หากคุณมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนในคืนที่ปลอดโปร่งในพื้นที่ที่มีมลภาวะทางแสงน้อยมากคุณจะเห็นกลุ่มดาวหลายดวงกระจายไปทั่วท้องฟ้า วงนั้นคือทางช้างเผือกซึ่งเป็นกาแลคซีกังหันที่ระบบสุริยะของเราอยู่และที่ซึ่งวัตถุเกือบทุกชิ้นที่คุณสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเรียกว่าบ้าน
ระบบสุริยจักรวาลนั้นอยู่ในดิสก์ของทางช้างเผือกและโคจรอยู่ในวงแขนหนึ่งใน 26,000 ปีแสงจากใจกลางกาแลคซี เราไม่เห็นโครงสร้างเกลียวของกาแลคซีจากโลกของเราเพราะเราอยู่ในดิสก์และไม่มีวิธีถ่ายภาพจากด้านบนหรือด้านล่างของกาแลคซี ภาพโครงสร้างเกลียวทางช้างเผือกนั้นสร้างขึ้นจากการสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์โดยใช้ข้อมูลจากดาวฤกษ์เมื่อมันโคจรรอบกาแลคซี
ทางช้างเผือกส่วนมากมองไม่เห็นเราเพราะเราต้องมองผ่านระนาบของดิสก์ - ทางช้างเผือกจำนวนมากอยู่ที่อีกด้านหนึ่งของกาแลคซีและมีฝุ่นมากมายและดาวสว่างจำนวนมากเข้ามาใกล้เรา ที่เราไม่สามารถมองเห็นดวงดาวที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ทั้งหมด จาก 5,000 ถึง 8,000 ดาวในทางช้างเผือกที่มองเห็นได้ด้วยตามนุษย์จากโลกเรามักจะเห็นเพียง 2,500 ครั้งเท่านั้น อันที่จริงเรามีดาวไม่กี่พันดวง สามารถ เห็นทางช้างเผือกด้วยตาเปล่าของเรามีประมาณ 0.000003% ของ 200-400 ล้านดวงที่อาศัยอยู่ในวงก้นหอย!
หากต้องการดูภาพทางช้างเผือกทั้งหมดจากพื้นผิวโลกในครั้งเดียวคุณต้องสร้างภาพโมเสกที่ถ่ายในเวลาต่างกัน นี่เป็นเพราะทางช้างเผือกเคลื่อนที่เหนือศีรษะในเวลากลางคืนด้วยการหมุนของโลกดังนั้นจึงไม่สามารถดูได้ทั้งหมดจากจุดเดียว ภาพพาโนรามาของกาแลคซีของเราหลายแห่งสามารถพบได้บนเว็บ แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเริ่มต้นของคุณ: รูปภาพดาราศาสตร์ประจำวันของนาซ่า, กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์มีรายละเอียดมากมีขนาดใหญ่มาก (ยาว 55 เมตร ที่นี่ - เป็นภาพขนาดใหญ่ดังนั้นให้เวลาในการโหลดนิดหน่อยและภาพวาดของ Knut Lundmark ที่มีดาวมากกว่า 7,000 ดวงในทางช้างเผือกที่สร้างขึ้นในปี 1950
หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทางช้างเผือกให้เยี่ยมชมส่วนที่เหลือที่นี่ที่ Guide to Space ฟัง Episode 99 of Astronomy Cast หรือเยี่ยมชมนักเรียนเพื่อการสำรวจและพัฒนาอวกาศ
ที่มา: NASA
