ยานอวกาศผู้ส่งข้อความของนาซ่าได้ทำการบินครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายกับดาวเคราะห์วีนัสเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2550 ทีมถ่ายภาพที่ทำงานร่วมกับ Messenger ได้ต่อภาพต่าง ๆ เข้าด้วยกันเป็นวิดีโอความยาว 50 เฟรม
ภาพถูกถ่ายโดยใช้กล้องมุมกว้างของ MESSENGER ในตอนต้นของลำดับยานอวกาศนั้นอยู่ห่างจากดาวศุกร์เพียง 60,688 กิโลเมตร (37,710 ไมล์) และในที่สุดมันก็อยู่ห่าง 89,310 กิโลเมตร (55,495 ไมล์) ภาพชุดแรกถูกถ่ายทุก ๆ 20 นาทีและทุก ๆ 60 นาทีในตอนท้าย
คลิกที่นี่เพื่อดูวิดีโอ. คำเตือนมันเป็นการดาวน์โหลด 3 MB ดังนั้นนี่เป็นเพียงสำหรับแบนด์วิดท์ที่ไม่ได้รับการซ่อมแซม
นี่คือจุดสิ้นสุดของการที่ MESSENGER เข้าชมวีนัส แต่นั่นก็หมายความว่าถึงเวลาที่จะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการแสดงครั้งใหญ่: ดาวพุธ ในเดือนมกราคม 2551 ยานอวกาศจะทำการบินผ่านครั้งแรกของดาวพุธและอีกสองวันที่ 6 ตุลาคม 2551 และวันที่ 29 กันยายน 2552 มันจะทำการแทรกซึมครั้งสุดท้ายในวันที่ 18 มีนาคม 2554
เมื่ออยู่ในวงโคจรการแมปสุดท้าย MESSENGER จะเริ่มวิเคราะห์ Mercury ด้วยชุดเครื่องมือวิทยาศาสตร์ สิ่งเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อตอบคำถามสำคัญหลายข้อ:
ทำไมปรอทถึงหนาแน่น? ในบรรดาดาวเคราะห์ชั้นในทั้งหมดนั้นหนาแน่นที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในความเป็นจริงตามการคำนวณมันจะต้องเป็นโลหะ 65% มากเป็นสองเท่าของโลก ทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าดาวเคราะห์นั้นอุดมไปด้วยโลหะในระหว่างการก่อตัวในเนบิวลาดวงอาทิตย์ยุคแรก ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ทำให้ชั้นหินชั้นนอกของดาวพุธหลุดออกจากแกนกลางของเหล็ก
ประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาของมันคืออะไร? มีเพียง 45% ของปรอทที่ถูกถ่ายภาพโดยยานอวกาศ ส่วนที่ถูกมองเห็นนั้นเต็มไปด้วยหลุมฝังศพและโบราณเช่นดวงจันทร์ของโลก แต่มีที่ราบอายุน้อยกว่าระหว่างหลุมอุกกาบาตที่มีอายุมากกว่าและนักวิทยาศาสตร์คิดว่าสิ่งเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงภูเขาไฟในประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์
โครงสร้างของแกนกลางของดาวพุธคืออะไร? นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่ค้นพบว่าดาวพุธมีสนามแม่เหล็กโลก นี่คือลักษณะที่ใช้ร่วมกับโลก เรารู้ว่าโลกมีแกนโลหะเหลวซึ่งทำหน้าที่เป็นไดนาโมธรรมชาติ ดาวพุธมีสีเดียวกันหรือไม่?
สนามแม่เหล็กของปรอทคืออะไร นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มเข้าใจการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างสนามแม่เหล็กของโลกและลมสุริยะของดวงอาทิตย์ สนามแม่เหล็กของปรอทแตกต่างจากของเราอย่างไร
วัสดุผิดปกติที่เสาของ Mercury คืออะไร การหมุนของดาวพุธมุ่งเน้นเพื่อให้แกนการหมุนของมันเกือบจะตั้งฉากกับมุมของวงโคจร ซึ่งหมายความว่าในบริเวณขั้วโลกแสงอาทิตย์จะกระทบพื้นผิวในมุมที่แทะเล็มคงที่ การตกแต่งภายในของหลุมอุกกาบาตบางแห่งอยู่ในเงามืดถาวรและอาจมีคราบน้ำแข็งเล็ก ๆ
เรื่องราวของบรรยากาศมันคืออะไร คุณอาจประหลาดใจที่รู้ แต่ดาวพุธมีบรรยากาศที่บาง มันบางมากที่อนุภาคก๊าซจะไม่ชนกัน พวกมันจะเด้งข้ามพื้นผิวดาวพุธ ชื่ออย่างเป็นทางการของเรื่องนี้คือ exosphere
มีคำถามมากมาย ฉันไม่สามารถรอให้ MESSENGER เข้าสู่ Mercury
แหล่งต้นฉบับ: MESSENGER News Release
