การพูดคุยกับนักบินอวกาศที่อาศัยอยู่ในที่อยู่อาศัยของ NEEMO - ปฏิบัติการด้านสิ่งแวดล้อมขั้นสูงสุดของนาซ่า - ค่อนข้างเหมือนกับการพูดคุยกับ Darth Vader มีการปล่อยอากาศเข้าและออกในพื้นหลังเป็นประจำ พวกเขาอาศัยและทำงานในที่อยู่อาศัยใต้น้ำห่างจากทะเลเพียง 20 เมตร (70 ฟุต) ไม่ไกลจากชายฝั่ง Key Largo รัฐฟลอริดา นักบินอวกาศนาซากำลังทำอะไรใต้ทะเล?
"นี่เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับยานอวกาศมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีในการฝึกอบรม NASA ของฉัน" Tom Marshburn นักบินอวกาศกล่าวกับนิตยสาร Space ในช่วงที่เขาอยู่ในนีเมโอ 14 วัน “ มันเป็นเรื่องจริงมาก ชีวิตของเราขึ้นอยู่กับที่อยู่อาศัยของเราอย่างสมบูรณ์เราต้องทำตามรายการตรวจสอบและขั้นตอนเพื่อความปลอดภัยเราต้องระวังซึ่งกันและกันเราอยู่ในพื้นที่แคบ ๆ และทำงานจริงที่จะช่วยภารกิจอวกาศในอนาคต ดังนั้นในทุก ๆ แง่มุมมันก็เหมือน spaceflight รวมถึงการได้เห็นวิวจากนอกหน้าต่าง "
ยกเว้นในอวกาศไม่มีปลาเก๋าตัวใหญ่มองผ่านพอร์ทัล
ที่อยู่อาศัยที่เรียกว่าราศีกุมภ์เป็นห้องปฏิบัติการใต้ทะเลแห่งเดียวของโลก ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการวิจัยทางทะเล แต่ NASA พบว่ามันมียูทิลิตี้ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการฝึกลูกเรือให้อยู่ในอวกาศ “ มันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับยานอวกาศมากที่สุดโดยไม่ต้องไปอวกาศ” Marshburn กล่าว “ เราสามารถทำการวิจัยเชิงปฏิบัติการงานที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เราต้องรู้เกี่ยวกับการบินในอวกาศ เรายังทำการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตและการวิจัยทางทะเลอีกด้วย”
การเข้าร่วม Marshburn เป็นนักบินอวกาศชาวแคนาดา Chris Hadfield ซึ่งเป็นผู้บัญชาการภารกิจใต้ท้องทะเลนี้รวมถึง Andrew Abercromby รองผู้จัดการโครงการ Lunar Electric Rover รองผู้จัดการโครงการ Lunar Electric Rover และ Steve Chappell นักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย
ราศีกุมภ์เองนั้นเป็นทรงกระบอกยาว“ เหมือน Winnebagos สองคนที่ตั้งไว้จนจบ” Marshburn กล่าวพร้อมกับกล่องที่ปลายด้านหนึ่งเรียกว่า Wet Porch
“ เมื่อเราดำดิ่งลงสู่ Wet Porch ไม่มีช่องว่าง แรงดันอากาศทำให้น้ำไม่ไหล มีประตูบานเลื่อนลมเย็น ๆ คล้ายกับ Star Trek และคุณก็เดินเข้าไปข้างในมีห้องครัวที่เราทานอาหารประเภทแบกเป้เรานอนในห้องพักสองชั้น มีพวกเราหกคนในห้องหนึ่งเกี่ยวกับขนาดของตู้เสื้อผ้า คุณจะได้รู้จักกับเพื่อนร่วมทีมของคุณได้ดีจริงๆ”
