นิวฮอไรซันส์ได้รับยอดเยี่ยมจากดวงจันทร์ไทรทันของดาวเนปจูนเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาเนื่องจากมันถูกขนไปทางพลูโตและแถบไคเปอร์
ภารกิจนี้อยู่ที่ 2.33 พันล้านไมล์ (3.75 พันล้านกิโลเมตร) จากเนปจูนในวันที่ 16 ตุลาคมเมื่อ Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ของมันถูกล็อคเข้าสู่โลกและหักออกไป ยานกำลังติดตามลำดับของคำสั่งที่โปรแกรมไว้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการชำระเงินรายปี นาซ่าปล่อยภาพเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดี
นักวิทยาศาสตร์เผยว่าการถ่ายทำเป็นวิธีปฏิบัติที่ดีสำหรับการถ่ายภาพพลูโตซึ่งนิวฮอริซอนส์จะทำในปี 2558 Moon Triton และ Pluto ของเนปจูนซึ่งเคยเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกในปี 2549 ในฐานะทูตของแถบไคเปอร์
“ ในบรรดาวัตถุที่ยานอวกาศเข้าเยี่ยมชมจนถึงตอนนี้ Triton เป็นระบบอะนาล็อกที่ดีที่สุดของพลูโต” อลันสเติร์นนักวิจัยหลักแห่งนิวฮอริซันส์กล่าว
ไทรทันมีขนาดใหญ่กว่าพลูโตเพียงเล็กน้อยมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 1,700 ไมล์ (2,700 กิโลเมตร) เมื่อเปรียบเทียบกับเส้นรอบวง 1,500 ไมล์ (2,400 กิโลเมตร) ของพลูโต วัตถุทั้งสองมีชั้นบรรยากาศที่ประกอบด้วยก๊าซไนโตรเจนเป็นหลักโดยมีแรงดันพื้นผิวเพียง 1 ใน 70,000 ของโลกและอุณหภูมิพื้นผิวที่เย็นจัด อุณหภูมิเฉลี่ย -390 องศา F (-199 องศาเซลเซียส) บนไทรทันและ -370 องศา F (-188 องศา C) บนพลูโต
ทริตันเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นสมาชิกของแถบไคเปอร์ซึ่งถูกจับเข้าสู่วงโคจรรอบเนปจูนซึ่งอาจเป็นช่วงที่เกิดการชนในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ระบบสุริยะ พลูโตเป็นวัตถุแถบไคเปอร์แรกที่ถูกค้นพบ
นอกจากนี้“ เราต้องการทดสอบความสามารถของ LORRI ในการวัดวัตถุที่สลัว ๆ ใกล้กับวัตถุที่สว่างกว่ามากโดยใช้โหมดการติดตามพิเศษ” Hal Weaver นักวิทยาศาสตร์โครงการนิวฮอริซอนส์แห่งมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์กล่าว“ และคู่เนปจูน - ไทรทัน .”
LORRI ดำเนินการในรูปแบบ 4 ต่อ 4 (พิกเซลดั้งเดิมถูกรวมเป็นกลุ่ม 16) และยานอวกาศถูกนำเข้าสู่โหมดการติดตามพิเศษเพื่อให้เวลารับแสงนานขึ้นเพื่อเพิ่มความไวสูงสุด
นักวิทยาศาสตร์ภารกิจต้องการวัดไทรทันเพื่อติดตามการสังเกตการณ์ของยานอวกาศ Voyager 2 ระหว่างการบินผ่านเนปจูนในปี 1989 ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นหลักฐานของกิจกรรมการแช่แข็งและภูมิประเทศคล้ายแคนตาลูป ขอบเขตอันไกลโพ้นใหม่สามารถสังเกตดาวเนปจูนและไทรทันที่มุมดวงอาทิตย์ (มุมดวงอาทิตย์ - ยานอวกาศ - ยานอวกาศ) ที่ไม่สามารถทำได้จากสิ่งอำนวยความสะดวกบนพื้นฐานของโลกทำให้เกิดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับคุณสมบัติของพื้นผิวของไททันและบรรยากาศของดาวเนปจูน
ปัจจุบันขอบเขตอันไกลโพ้นกำลังอยู่ในช่วงไฮเบอร์เนตทางอิเล็กทรอนิกส์ 1.2 พันล้านไมล์ (1.93 พันล้านกิโลเมตร) จากบ้านเร่งออกจากดวงอาทิตย์ 38,520 ไมล์ (61,991 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง LORRI จะสังเกตคู่เนปจูน - ไทรตันต่อไปในระหว่างการชำระเงินรายปีจนกว่าดาวพลูโตจะพบในปี 2558
การใช้ภาพตะกั่ว: เฟรมด้านบนเป็นคอมโพสิตเต็มเฟรม (0.29 °โดย 0.29 °) ภาพ LORRI ของดาวเนปจูนถ่ายเมื่อวันที่ 16 ต.ค. 2551 โดยใช้เวลาในการเปิดรับแสง 10 วินาทีและพิกเซลแบบ 4 ต่อ 4 บรรลุความไวที่เป็นไปได้สูงสุด กรอบด้านล่างเป็นมุมมองที่ขยายสองเท่าที่แสดงการตรวจจับของไทรทันได้อย่างชัดเจนมากขึ้นเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของเนปจูน ดาวเนปจูนเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในสนามและอิ่มตัว (โดยมีจุดประสงค์) ในการเปิดรับแสงนาน ๆ ไทรทันซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกประมาณ 16 อาร์เซค (ทิศตะวันตกเฉียงเหนือของสวรรค์ขึ้นอยู่ทางตะวันออกอยู่ทางซ้าย) ของเนปจูนมีความหนาประมาณ 180 เท่า วัตถุอื่น ๆ ทั้งหมดในภาพคือดาวฟิลด์พื้นหลัง “ ก้อย” ที่มืดบนวัตถุที่สว่างที่สุดคือสิ่งประดิษฐ์ของอุปกรณ์ LORRI แบบชาร์จไฟคู่ (CCD); ผลมีขนาดเล็ก แต่เห็นได้ง่ายในการยืดความเข้มลอการิทึมนี้(เครดิต: NASA / Johns Hopkins University ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ / สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้)
ที่มา: NASA
