ความคิดของแอตแลนติส - อนุเสาวรีย์เกาะที่ "หลงทาง" มักจะเป็นอุดมคติในฐานะสังคมยูโทเปียขั้นสูงที่ถือภูมิปัญญาที่สามารถนำสันติภาพโลกมาได้ - ทำให้ผู้ที่หลงไหลไสยศาสตร์ หนังสือนิตยสารและเว็บไซต์หลายพันเล่มทุ่มเทให้กับแอตแลนติสและเป็นหัวข้อยอดนิยม ผู้คนสูญเสียโชคชะตา - และในบางกรณีแม้แต่ชีวิตของพวกเขา - กำลังมองหาแอตแลนติส
ต้นกำเนิดของแอตแลนติส
แตกต่างจากตำนานมากมายที่กำเนิดหายไปในสายหมอกแห่งกาลเวลาเรารู้แน่ชัดว่าเรื่องราวของแอตแลนติสปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อใดและที่ไหน เรื่องนี้ได้รับการบอกเล่าครั้งแรกในบทสนทนาของเพลโตสองเรื่องคือ "Timaeus" และ "Critias" ที่เขียนเกี่ยวกับ 360 บีซี
แม้ว่าทุกวันนี้แอตแลนติสจะรู้สึกเหมือนเป็นยูโทเปียที่สงบสุข แต่แอตแลนติสที่เพลโตอธิบายไว้ในนิยายของเขานั้นแตกต่างกันมาก ในหนังสือของเขาที่ชื่อ "สารานุกรมแห่งโบราณคดีที่น่าเกรงขาม" ศาสตราจารย์วิชาโบราณคดี Ken Feder กล่าวว่าในเรื่องของเพลโต "แอตแลนติสไม่ใช่สถานที่ที่ได้รับการยกย่องหรือเลียนแบบเลย Atlantis ไม่ใช่สังคมที่สมบูรณ์แบบ ... ค่อนข้างตรงกันข้าม Atlantis เป็นศูนย์รวม ของประเทศที่มั่งคั่งอย่างมีนัยสำคัญก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและมีอำนาจทางทหารที่ได้รับความเสียหายจากความมั่งคั่งความซับซ้อนและศักยภาพ " ในฐานะที่เป็นโฆษณาชวนเชื่อในเรื่องคุณธรรมของเพลโตตำนานแอตแลนติสเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับคู่แข่งที่เป็นวีรบุรุษของเมืองเอเธนส์มากกว่าอารยธรรมที่จมลงไป ถ้าแอตแลนติสมีอยู่จริงในปัจจุบันและพบว่าไม่บุบสลายและอาศัยอยู่ประชาชนอาจจะพยายามฆ่าและเป็นทาสพวกเราทุกคน
เห็นได้ชัดว่าเพลโตสร้างแอตแลนติสเป็นอุปกรณ์พล็อตเรื่องของเขาเพราะไม่มีบันทึกอื่นใดในโลกนี้ มีตำราภาษากรีกมากมายที่ยังหลงเหลืออยู่; แน่นอนว่ามีคนอื่นพูดถึงอย่างน้อยก็ผ่านสถานที่ที่น่าทึ่งเช่นนี้ ไม่มีหลักฐานจากแหล่งใด ๆ ว่ามีตำนานเกี่ยวกับแอตแลนติสเกิดขึ้นก่อนที่เพลโตจะเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้
ในหนังสือของเขาที่ชื่อว่า "Meet Me In Atlantis: ข้ามสามทวีปเพื่อค้นหาเมืองที่หายไปในตำนาน" Mark Adams อธิบายว่าตำนานกรีกที่ไม่มีใครสังเกตเห็นนั้นเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางได้อย่างไร มันเป็นเพราะผู้ชายคนหนึ่งชื่อมินนิโซตาอิกเนเชียส Donnelly (2374-2533) Donnelly เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและนักประวัติศาสตร์มือสมัครเล่นที่อ้างว่าในปี ค.ศ. 1882 ในหนังสือ "The Antediluevian World" ที่ความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดในอารยธรรมและเทคโนโลยีสามารถย้อนกลับไปยังเกาะที่หายไปนานที่เอ่ยถึงโดยเพลโต แต่ดอนเนลลี่ไปไกลกว่าเพียงทำให้เรื่องราวของเพลโตเป็นที่นิยม เขาเพิ่ม "ข้อเท็จจริง" ของตัวเองและความคิดที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนานแอตแลนติส การส่งเสริม Donnelly สิ่งที่เรียกว่า "การแพร่กระจาย" ความคิดที่ว่าวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดสามารถสืบย้อนกลับไปยังแหล่งเดียว
อดัมส์อธิบาย Donnelly "เป็นคนแรกที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์หวุดหวิดในแอตแลนติสเขาเชื่อว่าเรื่องของเพลโตจริง ๆ แล้วถูกต้องแม่นยำนอกองค์ประกอบเหนือธรรมชาติเช่นโพไซดอนเลย" Donnelly ส่งสำเนาหนังสือของเขาไปที่ชาร์ลส์ดาร์วินผู้ซึ่งพบว่ามันน่าสนใจ แต่ก็ไม่มีใครสนใจ - อ่านมันเขาพูดว่า "ด้วยความสงสัยอย่างมาก" อดัมส์อ่านเนื้อหาต่าง ๆ ของ Donnelly หลังจากนั้นสรุป: "Donnelly ... ถุงลมเขารู้ว่าผลลัพธ์ที่เขาต้องการและค้นหาผ่านแหล่งข้อมูลที่เหมาะสมกับความต้องการของเขาโดยไม่หยุด มีข้อสงสัยที่สมเหตุสมผล "
ต่อมานักเขียนที่มีความสงสัยน้อยได้อธิบายเนื้อหาของทฤษฎีของ Donnelly เพิ่มความคิดเห็นและการคาดเดาของตนเอง สิ่งเหล่านี้รวมถึง Madame Blavatsky (ในหนังสือ 2431, "The Secret Doctrine") และ Edgar Cayce ผู้โด่งดังในช่วงทศวรรษที่ 1920 Cayce ผู้ซึ่งนับถือศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์หมุนรอบในเรื่องแอตแลนติสได้ให้การอ่านกายสิทธิ์สำหรับคนหลายพันคน - หลายคนอ้างว่ามีชีวิตในอดีตในแอตแลนติส น่าเสียดายที่ไม่มีข้อมูลใดที่สามารถตรวจสอบได้และ Cayce คาดการณ์อย่างผิด ๆ ว่าทวีปจะถูกค้นพบในปี 1969
ทวีป 'หลงทาง'
แม้จะมีต้นกำเนิดที่ชัดเจนในนิยายหลายคนในศตวรรษที่อ้างว่าจะต้องมีความจริงบางอย่างอยู่เบื้องหลังตำนานการคาดเดาเกี่ยวกับสถานที่ที่จะพบแอตแลนติ "ผู้เชี่ยวชาญ" แอตแลนตินับไม่ถ้วนได้ค้นพบทวีปที่สูญหายไปทั่วโลกตามข้อเท็จจริงชุดเดียวกัน ผู้สมัครแต่ละคนมาพร้อมกับหลักฐานและการโต้แย้งที่แปลกประหลาด - รวมถึงมหาสมุทรแอตแลนติก, แอนตาร์กติกา, โบลิเวีย, ตุรกี, เยอรมนี, มอลตาและแคริบเบียน
อย่างไรก็ตามเพลโตมีความชัดเจนเกี่ยวกับที่แอตแลนติสอยู่: "สำหรับมหาสมุทรในเวลานั้นนำร่องได้; สำหรับด้านหน้าของปากที่คุณชาวกรีกเรียก, ดังที่คุณพูด, 'เสาหลักของเฮอร์คิวลีส' (เช่น Hercules) มีเกาะที่ใหญ่กว่าลิเบียและเอเชียด้วยกัน " กล่าวอีกนัยหนึ่งมันตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกนอกเหนือจาก "เสาหลักของเฮอร์คิวลีส" (เช่นช่องแคบยิบรอลตาร์ที่ปากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน) แต่มันไม่เคยพบในมหาสมุทรแอตแลนติกหรือที่อื่นใด