พื้นที่ทำงานหลักของ Aquarius เต็มไปด้วยวาล์วหน้าปัดและแผงไฟ “ มันเหมือนกับยานอวกาศเยอะมาก” Marshburn กล่าว
Marshburn และ Hadfield เป็นสมาชิกของทีมงาน NEEMO ครั้งที่ 14 ภารกิจและวัตถุประสงค์สำหรับภารกิจของพวกเขานอกเหนือจากให้การฝึกอบรมภารกิจอวกาศระยะยาวคือการทำวิจัยเกี่ยวกับชุดอวกาศสำหรับแรงโน้มถ่วงและสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน (บนดาวเคราะห์น้อยดาวอังคารหรือบนดวงจันทร์)
“ อย่างที่คุณอาจทราบนักบินอวกาศฝึกฝนใต้น้ำในชุดอวกาศดังนั้นนี่จึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการออกแบบชุดอวกาศ” Marshburn กล่าว“ การหาจุดศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงโดยเฉพาะและประเด็นการเคลื่อนไหวที่อาจมี แทนที่จะดำน้ำในสระว่ายน้ำกลับกลายเป็นว่าเราสามารถทำอะไรได้มากขึ้นโดยลงที่นี่และออกไปข้างนอกพร้อมกับอุปกรณ์บนพื้นทะเลและสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงในการออกแบบอวกาศ
ลูกเรือ NEEMO 14 กำลังทำการวิจัยอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับจุดศูนย์ถ่วงและวิธีที่ส่งผลต่อความสามารถในการปฏิบัติงานมาตรฐานและช่วยให้นักออกแบบชุดอวกาศเพิ่มช่วงการเคลื่อนที่และรักษาระดับความสะดวกสบายให้กับนักบินอวกาศบนพื้นผิวดาวเคราะห์ที่แตกต่างกัน
“ ถ้าเราต้องการสำรวจดาวเคราะห์น้อยคุณจะเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ อย่างไรโดยไม่ต้องใช้มือจับหรือบางสิ่งบางอย่างที่จะคว้าไป?” นายแฮ็ดฟีลด์กล่าวในการแถลงข่าวจากกุมภ์ “ ศูนย์กลางของมวลควรอยู่ที่ไหนสำหรับงานทางโลกเช่นหยิบสิ่งของหรือขุดหรืองานที่ซับซ้อนเช่นช่วยชีวิตสมาชิกลูกเรือที่ได้รับบาดเจ็บ เราพบว่าบางครั้งศูนย์กลางของแรงโน้มถ่วงที่ผิดอย่างสมบูรณ์บนโลก - ซึ่งจะทำให้คุณปวดหลังได้ในเวลาไม่กี่นาที - ทำงานได้ดีขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงที่แตกต่างกัน และนั่นคือสิ่งที่เราพยายามหา หากสิ่งที่เราค้นพบคือความประหลาดใจนั่นหมายความว่าสถานการณ์จำลองของเรากำลังทำหน้าที่ของมันอยู่”
ชุดสามารถถ่วงน้ำหนักเพื่อจำลองแรงโน้มถ่วงที่แตกต่างกัน ทีมงานทำ“ EVAs” - เหมือน spacewalks ออกไปข้างนอกทุกเช้าและบ่าย
บนพื้นมหาสมุทรยังมีการจำลองของรถแลนด์โรเวอร์จันทรคติและแลนเดอร์ การทดสอบสำหรับสิ่งเหล่านี้รวมถึงการออกแบบฟักและการจำลองทางเข้าและออก ลูกเรือกำลังทำการทดลองด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตด้วยตัวเองเป็นวิชา “ เราอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนมากเกินไป” มาร์ชเบิร์นกล่าว“ บวกกับการใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ จำกัด เป็นจำนวนมากเช่นอาศัยอยู่ในอวกาศและทำให้ร่างกายของเราอยู่ภายใต้ความเครียดดังนั้นการศึกษาและการศึกษาทางจิตวิทยา เรากำลังพยายามใช้เวลาให้มากที่สุดที่นี่ดังนั้นเราจึงทำการวิจัยธรณีวิทยาทางทะเลด้วย” พวกเขายังทำการบำรุงรักษาภายนอกของที่อยู่อาศัยเป็นประจำ
