ชีวิตของ Katherine Johnson แสดงให้เห็นว่า 'ตัวเลขที่ซ่อนเร้น' มีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์

นักคณิตศาสตร์ของนาซาแคทเธอรีนจอห์นสันทำมากกว่าวิถีกระสุนแคลคูลัสสำหรับภารกิจอวกาศ เรื่องราวของเธอเมื่อได้รับการบอกเล่าในที่สุดก็เปลี่ยนการรับรู้ของผู้คนอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับผู้ที่เคยเป็นและใครสามารถมีความสำคัญในประวัติศาสตร์

Margot Lee Shetterly ผู้เขียนเกี่ยวกับชีวิตของจอห์นสันในหนังสือ“ ตัวเลขซ่อนเร้น: ความฝันแบบอเมริกันและเรื่องราวที่ไม่ได้บอกเล่าของนักคณิตศาสตร์หญิงผิวดำผู้ช่วยให้ชนะการแข่งขันอวกาศ” เรียกเธอเขียนว่า“ ประวัติศาสตร์การพักฟื้น” เธอนำชีวิตของผู้คนมารวมกันเพื่อช่วยเล่าเรื่องราวที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ของนาซ่า

“ ผู้หญิงใน 'ตัวเลขซ่อนเร้น' ทำให้การรับรู้ทั้งหมดของเราเป็นสีดำเป็นผู้หญิงเป็นนักวิทยาศาสตร์และเป็นชาวอเมริกัน” Shetterly กล่าวในสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาในปี 2560 เธอกล่าวเสริมว่าเราต้องการ เพื่อค้นหาและเล่า“ เรื่องราวเหล่านี้จนกว่าเราจะได้รับประสบการณ์ที่หลากหลายไม่ใช่เพียงแค่ชิ้นเล็ก ๆ ของประสบการณ์สุดขั้วหรือประสบการณ์ที่ไม่ดีเมื่อชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่กลาง”

จอห์นสันเสียชีวิตในสัปดาห์นี้เมื่ออายุได้ 101 และได้รับการยกย่องว่าเป็นฮีโร่อเมริกัน

"นางสาว. จอห์นสันช่วยประเทศชาติของเราขยายขอบเขตของพื้นที่แม้ในขณะที่เธอก้าวย่างครั้งใหญ่ที่เปิดประตูสำหรับผู้หญิงและผู้คนในการแสวงหามนุษย์สากลเพื่อสำรวจอวกาศ” ผู้ดูแลระบบ NASA Jim Bridenstine กล่าว “ ที่นาซ่าเราจะไม่มีวันลืมความกล้าหาญและความเป็นผู้นำของเธอและเหตุการณ์สำคัญที่เราไม่สามารถทำได้โดยไม่ต้องกังวลกับเธอ”

หนังสือ“ Hidden Figures” และภาพยนตร์ 2016 ที่ตามมาบอกเล่าเรื่องราวของ Johnson, Dorothy Vaughan และ Mary Jackson, Christine Darden และคนอื่น ๆ ในช่วงเวลาของกฎหมาย Jim Crow เมื่อคนผิวดำถูกผลักไสให้สถานะของพลเมืองชั้นสองและ อาศัยอยู่ภายใต้เงื่อนไขของการแยกทางกฎหมายในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา

ผู้หญิงเหล่านี้ทำงานเป็นนักคณิตศาสตร์ในปี 1940, 50s และ 60s ที่ส่วนคอมพิวเตอร์ West West Computing ทั้งหมดที่ Langley AeronauticalLaboratory ในเวอร์จิเนียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรก่อตั้งของ NASA คณะกรรมการ NationalAdvisory for Aeronautics (NACA) ในเวลานั้นการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่น่าเบื่อด้วยมือสำหรับวิชาการบินและจากนั้นภารกิจอวกาศยุคแรกก็ถูกพิจารณาว่าเป็น "ผู้หญิง" คำพูดของ Shetterly

“ แต่ผู้หญิงเหล่านี้ม้วนแขนเสื้อขึ้นและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่องานที่ต้องทำ” เธอกล่าว “ พวกเขารับใช้ประเทศของเราและรับใช้อุดมการณ์สูงสุดของประเทศเรา”

ผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันหลายโหลที่เป็นส่วนหนึ่งของแผนกคอมพิวเตอร์ในเขตเวสต์มีคุณสมบัติและการศึกษาดี - บางคนมีการศึกษามากกว่าผู้หญิงผิวขาว ผู้หญิงทุ่มเทและงานที่มีคุณภาพสูงของพวกเขาเป็นตัวขับเคลื่อนภารกิจที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกของนาซา ในขณะเดียวกันกฎหมายการแบ่งแยกของเวอร์จิเนียก็ จำกัด ผู้หญิงไว้ว่าพวกเธอจะทำงานที่ไหนและใช้ห้องน้ำอะไร

