ในเดือนสิงหาคม 2545 ดาวเคราะห์น้อยที่ดูประหลาดแปลกประหลาดเข้ามาใกล้โลกมากที่สุดโดยจะมองห่างจากพื้นผิวโลกเพียง 540,000 กม. อาจจะเป็นคุณสมบัติที่ผิดปกติมากที่สุด? มันมีรูปร่างเหมือนสามเหลี่ยม
Asteroid 2002 NY40 ถูกค้นพบครั้งแรกในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของระบบ LINEAR อัตโนมัติในนิวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2545 จากนั้นอีกหนึ่งเดือนต่อมามันก็เข้าใกล้มากที่สุดภายในระยะทาง 540,000 กม. จากโลก เมื่อเข้าหามันจะได้รับความสว่างสูงถึงระดับ 8 - มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่มองเห็นได้ง่ายด้วยกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ด้านหลัง (ถ้าคุณรู้ว่าจะมองที่ไหน)
2002 NY40 ใกล้เข้ามาเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกจะเข้าใกล้ครั้งนี้ทุกๆ 50 ปี ดาวเคราะห์น้อยสุดท้ายที่จะเข้าใกล้นี้คือ NEA 2001 CU11 ซึ่งผ่านนอกวงโคจรของดวงจันทร์ในวันที่ 31 สิงหาคม 1925 และมันไม่ได้ถูกค้นพบเป็นเวลา 77 ปีหลังจากที่มันสร้าง flyby - นักดาราศาสตร์ต้องย้อนกลับไปและคำนวณเมื่อมันผ่านเรา โดย
ในตอนเย็นของวันที่ 17/18 สิงหาคม 2545 NY40 ถูกกำหนดให้เข้าใกล้มากที่สุด ในช่วงกลางคืนนักดาราศาสตร์ทั่วโลกรวมถึงทีมนักวิจัยจากโบอิ้งและกองทัพอากาศสหรัฐฯให้ความสนใจ ทีมงานโบอิ้ง / กองทัพอากาศนำกล้องโทรทรรศน์ AEOS Adaptive Optics ขนาด 3.6 เมตรในฮาวายมาใช้และศึกษาดาวเคราะห์น้อยอย่างละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเผยให้เห็นคุณสมบัติพื้นผิวจำนวนมหาศาล จากข้อมูลทั้งหมดนี้พวกเขาสามารถเข้าใจลักษณะทางกายภาพของดาวเคราะห์น้อยได้ดีขึ้นและเข้าใจโครงสร้างของมัน ผลลัพธ์ของพวกเขาจะได้รับการเผยแพร่ในวารสารฉบับต่อไป อิคารัส.
โอ้ใช่แล้วมันดูเหมือนรูปสามเหลี่ยม
การสังเกตครั้งแรกเกิดขึ้นกับกล้องโทรทรรศน์ Raven ซึ่งตั้งอยู่ที่ไซต์ทดลองเมารีระยะไกลที่ฐานของ Haleakala ในคิเฮอิ, ฮาวาย กล้องโทรทรรศน์ได้รับการกำหนดค่าเพื่อให้สามารถติดตามวัตถุที่เคลื่อนที่เร็วเช่น 2002 NY40 เมื่อมันเคลื่อนที่ผ่านมุมมองของกล้องโทรทรรศน์อย่างรวดเร็ว นักวิจัยปรับเปลี่ยนเวลาการเปิดรับแสงของพวกเขาแบบไดนามิก - ตั้งแต่ 15 วินาทีถึง 60 วินาที - เมื่อดาวเคราะห์น้อยเข้ามา นี่ทำให้พวกเขาได้แสงในปริมาณที่เท่ากันสำหรับทุกภาพ มันให้พวกเขาเปรียบเทียบแอปเปิ้ลกับแอปเปิ้ล
การได้ภาพที่มีความละเอียดสูงของดาวเคราะห์น้อยเป็นเรื่องยากมาก ณ จุดที่ใกล้ที่สุดและสว่างที่สุดเมื่อ Asteroid 2002 NY40 สามารถมองเห็นได้ด้วยความละเอียดที่สุดมันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วข้ามท้องฟ้า - มันครอบคลุมเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์ทุก ๆ 6 นาทีซิปข้ามท้องฟ้าที่ 65,000 กม. / ชั่วโมง ดาวพื้นหลังเปลี่ยนไปในทุกภาพ แทนที่จะปรับเทียบกับดาวพื้นหลังชุดเดียวนักวิจัยต้องปรับภาพแต่ละภาพเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับภาพในมุมมองของเวลา
Asteroid 2002 NY40 ร่วงลง การหมุนหลักใช้เวลาประมาณ 20 ชั่วโมงและการหมุนครั้งที่สองใช้เวลาประมาณ 18.5 ชั่วโมง การมีชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์น้อยนี้น่าจะทำให้สับสน
ตามภาพที่ดีที่สุด 2545 NY40 อยู่ห่างออกไปประมาณ 800 เมตร นี่เป็นเรื่องท้าทายอีกครั้งที่จะแยกแยะเพราะดาวเคราะห์น้อยกำลังส่องแสงเงาบนตัวมันเองเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการบินผ่าน ในช่วงเวลาที่ใกล้เข้ามามากที่สุดเท่านั้นนักดาราศาสตร์จึงสามารถเห็นภาพขนาดที่ดี ค่าประมาณของทีมนี้มีขนาดใหญ่กว่าค่าประมาณก่อนหน้านี้อย่างมากซึ่งคำนวณได้ว่ามีความยาว 250-450 เมตร
ปรากฎว่านักดาราศาสตร์โชคดีมากกับการบินผ่าน 2545 NY40 อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในช่วงที่ใกล้จะนำเสนอใบหน้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยข้อมูลจำนวนมากนี้นักวิจัยสามารถจำแนกได้ว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภทคิว ดาวเคราะห์น้อยแถบชั้นในที่ไม่ธรรมดาที่มีโลหะอยู่ในนั้น
และแน่นอนหนึ่งในการสังเกตที่น่าทึ่งที่สุดคือรูปร่างสามเหลี่ยมที่แปลกประหลาด การนำรูปภาพเหล่านี้ออกจากข้อมูลดิบเป็นส่วนที่ยากที่สุด ลูอิสโรเบิร์ตส์หนึ่งในงานวิจัยที่ตั้งข้อสังเกตว่า“ การถ่ายภาพเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุด มันเป็นวัตถุที่ยากต่อการรับข้อมูลที่ดีและข้อมูลดิบดูไม่ดี การประมวลผลภาพเป็นรอยบนและดึงภาพที่ดีออกมา”
แหล่งต้นฉบับ: Arxiv Paper
