ย้อนกลับไปเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนฉันเขียนบทความที่เน้นการอภิปรายระหว่างนักวิทยาศาสตร์ที่ดาวเคราะห์แคระใหญ่กว่าคือดาวพลูโตหรือเอริส ในระหว่างการประชุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาในประเทศฝรั่งเศสคำว่า "รั่ว" ออกมาว่า Eris ยังคงมีขนาดใหญ่กว่า แต่มีขนาดเล็กกว่า
วันนี้การค้นพบล่าสุดได้รับการเผยแพร่ใน Nature และขณะนี้จึงเป็น "ทางการ" นอกจากนี้ยังมีข้อมูลเพิ่มเติมดังนั้นฉันต้องการกลับไปที่หัวข้อนี้และรวมถึงรายละเอียดใหม่ ๆ ซึ่งอาจช่วยตอบคำถาม:
อีริสและพลูโตอาจเป็นฝาแฝดจริงหรือ
ก่อนที่เราจะตอบคำถามเร่งด่วนให้กลับไปที่โพสต์ก่อนหน้าของฉันได้ที่: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/
Bruno Sicardy แห่งหอดูดาวปารีสและทีมของเขาคำนวณเส้นผ่านศูนย์กลางของ Eris ในปี 2010 เทคนิคที่พวกเขาใช้นั้นใช้ประโยชน์จากการปิดกั้นระหว่าง Eris และดาวพื้นหลังจาง ๆ ผลลัพธ์ของ Sicardy นั้นมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2,326 กิโลเมตรสำหรับ Eris ซึ่งน้อยกว่าประมาณการของดาวพลูโตในปี 2009 ที่ 2,338 กิโลเมตรเล็กน้อย
การรวมเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณเข้ากับการประมาณมวลทำให้เกิดการประเมินความหนาแน่นสำหรับอีริสซึ่งแนะนำและได้รับการสนับสนุนจากมวลพิเศษของมันว่าองค์ประกอบของมันนั้นมีหินมากกว่าดาวพลูโตมากโดยที่อีริสเป็นน้ำแข็งเพียง 10-15% โดยมวล
ในการประกาศในสัปดาห์นี้โดยหอสังเกตการณ์ทางใต้ของยุโรปข้อมูลเพิ่มเติมถูกนำเสนอซึ่งทำให้แสงใหม่บน Eris ที่เย็นและห่างไกล
เกี่ยวกับการประเมินความหนาแน่นใหม่ Emmanuel Jehin หนึ่งในสมาชิกในทีมของ Sicardy กล่าวว่า "ความหนาแน่นนี้หมายความว่า Eris น่าจะเป็นร่างหินขนาดใหญ่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งปกคลุมค่อนข้างบาง"
การสนับสนุนการยืนยันของ Jehin พบว่าพื้นผิวของ Eris นั้นมีแสงสะท้อนมาก (96% ของแสงที่ตกลงกับ Eris นั้นสะท้อนออกมาทำให้มันเกือบจะสะท้อนแสงเหมือนกระจกส่องกล้องในสนามหลังบ้าน) จากการประมาณการในปัจจุบัน Eris นั้นสะท้อนแสงได้ดีกว่าหิมะที่ตกลงบนพื้นโลก จากการวิเคราะห์สเปกตรัมของ Eris นั้นการสะท้อนแสงบนพื้นผิวของมันนั้นน่าจะเกิดจากพื้นผิวของน้ำแข็งที่อุดมด้วยไนโตรเจนและมีเธนเยือกแข็ง การประมาณบางอย่างทำให้ความหนาของชั้นนี้น้อยกว่าหนึ่งมิลลิเมตร
Jehin กล่าวเสริมว่า“ ชั้นน้ำแข็งนี้อาจเกิดจากไนโตรเจนหรือก๊าซมีเทนในบรรยากาศของดาวเคราะห์แคระควบแน่นเหมือนน้ำค้างแข็งบนพื้นผิวขณะที่มันเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ในวงโคจรที่ยืดออกและเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นมากขึ้น น้ำแข็งนั้นสามารถเปลี่ยนกลับเป็นก๊าซได้เมื่อ Eris เข้าใกล้จุดที่ใกล้ที่สุดกับดวงอาทิตย์เป็นระยะทางประมาณ 5.7 พันล้านกิโลเมตร”
จากข้อมูลใหม่เกี่ยวกับองค์ประกอบของพื้นผิวและการสะท้อนพื้นผิว Sicardy และทีมของเขาสามารถประเมินอุณหภูมิของ Eris ได้ ทีมประเมินอุณหภูมิกลางวันของ Eris ที่ -238 C และอุณหภูมิในตอนกลางคืนของ Eris จะต่ำกว่านี้มาก
ซิคาร์ดี้กล่าวสรุปว่า“ มันน่าประหลาดใจมากที่เราสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุขนาดเล็กและระยะไกลเช่นอีริสโดยดูผ่านหน้าดาวฤกษ์จาง ๆ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก ห้าปีหลังจากการสร้างดาวเคราะห์แคระชั้นใหม่เราก็จะได้รู้จักกับสมาชิกผู้ก่อตั้งของมันจริงๆ”
ที่มา: ข่าว ESO, นิตยสารอวกาศ
