การใช้เลนส์ที่ปรับได้บนกล้อง Gemini North และ Keck 2 บน Mauna Kea, Hawai'i ซึ่งเป็นทีมสหรัฐอเมริกาได้ค้นพบปรากฏการณ์ใหม่ในบรรยากาศของไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์
ซึ่งแตกต่างจากการสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้ที่แสดงพายุที่ขั้วโลกใต้ภาพใหม่เหล่านี้เผยให้เห็นการรบกวนทางบรรยากาศที่ละติจูดกลางของไททันประมาณครึ่งทางระหว่างเส้นศูนย์สูตรกับเสา การอธิบายกิจกรรมที่ไม่คาดคิดนั้นพิสูจน์ได้ยากและทีมคาดการณ์ว่าพายุจะถูกผลักดันโดยสิ่งต่าง ๆ ตั้งแต่เหตุการณ์พื้นผิวระยะสั้นไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบลมทั่วโลก
เราโชคดีที่ได้เห็นเมฆกลางละติจูดใหม่นี้เมื่อพวกเขาปรากฏตัวครั้งแรกในต้นปี 2547” หัวหน้าทีมเฮนรี่โรว์ (สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย) กล่าว “ เรายังไม่แน่ใจว่าการก่อตัวของพวกมันถูกกระตุ้นอย่างไร การสังเกตอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะแสดงให้เราเห็นว่าเมฆเหล่านี้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในรูปแบบสภาพอากาศหรือปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับพื้นผิวหรือไม่”
สาเหตุของพายุเหล่านี้อาจรวมถึงกิจกรรมที่รบกวนบรรยากาศจากพื้นผิว เป็นไปได้ว่ากีย์เซอร์ของมีเธน เกิดจากด้านล่างหรือจุดที่อบอุ่นบนพื้นผิวของไททันทำให้บรรยากาศร้อนขึ้น Cryovolcanism กิจกรรมภูเขาไฟที่พ่นส่วนผสมของน้ำแข็งได้รับการแนะนำว่าเป็นกลไกหนึ่งที่จะก่อให้เกิดการรบกวน เป็นไปได้ว่าพายุนั้นขับเคลื่อนด้วยการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของลมโลกที่ไหลเวียนในบรรยากาศชั้นบน คำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกที่หนาวเหน็บนี้สามารถรับได้เนื่องจากการสอบสวน Huygens จากภารกิจ Cassini หยดผ่านชั้นบรรยากาศของไททันในกลางเดือนมกราคม 2005
การสำรวจ Gemini-Keck II เป็นผลมาจากช่วงเวลาที่ดีและความพร้อมใช้งานของกล้องโทรทรรศน์ Chad Trujillo นักวิทยาศาสตร์ของ Gemini กล่าวว่ารูปแบบสภาพอากาศของ Titan มีความเสถียรเป็นเวลาหลายเดือนโดยมีการระเบิดของกิจกรรมที่ผิดปกติเป็นครั้งคราวเช่นเดียวกับที่ค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ โอกาสในการจับเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้นอยู่กับความพร้อมของการจัดตารางเวลาแบบยืดหยุ่นเช่นเดียวกับที่ใช้ในราศีเมถุน “ การจัดตารางเวลาที่ยืดหยุ่นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาอุตุนิยมวิทยาของไททัน” เขาพูดว่า. ลองจินตนาการว่ามันยากแค่ไหนที่จะเข้าใจปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่หลากหลายของโลกหากคุณเห็นรายงานสภาพอากาศเพียงไม่กี่คืนต่อปี”
ไททันล้อมรอบด้วยบรรยากาศที่หนาของไนโตรเจนเป็นส่วนใหญ่ เงื่อนไขบนโลกอนุญาตให้น้ำมีอยู่ในสถานะของเหลวของแข็งหรือไอขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความดันที่มีการแปล การเปลี่ยนสถานะของน้ำระหว่างสถานะเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญในการก่อตัวของสภาพอากาศในชั้นบรรยากาศของเรา บรรยากาศของไททันนั้นเย็นจนน้ำแข็งตัว แต่มีสภาพเช่นนั้นมีเธนสามารถเคลื่อนที่ระหว่างสถานะของเหลวของแข็งและก๊าซ สิ่งนี้นำไปสู่วงจรอุตุนิยมวิทยามีเธนบนไททันซึ่งคล้ายคลึงกับวัฏจักรสภาพอากาศบนน้ำบนโลก
เช่นเดียวกับบนโลกการทำความร้อนจากแสงอาทิตย์ตามฤดูกาลสามารถผลักดันกิจกรรมในชั้นบรรยากาศบนไททันและนี่อาจเป็นกลไกหลังเมฆขั้วโลกใต้ที่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามการก่อตัวของละติจูด - ลองจิจูดแบบใหม่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยกระบวนการให้ความร้อนจากแสงอาทิตย์แบบเดียวกันหากการไหลเวียนตามฤดูกาลเป็นสาเหตุของคุณสมบัติที่ค้นพบใหม่ทีมจะทำการตั้งทฤษฎีว่าพวกมันจะลอยไปทางทิศเหนือในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฤดูร้อนทางใต้และเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง หากมีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาเช่นมีเทนหรือน้ำพุร้อนทางธรณีวิทยา? จุดบนพื้นผิวคุณลักษณะควรอยู่ที่ละติจูด 40 องศาที่สังเกตได้เนื่องจากกิจกรรมบนพื้นผิวทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของการพาความร้อนในชั้นบรรยากาศและการก่อตัวของเมฆมีเธน การก่อตัวของพายุอย่างต่อเนื่องจะสามารถแยกแยะได้อย่างง่ายดายในการสำรวจภาคพื้นดินในอนาคตโดยใช้ Gemini, Keck และกล้องโทรทรรศน์ที่สามารถปรับเปลี่ยนได้
การใช้เลนส์ที่ปรับเปลี่ยนได้จากโลกทำให้เราเห็นสิ่งต่าง ๆ ที่ไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะมองไม่เห็น นักวิทยาศาสตร์ Keck Antonin Bouchez กล่าว การสำรวจเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเป็นส่วนประกอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับภารกิจอวกาศเช่น Cassini
งานวิจัยนี้มีกำหนดเผยแพร่ในวารสาร Astrophysical Journal ฉบับวันที่ 1 มกราคม 2548
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวราศีเมถุน
