ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะได้ค้นพบความมั่งคั่งมากมาย ระหว่างวิธีการทางตรงและทางอ้อมมากมายที่ใช้โดยนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์จำนวนมากดาวเคราะห์หินและวัตถุอื่น ๆ ถูกพบว่าโคจรรอบดาวฤกษ์ห่างไกล นอกเหนือจากการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับจักรวาลที่เราอาศัยอยู่แล้วหนึ่งในพลังขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังความพยายามเหล่านี้คือความปรารถนาที่จะค้นหาหลักฐานของหน่วยสืบราชการลับภาคพื้นดินพิเศษ (ETI)
แต่สมมติว่ามี ETIs อยู่ที่นั่นซึ่งกำลังมองหาสัญญาณของความฉลาดนอกเหนือจากพวกเขาเอง? มีโอกาสมากที่พวกเขาจะสังเกตเห็นโลก จากการศึกษาใหม่โดยทีมนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัย Queen Belfast และสถาบัน Max Planck เพื่อการวิจัยระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในเยอรมนีโลกจะสามารถตรวจจับได้ (โดยใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่) จากระบบดาวหลายดวงในกาแลคซีของเรา
การศึกษานี้มีชื่อว่า“ เขตทัศนวิสัยการขนส่งของดาวเคราะห์ระบบสุริยะ” ได้รับการเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน ประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์. นำโดย Robert Wells นักศึกษาปริญญาเอกที่ Astrophysics Research Center ที่มหาวิทยาลัย Queen Belfast ทีมพิจารณาว่า Earth สามารถตรวจจับได้จากระบบดาวอื่นโดยใช้วิธีการเปลี่ยนผ่านหรือไม่
วิธีนี้ประกอบด้วยนักดาราศาสตร์ที่สังเกตดวงดาวเพื่อลดความสว่างเป็นระยะซึ่งเกิดจากดาวเคราะห์ที่ผ่าน (เช่นการผ่านหน้า) ระหว่างพวกเขากับผู้สังเกตการณ์ เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขา, เวลส์และเพื่อนร่วมงานของเขากลับแนวคิดเพื่อตรวจสอบว่าโลกจะสามารถมองเห็นได้กับสายพันธุ์ใด ๆ ที่ดำเนินการสังเกตจากจุดได้เปรียบกว่าระบบสุริยะของเรา
เพื่อตอบคำถามนี้ทีมค้นหาส่วนหนึ่งของท้องฟ้าซึ่งดาวเคราะห์ดวงหนึ่งจะมองเห็นได้โดยข้ามใบหน้าของดวงอาทิตย์ - อาคา “ โซนขนส่ง” น่าสนใจพอพวกเขาระบุว่าดาวเคราะห์บนพื้นโลกที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ (ดาวพุธดาวศุกร์โลกและดาวอังคาร) สามารถตรวจจับได้ง่ายกว่าดาวเคราะห์ก๊าซและน้ำแข็ง - เช่นดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน
ในขณะที่มีขนาดใหญ่กว่ามากยักษ์ก๊าซ / น้ำแข็งจะตรวจจับได้ยากขึ้นโดยใช้วิธีการขนส่งเนื่องจากวงโคจรของมันเป็นเวลานาน จากดาวพฤหัสบดีถึงดาวเนปจูนดาวเคราะห์เหล่านี้ใช้เวลาประมาณ 12 ถึง 165 ปีในการโคจรให้เสร็จสมบูรณ์! แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือความจริงที่ว่าพวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์ในระยะทางไกลกว่าดาวเคราะห์บนพื้นโลก ดังที่โรเบิร์ตเวลส์ระบุไว้ในแถลงการณ์ของสมาคมดาราศาสตร์ดาราศาสตร์:
ดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่าย่อมปิดกั้นแสงมากขึ้นเมื่อพวกมันผ่านหน้าดาวฤกษ์ของพวกเขา อย่างไรก็ตามปัจจัยที่สำคัญกว่านั้นคือความจริงที่ว่าดาวเคราะห์อยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่ของมันมากแค่ไหนเนื่องจากดาวเคราะห์บนพื้นโลกใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าดาวก๊าซยักษ์พวกมันน่าจะเห็นได้ในการขนส่งมากขึ้น”
