงเวลาที่แม่นยำซึ่งอธิบายได้ยากมาก” James Muzerolle จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศกล่าว บทความของเขาเพิ่งถูกตีพิมพ์ในวารสาร Nature
ค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่า LRLL 54361 เป็นวัตถุแปรผันภายใน IC 348 ที่ก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งอยู่ห่างจากโลกออกไป 950 ปีแสง ข้อมูลจากกล้องอินฟราเรดที่เจาะฝุ่นของสปิตเซอร์แสดงการระเบิดอย่างผิดปกติในความสว่างเกิดขึ้นทุก 25.34 วันซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่หายากมาก
จากการวิเคราะห์ทางสถิติดวงดาวทั้งสองคาดว่ามีอายุไม่เกินสองสามแสนปี
นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อยืนยันการสังเกตการณ์ของสปิตเซอร์และเปิดเผยโครงสร้างดาวฤกษ์ที่มีรายละเอียดรอบ ๆ LRLL 54361 ฮับเบิลได้สำรวจโพรงสองช่องด้านบนและด้านล่างของดิสก์ฝุ่น สามารถมองเห็นโพรงได้โดยการติดตามแสงที่กระจัดกระจายออกจากขอบ พวกมันน่าจะถูกพัดพาออกมาจากเปลือกฝุ่นและก๊าซโดยนาทอลโดยการปล่อยออกมาใกล้ดาวฤกษ์กลาง ดิสก์และซองจดหมายป้องกันคู่ดาวคู่ที่น่าสงสัยจากการสังเกตโดยตรง จากการจับภาพหลายภาพในช่วงเหตุการณ์พัลส์หนึ่งครั้งการสังเกตของฮับเบิลทำให้เกิดการเคลื่อนไหวของแสงที่น่าตื่นตาตื่นใจจากจุดศูนย์กลางของระบบแสงสะท้อนก้องที่ภาพลวงตาซึ่งแสงแฟลชหรือการระเบิดของแสงสะท้อนออกจากแหล่งกำเนิด ที่มุมมองบางครั้งหลังจากแฟลชเริ่มต้น
Muzerolle และทีมของเขาตั้งสมมติฐานว่ามีดาวคู่หนึ่งอยู่ตรงกลางของเมฆฝุ่นเคลื่อนที่รอบกันและกันในวงโคจรที่ประหลาดมาก เมื่อดาวเข้าหากันฝุ่นและก๊าซจะถูกลากจากขอบด้านในของดิสก์รอบ ๆ ในที่สุดวัตถุก็พุ่งชนดาวฤกษ์หนึ่งหรือทั้งสองดวงซึ่งก่อให้เกิดแสงแฟลชซึ่งส่องฝุ่นฝุ่นดวงดาวออกมา ระบบนี้หายากเพราะไบนารีใกล้เคียงมีสัดส่วนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของประชากรดาราจักรของเรา นี่น่าจะเป็นช่วงสั้น ๆ ในช่วงกำเนิดของระบบดาว
ทีมต่อไปของ Muzerolle วางแผนที่จะติดตาม LRLL 54361 ต่อไปโดยใช้สิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศเฮอร์เชลขององค์การอวกาศยุโรป ทีมหวังที่จะได้รับการตรวจสอบโดยตรงมากขึ้นของดาวคู่และวงโคจรของมัน
อ่านกระดาษของ Muzerolle (pdf)
ที่มา: HubbleSite
