ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ออกเดินทางไปเยี่ยมชมบ่อน้ำพุร้อนที่ผิดปกติบนเกาะ Ellesmere ใกล้กับขั้วโลกเหนือ นักวิจัยหวังว่าจะเข้าใจโครงสร้างใต้ดินของฤดูใบไม้ผลิและค้นหาแหล่งที่มาของกำมะถัน สภาพแวดล้อมเช่นนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตในฮอตสปอตอื่น ๆ ในระบบสุริยะเช่น Mars, Europa หรือ Enceladus
การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ไปยังสนามธารน้ำแข็งระยะไกลในเขตอาร์กติกสูงของแคนาดาอาจช่วยให้นักวิจัยปลดล็อกความลับเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของชีวิตและให้ข้อมูลเชิงลึกสำหรับการสำรวจในอนาคตของระบบสุริยะของเรา
ทีมที่รวมตัวกันโดย Arctic Institute of North America แห่ง University of Calgary วางแผนที่จะใช้เวลาสองสัปดาห์ในการศึกษาน้ำพุกำมะถันพ่นบนพื้นผิวของน้ำแข็งที่อยู่ไม่ไกลจากขั้วโลกเหนือในฤดูร้อนนี้หลังจากถูกค้นพบโดยผู้อำนวยการสถาบันดร. เบอนัวต์ Beauchamp ระหว่างการเดินทางในพื้นที่ Beauchamp, U of C ผู้ช่วยศาสตราจารย์ดร. Steve Grasby จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของแคนาดาและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสองคนจะทำการศึกษาอย่างกว้างขวางครั้งแรกของฤดูใบไม้ผลิหลังจากการทดสอบครั้งแรกแสดงให้เห็นว่าสิ่งแปลกประหลาดทางธรณีวิทยาเป็นบ้านของแบคทีเรีย เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่เย็นและอุดมไปด้วยกำมะถัน
“ เราต้องการลองและทำความเข้าใจกับระบบท่อสำหรับฤดูใบไม้ผลินี้และที่ซึ่งกำมะถันทั้งหมดนี้มาจากไหน” Beauchamp กล่าว “ นี่เป็นคุณสมบัติที่ผิดปกติอย่างมากบนพื้นผิวโลกและเป็นระบบนิเวศที่รุนแรงซึ่งอาจเป็นต้นแบบที่ดีสำหรับการเริ่มต้นชีวิตครั้งแรกในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย”
ฤดูใบไม้ผลิยังได้รับความสนใจจาก Canadian Space Agency และ NASA ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนสำหรับการสำรวจเพราะมันน่าจะเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดในโลกสำหรับเงื่อนไขที่เชื่อว่ามีอยู่บนพื้นผิวของดวงจันทร์ยูโรปาของจูปิเตอร์ ยูโรปาปกคลุมด้วยน้ำแข็งถือเป็นหนึ่งในผู้สมัครที่ดีที่สุดในการค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเรา การส่งโพรบไปยังดาวเคราะห์นั้นสูงในรายการโครงการที่เป็นไปได้ของนาซ่า นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Damhnait Gleeson จาก University Colorado ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนโดย Jet Propulsion Laboratory ของ NASA จะเข้าร่วมในการศึกษาเพื่อพิจารณาว่าจะคุ้มค่ากับการทดสอบยานอวกาศและยานสำรวจอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลบนธารน้ำแข็งในอนาคตหรือไม่
“ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ในแคนาดาดร. อแลงเบรินสตีนผู้อำนวยการฝ่ายสำรวจดาวเคราะห์และดาราศาสตร์อวกาศที่สำนักงานอวกาศแคนาดา (CSA) กล่าว “ ด้วยการพัฒนาเครือข่ายวิจัยอนาล็อกแคนาดา (CARN) โดย CSA มีโอกาสมากขึ้นสำหรับนักวิจัยชาวแคนาดาในการทำความเข้าใจดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ โดยการศึกษาไซต์อะนาล็อกบนโลก” Berinstain กล่าว “ น้ำพุกำมะถันเหล่านี้ในแถบอาร์กติกอาจทำให้เราก้าวเข้ามาใกล้เพื่อตอบคำถามเก่า ๆ นั่นคือเราอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่”
Beauchamp ค้นพบฤดูใบไม้ผลิในช่วงกลางปี 1990 เมื่อเขาสังเกตเห็นรอยเปื้อนสีเหลืองบนหิมะขณะที่เดินผ่าน Borup Fiord Pass ด้วยเฮลิคอปเตอร์ ในที่สุดเขาก็เยี่ยมชมเว็บไซต์และสังเกตเห็นกลิ่นแรงของไข่เน่าที่บ่งบอกว่ามีกำมะถัน จากนั้น Grasby ได้ไปเยี่ยมชมในปี 1999 และ 2001 และได้เก็บตัวอย่างของน้ำและแร่ธาตุที่สะสมในฤดูใบไม้ผลิซึ่งประกอบด้วยแบคทีเรียรูปแบบใหม่
สิ่งมีชีวิตที่รักซัลเฟอร์ถูกพบว่าอาศัยอยู่ในน้ำร้อนมากรอบ ๆ ช่องระบายความร้อนใต้พิภพที่ลึกลงไปในพื้นมหาสมุทร
Beauchamp, Grasby, Gleeson และ U จาก C นักศึกษา Marie-Eve Caron ออกจากธารน้ำแข็งเมื่อวันที่ 21 มิถุนายนจากออตตาวาพวกเขาจะบินไปยัง Resolute ที่พวกเขาจะบินไปยังสถานีวิจัย Eureka ผ่านเครื่องบิน Twin Otter ทีมจะไปถึงธารน้ำแข็งโดยเฮลิคอปเตอร์และตั้งค่ายเล็ก ๆ ใกล้กับฐานธารน้ำแข็งที่พวกเขาจะศึกษาฤดูใบไม้ผลิและได้รับตัวอย่างน้ำแร่และหินมากมาย
แหล่งที่มาดั้งเดิม: University of Calgary