“ สำนักงานของเราคำนวณเส้นทางทั้งหมด” จอห์นสันบอกหนังสือพิมพ์ Virginian-Pilot ในปี 2555“ คุณบอกฉันว่าคุณต้องการให้มันลงมาเมื่อใดและที่ไหนและฉันจะบอกคุณว่าที่ไหนและเมื่อไหร่และจะเปิดมันอย่างไร”

ในปีพ. ศ. 2504 จอห์นสันได้คำนวณการวิเคราะห์วิถีสำหรับภารกิจ Freedom 7 ของ Alan Shepard ซึ่งเป็นคนแรกที่นำชาวอเมริกันสู่อวกาศ ในปีถัดไปดังที่แสดงในภาพยนตร์เรื่อง“ Hidden Figures” ที่มีชื่อเสียงจอห์นสันตรวจสอบการคำนวณของคอมพิวเตอร์ IBM 7090 ของ NASA ด้วยตนเองซึ่งจะควบคุมเส้นทางการเคลื่อนที่ของแคปซูลในภารกิจ 7 ของวงโคจรมิตรภาพของจอห์นเกล็น ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของรายการตรวจสอบ preflight นั้น Glenn ขอให้วิศวกร“ เรียกเด็กผู้หญิง” - Katherine Johnson— เพื่อเรียกใช้หมายเลขเดียวกัน แต่ด้วยมือบนเครื่องคำนวณเชิงกลของเดสก์ท็อป

“ ถ้าเธอบอกว่าพวกเขาเก่ง” จอห์นสันเล่าให้นักบินอวกาศพูดว่า“ ถ้าอย่างนั้นฉันก็พร้อมแล้ว” เที่ยวบินของ Glenn ประสบความสำเร็จและเป็นจุดเปลี่ยนในการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในอวกาศ

จอห์นสันคิดว่าเธอทำงานเกี่ยวกับภารกิจ Apollo ไปยังดวงจันทร์เพื่อช่วยเหลือการสำรวจอวกาศ การคำนวณของเธอช่วยให้ผู้พบจุดลงจอดบนดวงจันทร์พบกับคำสั่งการโคจรและโมดูลบริการ เธอยังทำงานกับโปรแกรมกระสวยอวกาศก่อนจะเกษียณในปี 2529

ก่อนที่จะ "ตัวเลขที่ซ่อนอยู่" ผลงานที่ทำโดยจอห์นสันและเพื่อนร่วมงานของเธอก็ไม่มีใครสังเกตเห็น แม้ว่า "คอมพิวเตอร์ของมนุษย์" - ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่า "ผู้ช่วยคณิตศาสตร์" - เป็นส่วนสำคัญในการวิเคราะห์และวางแผนภารกิจทั้งหมดพวกเขายังไม่ได้รับการพิสูจน์แม้แต่ภายในองค์การนาซ่า

แต่หลังจากที่หนังสือและภาพยนตร์ได้ให้ความสนใจกับนักคณิตศาสตร์หญิงเหล่านี้ NASA ได้เปลี่ยนชื่อสถานที่คำนวณสำหรับจอห์นสันในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 และถนนหน้าสำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตันดีซีได้เปลี่ยนชื่อเป็น "Hidden Figures Way" จอห์นสันได้รับเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีในปี 2558 และคริสตินเดนเดนได้รับเหรียญทองจากรัฐสภาในปี 2562 ในขณะที่วอห์นและแจ็คสันได้รับเหรียญของพวกเขาต้อ

Shetterly กล่าวว่าสิ่งนี้เน้นถึงพลังของการเล่าเรื่อง “ ฉันไม่ได้รู้ว่ามันมีพลังแค่ไหนในการเล่าเรื่อง” เธอกล่าวในปี 2560“ มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์เมื่อคุณรวบรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน - ไม่ใช่แค่ข้อเท็จจริง - แต่เป็นเรื่องราวที่รอการบอกเล่า”

“ ตัวเลขที่ซ่อนเร้น” นั้นเป็นแรงบันดาลใจอย่างแน่นอนขณะที่ฉันค้นคว้าและเขียนหนังสือ“ Eight Years to the Moon” เพราะมันแสดงให้ฉันเห็นว่าทุกคนมีเรื่องราวและบางครั้งเรื่องราวที่เล่าขานของผู้คนที่ทำงานเบื้องหลัง ผู้อยู่ในไฟแก็ซ

หากการเล่าเรื่องของจอห์นสันมีผลยั่งยืนฉันหวังว่ามันจะแสดงให้เราเห็นว่าเราควรพยายามใช้สมการที่ถูกต้องในการมองข้ามความแตกต่างของเราเพื่อค้นหาความเหมือนกันระหว่างเราตลอดจนการค้นหาคุณค่าในชีวิตและการมีส่วนร่วมของทุกคน

และเราทุกคนควรมองหาและซาบซึ้งต่อ "ตัวเลขซ่อนเร้น" ในชีวิตของเราเองผู้ที่สร้างความแตกต่างทั้งใหญ่และเล็ก

หากต้องการอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Katherine Johnson ให้อ่าน“ The Girl ที่รักการนับ” และ“ ฉลองชีวิตและอาชีพของ Katherine Johnson”