ในแม่น้ำใต้ดินและถ้ำที่เต็มไปด้วยน้ำท่วมในคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโกครั้งหนึ่งเคยคิดว่าจะเก็บเส้นทางไปยัง Xibalba ซึ่งเป็นตำนานมายามาเฟียในโลก - นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบโลกที่มีชีวิตซึ่งมีเทนเป็นแรงขับเคลื่อนที่ไม่น่าเป็นไปได้
นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาเม็กซิโกเนเธอร์แลนด์และสวิตเซอร์แลนด์รายงานว่าการสำรวจครั้งนี้เป็นการศึกษาทางนิเวศวิทยาที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน ระบบถ้ำชายฝั่งที่อยู่ใต้น้ำตลอดเวลา ความจริงแล้วการบุกเบิกนั้นจริงแล้วมันจำเป็นที่จะต้องใช้เทคนิคที่ใช้ก่อนหน้านี้กับยานพาหนะใต้ทะเลลึกพวกเขากล่าว
เครือข่ายถ้ำวัวเบลฮานั้นมีความเป็นเอกลักษณ์เพราะมีน้ำสองชั้นที่แตกต่างกันคือน้ำจืดที่ถูกฝนกัดผ่านแอ่งหินซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อสำหรับนักวิทยาศาสตร์และน้ำเค็มซึ่งเกิดจากมหาสมุทร
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 28 พ.ย. ในวารสาร Nature Communications ทีมอธิบายว่ามีเธนที่ก่อตัวขึ้นใต้พื้นป่านั้นเคลื่อนตัวลงสู่ระดับน้ำลึกได้อย่างไรซึ่งแตกต่างจากมีเธนที่จับกับพื้นดินซึ่งกระจายขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ
เมื่อมีเธนจมลงไปในน้ำแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่น ๆ ก็จะกินมัน - พร้อมกับสารอินทรีย์ที่ละลายในน้ำจืด
จากนั้นจุลินทรีย์จะ "วางขั้นตอน" สำหรับใยอาหารที่มีกุ้งเป็นส่วนใหญ่ซึ่งรวมถึงกุ้งสายพันธุ์ที่ได้รับสารอาหารประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์จากมีเธน
นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่ค้นพบ; การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่ารูปแบบชีวิตของถ้ำลดลงจากพืชและเศษซากอื่น ๆ ที่กรองเข้าไปในถ้ำจากป่าเขตร้อนด้านบน
“ การค้นพบว่ามีเธนและรูปแบบอื่น ๆ ของอินทรียวัตถุที่ละลายในน้ำที่มองไม่เห็นส่วนใหญ่เป็นรากฐานของใยอาหารในถ้ำเหล่านี้อธิบายว่าทำไมสัตว์ที่ดัดแปลงถ้ำสามารถเจริญเติบโตได้ในคอลัมน์น้ำในที่อยู่อาศัยโดยไม่มีหลักฐานที่มองเห็นได้จากอาหาร David Brankovits ผู้ดำเนินการวิจัยระหว่างการศึกษาระดับปริญญาเอกของเขาที่ Texas A&M University ที่ Galveston (TAMUG) กล่าวในแถลงการณ์
เนื่องจากกลไกของระบบนิเวศถ้ำสะท้อนสิ่งที่พบในส่วนลึกที่สุดของมหาสมุทรการค้นพบเหล่านี้อาจช่วยให้นักวิจัยเข้าใจว่าการเกิดออกซิเจนจากผลกระทบของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อาจเปลี่ยนแปลงสมดุลของสิ่งมีชีวิตในสิ่งที่เรียกว่า ."
“ การให้แบบจำลองสำหรับฟังก์ชั่นพื้นฐานของระบบนิเวศที่มีการกระจายไปทั่วโลกนี้เป็นสิ่งที่มีความสำคัญต่อนิเวศวิทยาน้ำใต้ดินชายฝั่ง” Tom Iliffe ผู้ร่วมเขียนการศึกษาศาสตราจารย์ภาควิชาชีววิทยาทางทะเลของ TAMUG กล่าวในแถลงการณ์
“ สร้างพื้นฐานสำหรับการประเมินว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างไรการพัฒนาการท่องเที่ยวริมทะเลและแรงกดดันอื่น ๆ จะส่งผลกระทบต่อความมีชีวิตของระบบที่ยากจนไร้อาหารเหล่านี้” Iliffe กล่าว