ในที่สุดสิ่งที่ทีมค้นพบก็คือในที่สุดดาวเคราะห์สามดวงก็สามารถสังเกตได้จากทุกที่นอกระบบสุริยะและไม่สามารถรวมดาวเคราะห์ทั้งสามนี้ได้ ส่วนใหญ่ผู้สังเกตการณ์จะเห็นเพียงดาวเคราะห์ที่กำลังทำการเปลี่ยนผ่านและมันน่าจะเป็นหินมากที่สุด ในฐานะที่เป็น Katja Poppenhaeger อาจารย์ของโรงเรียนคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัย Queen Belfast และผู้ร่วมเขียนการศึกษาอธิบาย:
“ เราประเมินว่าผู้สังเกตการณ์ที่อยู่ในตำแหน่งสุ่มจะมีโอกาส 1 ใน 40 ในการสำรวจดาวเคราะห์อย่างน้อยหนึ่งแห่ง ความน่าจะเป็นในการตรวจจับดาวเคราะห์อย่างน้อยสองดวงน่าจะต่ำกว่าประมาณสิบเท่าและการตรวจจับดาวเคราะห์ทั้งสามนั้นก็จะเล็กกว่านี้อีกสิบเท่า
ยิ่งไปกว่านั้นทีมยังระบุโลกหกสิบแปดที่ผู้สังเกตการณ์จะสามารถเห็นดาวเคราะห์สุริยะหนึ่งดวงหรือมากกว่านั้นผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ทั้งเก้าแห่งนี้ตั้งอยู่ในทำเลที่ดีเยี่ยมเพื่อสังเกตการณ์การผ่านของโลกแม้ว่าจะไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดอยู่เลย ดาวเคราะห์เหล่านี้ประกอบด้วย HATS-11 b, 1RXS 1609 b, LKCA 15 b, WASP-68 b, WD 1145 + 017 b และดาวเคราะห์สี่ดวงในระบบ WASP-47 (b, c, d, e)
นอกเหนือจากนั้นพวกเขาประเมิน (จากการวิเคราะห์ทางสถิติ) ว่าอาจมีโลกที่ยังไม่ถูกค้นพบและอาจอาศัยอยู่ในจักรวาลของเราได้มากถึงสิบแห่งซึ่งจะอยู่ในเกณฑ์ดีในการตรวจจับโลกโดยใช้เทคโนโลยีในระดับปัจจุบัน ส่วนสุดท้ายนี้ให้การสนับสนุนตั้งแต่ปัจจุบันจนถึงปัจจุบันยังไม่พบดาวเคราะห์ดวงเดียวที่น่าอยู่ที่ซึ่งโลกสามารถมองเห็นการผ่านหน้าดวงอาทิตย์
ทีมยังชี้ให้เห็นว่าการค้นพบเพิ่มเติมโดย เคปเลอร์ และ K2 ภารกิจจะเปิดเผยดาวเคราะห์นอกระบบเพิ่มเติมที่มี“ มุมมองทางเรขาคณิตที่เอื้ออำนวยต่อการตรวจจับการเคลื่อนที่ในระบบสุริยะ” ในอนาคตเวลส์และทีมของเขาวางแผนที่จะศึกษาเขตการเปลี่ยนผ่านเหล่านี้เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งหวังว่าจะเปิดเผยบางอย่างที่อาจเป็นที่อยู่อาศัย
หนึ่งในลักษณะที่กำหนดไว้ในการค้นหาข่าวกรองนอกโลก (SETI) คือการคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งที่เราไม่ทราบโดยขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราทำ ในแง่นี้นักวิทยาศาสตร์ถูกบังคับให้พิจารณาว่าอารยธรรมนอกโลกจะมีความสามารถบนพื้นฐานของสิ่งที่มนุษย์มีความสามารถในปัจจุบัน สิ่งนี้คล้ายกับที่การค้นหาดาวเคราะห์ที่อาจเป็นไปได้ของเราถูก จำกัด เนื่องจากเรารู้ว่ามีเพียงสิ่งเดียวที่มีชีวิตอยู่ (เช่นโลก)
แม้ว่ามันอาจจะดูมีมนุษยธรรมเล็กน้อย แต่ก็เป็นจริงตามกรอบอ้างอิงปัจจุบันของเรา สมมติว่าเผ่าพันธุ์อัจฉริยะสามารถมองโลกโดยใช้วิธีการเดียวกับที่เราทำเหมือนมองหาดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยของดาวมีชั้นบรรยากาศและน้ำของเหลวบนพื้นผิว
อีกนัยหนึ่งคือแนวทาง“ ผลไม้แขวนลอยต่ำ” แต่ด้วยการศึกษาอย่างต่อเนื่องและการค้นพบใหม่การเข้าถึงของเราก็ขยายออกไปอย่างช้าๆ!