Marshburn กล่าวว่าการออกแบบในอนาคตสำหรับชุดอวกาศโรเวอร์และแลนเดอร์จะเป็นพื้นฐานในบางส่วนเกี่ยวกับสิ่งที่เรียนรู้จากภารกิจของ NEEMO
สัปดาห์ที่ผ่านมาทีมงานอยู่ในสถานการณ์จำลองการสื่อสารของดาวอังคารซึ่งมีความล่าช้า 20 นาทีในการส่งข้อความ - ทั้งการเขียนและการพูด - กลับไปกลับมาจาก "การควบคุมภาคพื้นดิน" บนพื้นผิวโลก “ นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ จริงๆ” นายแฮ็ดฟีลด์กล่าว“ มันเพิ่มระดับความโดดเดี่ยวของเรา เป็นเพียงเราหกคนที่มีความช่วยเหลือซึ่งกันและกันเท่านั้น มันบังคับให้เราทำการตัดสินใจของเราเอง”
อย่างไรก็ตามลูกเรือได้รับการพูดเบาและรวดเร็วในระหว่างภารกิจเป็นเรียลไทม์กิจกรรม Hadfield กล่าวว่าเขาสงสัยในขั้นต้น “ ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นเป็นต่างประเทศสำหรับฉันและฉันรู้เพียงว่ามันจะเพิ่มภาระงานของลูกเรือ”
แต่ตอนนี้เขาคิดอะไรอยู่
“ ฉันยินดีกับสิ่งที่ได้ทำไป” แฮ็ดฟีลด์กล่าว“ ไม่เพียง แต่ความสามารถของเราในการโต้ตอบกับโลก แต่มันก็บังคับให้เราแสดงสิ่งที่เรากำลังคิด ประสบการณ์นี้และประสบการณ์ของ spaceflight นั้นน่าทึ่งมากจนคุณไม่ควรจัดวางสิ่งที่สำคัญกับคุณหรือสิ่งที่น่าทึ่งที่เกิดขึ้นจริง ๆ ตอนนี้มีคนหลายพันคนกำลังติดตามสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ที่นี่ เทคโนโลยีใหม่นี้เพื่อกระจายประสบการณ์ของมนุษย์ทำให้เราสามารถเชื่อมต่อซึ่งกันและกันได้ดียิ่งขึ้นเช่นกัน”
Hadfield กล่าวว่าเขาเป็นผู้สนับสนุน Twitter ในขณะนี้เนื่องจากโรงเรียนและองค์กรอื่น ๆ สามารถเข้าร่วมภารกิจ NEEMO 14 ได้
ภารกิจเริ่มต้นในวันที่ 10 พฤษภาคมและลูกเรือจะ“ ลดความกดดัน” ในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกลับสู่พื้นผิวในช่วงต้นสัปดาห์หน้า ใช้เวลาอย่างน้อย 16 ชั่วโมงในการรับออกซิเจนส่วนเกินออกจากเลือด หากมีเหตุฉุกเฉินมีแผนสำรองไว้สำหรับการพาลูกเรือออกไปและทำให้พวกเขาอยู่ใต้น้ำและทำให้หมดกำลังใจ
นายแฮ็ดฟีลด์กำลังจะกลับไปสู่ภารกิจสถานีอวกาศระยะยาวในอนาคตและมาร์ชเบิร์นกล่าวว่าเขาอยู่ในสายการทัวร์ปฏิบัติหน้าที่สถานีอวกาศนานาชาติด้วยเช่นกัน
“ นี่เป็นการจำลองสเปซไฟลท์ที่ดีที่สุดที่ฉันเคยมี” เขากล่าว “ นาซ่าชอบให้นักบินอวกาศของพวกเขาได้รับการฝึกฝนและเชื่อฉันนี่เป็นสิ่งที่คุ้มค่า มันยอดเยี่ยมมาก”
เว็บแคมจาก Aquarius
ติดตาม NASA_NEEMO บน Twitter
ดูภาพเพิ่มเติมจาก NEEMO 14 ในหน้า Flickr ของ NASA