วิธีเดียวที่จะสร้างความลึกลับจากแอตแลนติส (และคิดว่ามันเคยเป็นสถานที่จริง) คือการเพิกเฉยต้นกำเนิดที่ชัดเจนว่าเป็นนิทานทางศีลธรรมและการเปลี่ยนแปลงรายละเอียดของเรื่องราวของเพลโตโดยอ้างว่าเขาใช้ใบอนุญาตด้วยความจริง ไม่ว่าจะเกิดจากข้อผิดพลาดหรือความตั้งใจที่จะหลอกลวง ด้วยการเพิ่มการละเว้นหรือการตีความรายละเอียดต่าง ๆ ในงานของเพลโตอย่างผิด ๆ ทำให้เกือบทุกสถานที่ที่เสนอสามารถทำเพื่อ "พอดี" คำอธิบายของเขา
แต่ในฐานะนักเขียน L. Sprague de Camp ที่บันทึกไว้ในหนังสือของเขา "Lost Continents" "คุณไม่สามารถเปลี่ยนรายละเอียดทั้งหมดของเรื่องราวของเพลโตและยังคงอ้างว่ามีเรื่องราวของเพลโตนั่นก็เหมือนกับการบอกว่าตำนานกษัตริย์อาเธอร์คือ คุณต้องทำคือการเปลี่ยนเพศของคลีโอพัตราสัญชาติช่วงเวลาอารมณ์นิสัยทางศีลธรรมและรายละเอียดอื่น ๆ และความคล้ายคลึงจะชัดเจนขึ้น "
สัญญาณที่ชัดเจนที่สุดที่แอตแลนติสเป็นตำนานคือไม่มีร่องรอยใด ๆ ที่ค้นพบแม้จะมีความก้าวหน้าด้านสมุทรศาสตร์และการทำแผนที่พื้นมหาสมุทรในทศวรรษที่ผ่านมา สำหรับผู้อ่านเกือบสองพันปีนั้นอาจได้รับการอภัยเนื่องจากสงสัยว่าความลึกที่กว้างใหญ่อาจซ่อนเมืองหรือทวีปที่ถูกจม แม้ว่าจะยังคงมีความลึกลับอยู่มากที่ด้านล่างของมหาสมุทรโลก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่นักสมุทรศาสตร์ของโลกนักเดินเรือและนักสำรวจใต้ท้องทะเลลึกจะมีโอกาสพลาดดินแดนที่มีขนาดใหญ่กว่าลิเบียและเอเชียด้วยกัน
นอกจากนี้แผ่นเปลือกโลกแผ่นเปลือกโลกแสดงให้เห็นว่าแอตแลนติเป็นไปไม่ได้; ในขณะที่ทวีปต่าง ๆ ลอยไปพื้นทะเลก็แผ่ขยายไปตามกาลเวลาไม่หดตัว ไม่มีสถานที่ใดที่แอตแลนติสจะจมลงไป เคนเฟเดอร์กล่าวว่า "ธรณีวิทยาชัดเจนไม่มีพื้นผิวดินขนาดใหญ่ที่จมลงในบริเวณที่พลาโตวางแอตแลนติสด้วยกันโบราณคดีและธรณีวิทยาสมัยใหม่ให้คำตัดสินที่ชัดเจน: ไม่มีทวีปแอตแลนติกไม่มี อารยธรรมอันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่าแอตแลนติส "
อิกเนเชียสดอนเนลลี่เชื่อทฤษฎีของเขาโดยคาดการณ์ว่าหลักฐานอันหนักหน่วงของเมืองที่จมลงจะถูกค้นพบในไม่ช้าและพิพิธภัณฑ์รอบโลกจะต้องเต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์จากแอตแลนติส แต่กว่า 130 ปีผ่านไปโดยไม่มีร่องรอยของหลักฐาน ตำนานแอตแลนติสยังคงมีชีวิตอยู่ได้รับแรงบันดาลใจจากจินตนาการและความหลงใหลของสาธารณชนด้วยแนวคิดของยูโทเปียที่ซ่อนเร้นและหายไปนาน แต่ "เมืองแห่งแอตแลนติสที่สูญหาย" ก็ไม่เคยหายไปไหน มันเป็นที่ที่มันเคยเป็น: ในหนังสือของเพลโต
