ดาวเคราะห์ประมาณขนาดของดาวพฤหัสบดีที่โคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ของพวกเขาในระบบอื่น ๆ มักจะถูกเรียกว่า "จูปิเตอร์ร้อนแรง" ปรากฏว่าจำเป็นต้องมีการจำแนกประเภทใหม่: จูปิเตอร์ร้อนแรงและเร็วมาก. WASP-12b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งมีมวลมากกว่าดาวพฤหัสประมาณ 50% โคจรรอบดาวฤกษ์ (เรียกว่า WASP-12) ในระยะ 800 ปีแสง แต่มันไม่ใช่ดาวเคราะห์นอกระบบทั่วไป มันโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ 1/40TH ระยะทางที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์และใช้เวลาหนึ่งวันในการทำให้วงโคจรหนึ่งดวงน่าทึ่ง ดังนั้นดาวฤกษ์แม่ของมันจึงร้อน WASP-12b เพื่อให้ได้อุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์; ดาวเคราะห์กำลังถูกปิ้งสูงถึง 2250 ° C สำหรับดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดเท่านี้การที่จะโคจรรอบดาวฤกษ์อย่างใกล้ชิดได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายในหมู่นักล่าดาวเคราะห์ WASP-12b นั้นแปลกและไม่มีอะไรที่เหมือนกับ ... จนถึงตอนนี้.
การค้นพบใหม่นี้มาจากการค้นหาดาวเคราะห์ในวงกว้างของสหราชอาณาจักร, a.k.a. “ SuperWASP” SuperWASP เป็นระบบหุ่นยนต์สำรวจทั้งสองซีกโลกประกอบด้วยสองหอสังเกตการณ์ (หนึ่งในหมู่เกาะคานารีนอกชายฝั่งของแอฟริกาเรียกว่า SuperWASP-North หนึ่งในแอฟริกาใต้เรียกว่า SuperWASP ใต้) กับกล้องแปดตัวในทั้งสอง หอสังเกตการณ์เหนือและใต้กำลังมองหาดาวเคราะห์นอกระบบ แต่แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ดาวดวงหนึ่งและดูว่ามันสั่นคลอนหรือไม่ (ซึ่งจะทำให้การปรากฏตัวของแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์โคจรรอบ) SuperWASP มองออกไปตามช่วงเวลา ดวงดาวขณะที่ดาวเคราะห์สหายโคจรผ่านหน้าพวกมัน นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการในปี 2547 หอสังเกตการณ์ทั้งสองแห่งได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 15 ดวงที่ผ่านการตรวจสอบ (ณ เดือนเมษายน 2551)
ตอนนี้นักดาราศาสตร์ได้มุ่งความสนใจไปที่ดาวเคราะห์นอกระบบที่ค่อนข้างแปลก เมื่อ WASP-12b ถูกพบครั้งแรกโดยผู้สังเกตการณ์ดาวเคราะห์หุ่นยนต์นักวิจัยรู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งที่พิเศษ ความเร็วที่ WASP-12b กำลังส่งผ่านดาวฤกษ์แม่ของมัน (WASP-12) ระบุว่ามันมีระยะเวลาการโคจรเพียง 1.1 วัน (โลก) นี่จึงหมายความว่ามันจะต้องอยู่ มาก ใกล้กับดาว นั่นหมายความว่ามันจะร้อน มาก, มาก ร้อนแรงในความเป็นจริง การประมาณต้นทำให้อุณหภูมิพื้นผิวของ WASP-12b อยู่ในช่วงทำลายสถิติซึ่งอาจเป็นการท้าทายอุณหภูมิที่คำนวณได้ของ HD 149026b ดาวเคราะห์นอกระบบ 257 ปีแสงในกลุ่มดาวเฮอร์คิวลีสโดยมีอุณหภูมิประมาณ 2050 ° C WASP-12b มีอุณหภูมิพื้นผิวโดยประมาณ 2250 ° C ซึ่งครึ่งหนึ่งร้อนเท่ากับอุณหภูมิของโฟโตสเฟียร์ของดวงอาทิตย์ของเราและประมาณอุณหภูมิเดียวกับดาว M Class หลายดวง
แม้ว่าจะน่าประทับใจ แต่อาจมี“ ฮอตจูปิเตอร์ร้อน” ออกมาที่นั่น แต่ความเร็วการโคจรของ WASP-12b จะเป็นสถิติที่รุนแรงกว่าที่จะเอาชนะ จนถึงวันนี้ดาวเคราะห์นอกระบบขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสมีระยะเวลาโคจรไม่กี่วันซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์เชื่อว่ามีกลไกของดาวเคราะห์บางดวงที่ป้องกันไม่ให้ดาวเคราะห์เหล่านี้อพยพเข้าใกล้ดาวฤกษ์แม่อย่างมาก แม้ว่าดาวเคราะห์ที่คล้ายดาวพฤหัสจะก่อตัวห่างจากดาวฤกษ์ของพวกมันมากขึ้น แต่พวกมันก็ลอยเข้ามาใกล้มากขึ้นเมื่อพวกมันวิวัฒนาการจนกระทั่งพวกมันอยู่ในวงโคจรที่มั่นคง โดยปกติแล้ววงโคจรเหล่านี้จะอยู่ห่างจากดาวฤกษ์มาก แต่ WASP-12b ไม่ได้อ่านหนังสือกฎก่อนที่มันจะติดตั้งกลับบ้านในเตาอบดาวฤกษ์
“เมื่อดาวเคราะห์ก่อตัวและย้ายเข้าด้านในบางสิ่งก็เป็นสาเหตุให้พวกมันหยุดและหยุดเป็นพิเศษด้วยระยะเวลาสามวันLeslie Hebb จากมหาวิทยาลัย St Andrews ประเทศอังกฤษกล่าว “ฉันประหลาดใจที่ช่วงเวลาอาจสั้นกว่านี้มาก.”
ดังนั้น WASP-12b จึงมีวงโคจรที่แปลกทำให้มันโคจรเร็วมากทำให้มันร้อนขึ้นจนถึงอุณหภูมิที่น่าประหลาดใจ แต่ความแปลกประหลาดไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น มันมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.8 เท่าของดาวพฤหัสซึ่งใหญ่กว่ายักษ์ใหญ่ด้านแก๊สที่คิดว่าจะเติบโต อย่างไรก็ตามอุณหภูมิที่สูงเกินไป WASP-12b กำลังประสบอยู่อาจอธิบายถึงปัญหาโรคอ้วน - ดาวฤกษ์อาจทำให้ดาวเคราะห์“ ปะทุขึ้น” ทำให้ก๊าซยักษ์มีความหนาแน่นน้อยลง แต่เป่ามันใหญ่กว่าสัดส่วนของดาวพฤหัส 80%
ตอนนี้นักวิจัย SuperWASP หวังว่าจะตรวจสอบระบบดาวเคราะห์สำหรับแสง UV ที่เปล่งออกมาจากดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งอาจแสดงหลักฐานว่าบรรยากาศของ WASP-12b อยู่ระหว่างการลอกหรือการระเหยที่ก้าวร้าวใกล้กับดาวฤกษ์แม่
ที่มา: นักวิทยาศาสตร์ใหม่
