กอร์ดอนคูเปอร์จูเนียร์นักบินอวกาศผู้ซึ่งทำการบินครั้งที่หกและครั้งสุดท้ายของโครงการเมอร์คิวรี่และต่อมาได้สั่งให้เมถุน 5 เสียชีวิตก่อนหน้านี้ในบ้านของเขาในเวนทูรารัฐแคลิฟอร์เนียเขามีอายุ 77 ปี
“ ในฐานะหนึ่งในนักบินอวกาศเจ็ดดวงดั้งเดิมของกอร์ดอนคูเปอร์เป็นหนึ่งในใบหน้าของโครงการอวกาศที่เต็มไปด้วยนกของอเมริกา เขาแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่ถูกต้องอย่างแท้จริงและเขาได้รับการสนับสนุนและความกระตือรือร้นจากสาธารณชนชาวอเมริกันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับจิตวิญญาณของการสำรวจ ความคิดและคำอธิษฐานของฉันอยู่กับครอบครัวของกอร์ดอนในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้” ผู้ดูแลนาซ่าฌอนโอคีกล่าว
“ ความพยายามของคูเปอร์และบรรดานักบินอวกาศของเพื่อนมนุษย์อลันเชปาร์ดกัสกริสซัมจอห์นเกล็นสกอตต์คาร์เพนเตอร์วอลลี่ชิราร่าและเดเคสเลย์ตันเป็นเครื่องเตือนใจให้เราสำรวจ พวกเขายังเตือนเราด้วยว่าการประสบความสำเร็จในการมองเห็นใด ๆ สำหรับการสำรวจต้องการการสนับสนุนจากชาวอเมริกัน”
“ กอร์โดเป็นหนึ่งในคนตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่ฉันเคยรู้จัก สิ่งที่คุณเห็นคือสิ่งที่คุณได้รับ” นักบินอวกาศปรอทเพื่อนและอดีตวุฒิสมาชิกจอห์นเกล็นสหรัฐอเมริกากล่าวในแถลงการณ์ที่ออกโดยมูลนิธิทุนการศึกษานักบินอวกาศ
อีกหนึ่งใน“ Original Seven” Wally Schirra กล่าวเสริมว่า“ เราทั้งเจ็ดถูกผูกมัดเหมือนพี่น้องบางทีอาจจะเข้ามาใกล้กว่านี้ถ้าเป็นไปได้”
“ เขาไม่เคยพูดว่า“ คุณไม่สามารถทำมันได้” เขากลัวทุกอย่าง” นอร์ริสเกรย์หัวหน้าเจ้าหน้าที่ดับเพลิงของนาซ่าและเจ้าหน้าที่เตรียมความพร้อมฉุกเฉินกล่าวในช่วงวันปรอท Sam Beddingfield จากนั้นวิศวกรเครื่องกลของ Project Mercury กล่าวเพิ่มเติมว่า“ เขารู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่และสามารถทำให้ทุกอย่างทำงานได้”
“ มรดกของกอร์ดอนคูเปอร์นั้นถูกถักทออย่างถาวรบนผืนผ้าของศูนย์อวกาศเคนเนดีในฐานะนักบินอวกาศ Mercury Seven” Jim Kennedy ผู้อำนวยการศูนย์อวกาศเคนเนดีกล่าว “ ความสำเร็จของเขาช่วยสร้างรากฐานของความสำเร็จสำหรับการบินอวกาศของมนุษย์ที่องค์การนาซ่าและเคเอสซีได้รับประโยชน์จากสี่ทศวรรษที่ผ่านมา
“ ในขณะที่ครอบครัวเคเอสซีโศกเศร้ากับการสูญเสียผู้บุกเบิกในพื้นที่นี้ แต่เราให้เกียรติการมีส่วนร่วมของเขาและพักผ่อนได้อย่างง่ายดายโดยที่รู้ว่าเขาประทับที่เคเอสซีจะคงอยู่ตลอดไป ฉันคิดว่ามันเป็นสิทธิพิเศษที่ได้รู้จักกับกอร์ดอนคูเปอร์ ในนามของครอบครัวเคเอสซีฉันขอแสดงความเสียใจกับครอบครัวคูเปอร์และคำอธิษฐานของเราอยู่กับพวกเขาในวันที่พวกเขาพยายาม ”
น้องคนสุดท้องของนักบินอวกาศเจ็ดคนดั้งเดิมการบินของ Cooper ในแคปซูลศรัทธา 7 ของเขาขยายขีดความสามารถของยานอวกาศเมอร์คิวรี่ถึงขีด จำกัด ภารกิจวันที่ 15 และ 16 พฤษภาคม 2506 กินเวลานานกว่า 34 ชั่วโมงและ 22 โคจร นั่นคือการบินอวกาศของมนุษย์ในสหรัฐอเมริกาที่ยาวที่สุดถึงสามเท่าจนกระทั่งถึงเวลานั้นและเกินความสามารถในการออกแบบเริ่มแรกของแคปซูล คูเปอร์ก็กลายเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่นอนในอวกาศ
“ นักบินอวกาศของนาซ่าขยายความเห็นอกเห็นใจที่ลึกที่สุดของพวกเขาไปยังครอบครัวของกอร์ดอนคูเปอร์” Kent Rominger หัวหน้าสำนักงานอวกาศที่ Johnson Space Center ในเมืองฮุสตันกล่าว “ เขาเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกแรกในอวกาศและความสำเร็จของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเราหลายคนไล่ตามความฝันในการสำรวจจักรวาลของเรา เราคำนับความสำเร็จมากมายของเขาในฐานะนักบินอวกาศและในฐานะสามีและพ่อ เขาจะพลาดอย่างแท้จริง”
คูเปอร์และชาร์ลส์“ พีท” คอนราดจูเนียร์บินเที่ยวที่สามที่มีปัญหาและระแวดระวังในโครงการเมถุนในเดือนสิงหาคม 2508 เป้าหมายของภารกิจคือการพิสูจน์ว่านักบินอวกาศสามารถอยู่รอดในอวกาศได้นานพอที่จะปฏิบัติภารกิจทางจันทรคติ
ในระหว่างภารกิจแปดวันของพวกเขาพวกเขาประสบปัญหามากมายเกี่ยวกับระบบพลังงานเชื้อเพลิงทรัสเตอร์ก๊าซที่ระบายออกซึ่งทำให้ยานอวกาศหมุนตัวและอื่น ๆ ในซีรีย์ที่ดูเหมือนไม่รู้จักจบสิ้น แต่พวกเขาอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาเกือบ 191 ชั่วโมง 122 โคจรในรอบเกือบแปดวันและทำให้ตัวเองและยานอวกาศของพวกเขากลับมาเหมือนเดิม ในวงโคจรพวกเขาประสบความสำเร็จในการ "นัดพบเงา" กับยานอวกาศในจินตนาการการออกกำลังกายที่แสดงให้เห็นว่าสามารถทำได้
ภารกิจของราศีเมถุน 5 ได้สร้างสถิติความทนทานอวกาศใหม่ในเวลานั้นเดินทาง 3,312,993 ไมล์ใน 190 ชั่วโมง 56 นาที คูเปอร์ก็กลายเป็นผู้ชายคนแรกที่จะทำการบินรอบที่สองและทำให้สหรัฐฯเป็นผู้นำในชั่วโมง - มนุษย์ในอวกาศโดยรวมเป็นเวลา 225 ชั่วโมง 15 นาทีและสะสม
ชีวิตแห่งการบริการ
Leroy Gordon Cooper Jr. เกิดเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2470 ใน Shawnee, Okla เขารับใช้ในนาวิกโยธินในปี 2488 และ 2489 จากนั้นเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาวายซึ่งเขาได้รับหน้าที่ร้อยโทที่สองในกองทัพสหรัฐฯ
ในปี 1949 เขาถูกเรียกตัวให้เข้าประจำการและฝึกอบรมนักบินในกองทัพอากาศสหรัฐฯ จากปี 1950 ถึง 1954 เขาเป็นนักบินรบในประเทศเยอรมนี
คูเปอร์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากสถาบันเทคโนโลยีกองทัพอากาศในปี 2499 จากนั้นทดสอบโรงเรียนนำร่องที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนียเขาทำหน้าที่เป็นนักบินทดสอบที่นั่นจนกระทั่งเขาได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศของปรอท
นอกจากสองเที่ยวบินแล้ว Cooper ยังเป็นนักบินสำรองของ Gemini 12 ซึ่งเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนปี 1965 นอกจากนี้เขายังทำหน้าที่เป็นนักบินสำรองของ Apollo 10 ซึ่งบินในเดือนพฤษภาคมปี 1969 เขาออกจากนาซาและเกษียณจากกองทัพอากาศในฐานะพันเอก ในวันที่ 31 กรกฎาคม 1970
เขาก่อตั้ง Gordon Cooper และผู้ร่วมงานในปีนั้นและทำหน้าที่เป็นประธานของ บริษัท ที่ปรึกษาที่เชี่ยวชาญด้านกิจกรรมต่าง ๆ ตั้งแต่การบินและอวกาศไปจนถึงโครงการโรงแรมและการพัฒนาที่ดิน คูเปอร์เป็นผู้อำนวยการขององค์กรอื่น ๆ อีกหลายแห่งซึ่งเชี่ยวชาญด้านพลังงานระบบอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูงบ้านที่มีประสิทธิภาพเรือและระบบทางทะเลและอุปกรณ์
ในปี 1975 เขาได้ดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายวิจัยและพัฒนาสำหรับวอลเตอร์อี. ดิสนีย์เอ็นเตอร์ไพรส์อิงค์ของเกลนเดลมลรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็น บริษัท ย่อยด้านการวิจัยและพัฒนาของวอลท์ดิสนีย์โปรดักชั่น
ตลอดชีวิตของเขา Cooper ได้ทำกิจกรรมหลากหลายทั้งในด้านงานอาชีพและงานอดิเรก ชีวประวัติของนาซ่าแสดงรายการงานอดิเรกของเขาในฐานะการล่าขุมทรัพย์โบราณคดีการแข่งรถการบินการเล่นสกีการพายเรือการล่าสัตว์และการตกปลา ท่ามกลางรางวัลมากมายของเขาคือกองทัพอากาศแห่งบุญ, กางเขนบินที่โดดเด่นพร้อมกลุ่ม, เหรียญบริการยอดเยี่ยมของนาซ่า, รางวัลถ่านหินและรางวัลฮาร์มอน
เขาเป็นทหารคนแรกที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในการประชุมร่วมของรัฐสภาสองครั้ง
คูเปอร์ยังคงออกแบบและทดสอบเครื่องบินใหม่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้อย่างต่อเนื่องไม่เคยยอมแพ้ในการผลักซอง คูเปอร์บอกนักข่าวเมื่อเขาอายุ 71“ ฉันบ้าๆบอ ๆ ถ้าฉันไม่บินอย่างน้อยสามครั้งต่อเดือน”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
